schiep of voor zijn begin verantwoordelijk was, veel groter dan hij moeten zijn, niet waar? Diegene zou derhalve onze aanbidding en lof verdienen. De bijbel toont echter aan dat Jehovah de Allerhoogste, de ene ware God is. — Jes. 43:10; 44:6-8; Joh. 17:3.

Omdat Jehovah God oneindig is, zal hij tot in alle eeuwigheid de Soeverein van het universum en de ware God blijven. De tijd is nabij waarin alle valse goden voor altijd zullen vergaan en er bewezen zal worden dat ze helemaal geen goden zijn (Jer. 10:10-12). Hoe uiterst dringend is het dus dat wij allen ons leven onderzoeken om te zien of wij niet op enige wijze valse goden volgen. Waarom? Omdat alle volgelingen van valse goden binnenkort voor altijd vernietigd zullen worden. — Ps. 44:21, 22; Openb. 21:8.

Ten einde dit te onderzoeken, trekken vele duizenden personen voordeel van de gratis huisbijbelstudiecursus die door Jehovah’s getuigen wordt aangeboden. Waarom doet ook u dit niet? Er zullen logische feiten onder uw aandacht worden gebracht die u zullen helpen te beseffen dat Jehovah de Eerste Oorzaak is. U zult tevens leren dat Jehovah in de nabije toekomst deze aarde in een paradijs zal herscheppen waar u voor altijd zult kunnen wonen. De feiten die dit aantonen, zullen u in staat stellen de vreugdevolle hoop te smaken voor altoos en immer in de naam van de eeuwige, ware God, Jehovah, te wandelen. — Micha 4:5.

Vragen van lezers

● Is het, met het oog op hetgeen in Matthéüs 5:44 staat opgetekend, verkeerd om de komst van Armageddon te bidden? — B. S., V.S.

In de bergrede zei Jezus: „Blijft uw vijanden liefhebben en blijft bidden voor hen die u vervolgen.” — Matth. 5:44.

Sommigen hebben ten onrechte uit deze woorden geconcludeerd dat het verkeerd zou zijn ooit naar het oordeel en de bestraffing van Gods vijanden uit te zien. Dat Jezus dit niet bedoelde, blijkt wel hieruit dat hij erkende dat sommige personen tot de eeuwige vernietiging in Gehenna worden veroordeeld. Hij zei tot sommige tegenstanders in zijn tijd: „Slangen, adderengebroed, hoe zult gij het oordeel van Gehenna ontvlieden?” (Matth. 23:33) Wat voor vijanden had Jezus dan in gedachten voor wie christenen dienen te bidden?

Christus sprak over personen die Jezus’ discipelen in onwetendheid vervolgen. Christenen konden bidden dat hun ogen geopend mochten worden zodat zij de waarheid omtrent Jehovah en zijn beloofde nieuwe ordening zouden zien. Zelfs wanneer christenen tegenstand ondervinden, reageren zij niet met boosaardigheid, dreiging en haat, maar zij blijven op beginselen gebaseerde liefde tonen (1 Petr. 2:23). Zij weten dat vervolging dikwijls voortspruit uit onwetendheid van de zijde der vervolgers. De apostel Paulus schreef in feite: „Vroeger [was ik] een lasteraar en een vervolger en een onbeschaamd mens . . . Niettemin werd mij barmhartigheid betoond omdat ik onwetend was en in ongeloof handelde.” — 1 Tim. 1:13.

Daar christenen dit beseffen, ontwikkelen zij niet de geest van wraak die wij thans zo algemeen zien heersen, namelijk het vergelden van kwaad met kwaad. Zij volgen deze handelwijze niet. Paulus gaf de raad: „Blijft zegenen die u vervolgen; zegent en vervloekt niet. Vergeldt niemand kwaad met kwaad” (Rom. 12:14, 17). Christenen reageren daarom niet zoals Jakobus en Johannes, die vuur van de hemel wilden afsmeken en een Samaritaans dorp wilden verdelgen omdat zij er niet gastvrij waren ontvangen. Terecht bestrafte Jezus hen wegens die houding (Luk. 9:52-55). In overeenstemming met het feit dat christenen een wraakzuchtige houding vermijden, bidden zij niet of hopen zij niet dat Armageddon spoedig zal komen om een bepaalde persoon die christenen op dat moment misschien vervolgt of die vijandig op het goede nieuws van het Koninkrijk heeft gereageerd, te verdelgen. Jehovah is tot nu toe geduldig geweest en christenen dienen ernaar te streven hem na te bootsen. Door geduld en op beginselen gebaseerde liefde te tonen, geven zij ’er blijk van zonen te zijn van hun Vader, die in de hemelen is’. — Matth. 5:45; 2 Petr. 3:9.

Betekent dit alles nu dat het verkeerd is om de komst van Armageddon te bidden? Welnu, is het verkeerd om de komst van Gods koninkrijk te bidden? Neen, en Matthéüs 5:44 is niet in tegenspraak met hetgeen Jezus zijn discipelen leerde bidden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, alzo ook op aarde” (Matth. 6:10). Wat betekenen deze woorden? Ze omvatten het strijden van „de oorlog van de grote