politiek te mengen: „Een belangrijke uitdaging voor een christen is die van het politieke leven”, zei hij tot een groot publiek in Nairobi, Kenia. „In een staat hebben burgers het recht en de plicht aan het politieke leven deel te nemen.” De paus voegde eraan toe dat „het fout zou zijn te denken dat afzonderlijke christenen zich niet op deze terreinen van het leven dienen te begeven”.

In een redactioneel artikel van de New York Times werd als volgt commentaar gegeven op de schijnbare tegenstrijdigheid in beginselen tussen de richtlijn van de paus voor de geestelijken en zijn eigen politieke bemoeiingen in Polen en in de kerk: „De paus schijnt niet te bedoelen dat priesters zich uit de politiek moeten terugtrekken, maar veeleer dat zij geen verkiesbaar ambt moeten bekleden.” Wanneer wij Jezus’ verklaring in aanmerking nemen dat zijn discipelen „niet van de wereld zijn zoals Ik niet van de wereld ben”, kunnen wij ons dan voorstellen dat hij zulke tegenstrijdige verklaringen zou doen? — Joh. 17:14; 18:36, de katholieke Willibrordvertaling.

Vragen van lezers

● Omstreeks 25 december hoort men veel spreken over ’drie wijzen uit het Oosten’ die door een ster naar Jezus werden geleid. Bezochten zij hem echter in Bethlehem of later in Nazareth?

Lukas vertelt ons dat Jozef en Maria van Nazareth in Galiléa naar Bethlehem in Judéa ten zuiden van Jeruzalem, reisden. Daar werd Jezus in een stal geboren en in een kribbe gelegd. Bij monde van een engel maakte Jehovah God de geboorte aan herders bekend, die de „baby” [Grieks: brephos] in Bethlehem zouden vinden. Op de achtste dag lieten Jozef en Maria Jezus besnijden. Aan het einde van de vereiste veertigdaagse reinigingsperiode brachten zij „het jonge kind [Grieks: paidion]” naar de tempel in Jeruzalem. Daar zagen Simeon en de profetes Anna Jezus. — Luk. 2:1-38; Lev. 12:2-4.

Lukas 2:39, het vers dat op dit verslag in Lukas’ evangelie volgt, voegt hieraan toe: „Toen zij dan alle dingen volgens de wet van Jehovah hadden volbracht, keerden zij naar Galiléa, naar hun eigen stad Nazareth, terug.” Hoe staat het echter met de ’drie wijzen uit het Oosten’? Wanneer hebben zij Jezus bezocht, en waar?

Matthéüs vertelt dat ’nadat Jezus te Bethlehem geboren was’, enige mannen uit het Oosten naar Jeruzalem kwamen. Volgens de traditie waren het drie mannen (mogelijk omdat zij drie soorten van gaven bij zich hadden — goud, geurige hars en mirre). De bijbel zegt dit echter niet. Ook worden zij in de bijbel geen „koningen” genoemd. In plaats daarvan spreekt de bijbel over magoi (verwant aan het Nederlandse woord „magiër”) (Matth. 2:1). In plaats dat dit woord „wijzen” betekent, legt professor A. T. Robertson uit:

„Hier in Matthéüs schijnt de gedachte meer in de richting te gaan van astrologen. Babylon was het tehuis van astrologie.” — Word Pictures in the New Testament, Deel 1, blz. 15.

Matthéüs vertelt ons dat deze astrologen, nadat zij Jeruzalem hadden aangedaan en met koning Herodes overleg hadden gepleegd, „naar Bethlehem” gingen. Nadat zij hun geschenken hadden aangeboden, zouden zij moeten terugkeren om Herodes over de verblijfplaats van het kind in te lichten. God kwam echter tussenbeide en zorgde ervoor dat de astrologen een andere route namen. Daarna gebood hij Jozef naar Egypte te vluchten omdat Herodes Jezus wilde doden. — Matth. 2:1-15.

In het licht van datgene wat Matthéüs en Lukas zeggen, zou men zich kunnen afvragen wanneer de astrologen Jezus precies bezochten. Het is onlogisch te veronderstellen dat dit gedurende de veertigdaagse reinigingsperiode gebeurde, want Lukas verzekert ons ervan dat het gezin aan het einde van die periode naar Jeruzalem ging. Matthéüs zegt echter dat Jozef onmiddellijk na het bezoek van de astrologen met zijn gezin naar Egypte vluchtte. Nadat het kind in de tempel te Jeruzalem was aangeboden, schijnt het gezin dus naar Bethlehem te zijn teruggekeerd met de bedoeling zich in koning Davids stad, vanwaar de Messías zou komen, te vestigen. Daar hebben de astrologen hen later bezocht.

Matthéüs 2:11 deelt ons mee dat toen de astrologen ’het huis waren binnengegaan, zij het jonge kind zagen’. Jozef, Maria en Jezus woonden tegen deze tijd dus in een huis, niet in een stal, zoals zo vaak ten onrechte wordt afgebeeld. Ook gebruikte Matthéüs het Griekse woord paidion, dat zowel op een pasgeboren baby (Joh. 16:21) betrekking kan hebben, als op een wat groter