Hoe wij weten dat Gods regering weldra het heft in handen neemt
ZOU u zeggen dat er werkelijk behoefte bestaat aan een rechtvaardige regering, een regering die de problemen kan oplossen die zoveel wereldellende veroorzaken? Denkt u dat deze behoefte ooit bevredigd zal worden?
Wij hebben alle reden te geloven dat dit zal gebeuren. Waarom kunnen wij hier zo zeker van zijn?
REDEN VOOR VERTROUWEN
Wij kunnen hier zeker van zijn omdat de grote Schepper van de mensheid ook de noodzaak van een rechtvaardige regering beseft en het zijn bekendgemaakte voornemen is zo’n regering op te richten. Dient het echter verbazing te wekken dat Hij dit zal doen? Als u de macht bezat dit te doen, zou u dan niet een regering willen oprichten die aan allen zegeningen zal schenken? Natuurlijk zou u dat doen! Dienen wij dan niet te verwachten dat onze Schepper dit zal doen?
Jezus Christus kende Gods voornemen, en toen hij op aarde was, leerde hij zijn volgelingen derhalve om Gods regering te bidden. U hebt hier misschien ook om gebeden, waarbij u tot God zei: „Uw Koninkrijk kome; uw wil geschiede, gelijk in den hemel alzo ook op de aarde” (Matth. 6:9, 10, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap). Beseft u hoe deze Koninkrijksregering zal komen?
Dit wordt aan ons uitgelegd in een bijbelse profetie, welke luidt: „De God des hemels [zal] een koninkrijk oprichten dat nooit te gronde zal worden gericht. . . . Het zal al deze koninkrijken verbrijzelen en er een eind aan maken, en zelf zal het tot onbepaalde tijden blijven bestaan” (Dan. 2:44). Ja, Gods regering zal met vernietigende kracht komen om alle huidige menselijke regeringen van de aarde weg te vagen. Dit zal het einde van deze onrechtvaardige wereld betekenen, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor één wereld, één regering — Gods Koninkrijksregering. — 2 Petr. 3:5-7; 1 Joh. 2:17.
Hebben wij er reden voor te geloven dat dit weldra zal gebeuren, dat wij dit nog zullen meemaken? Dit brengt een uiterst belangrijke profetie ter sprake die door Jezus Christus werd uitgesproken.
EEN UITERST BELANGRIJKE PROFETIE
In de op grote schaal aangekondigde openbare bijbellezing die vorig jaar op congressen over de gehele wereld door honderdduizenden mensen is gehoord, komt de verklaring voor: „De vervulling van de profetie die Jezus Christus gaf betreffende het ’besluit van het samenstel van dingen’ toont aan dat de verbrijzeling van het samenstel nabij is!” Die profetie van Jezus staat opgetekend in de bijbel, voornamelijk in Matthéüs hoofdstuk 24, Markus 13 en Lukas 21.
Wat voorzei Jezus daar? Gebeuren deze dingen werkelijk in onze tijd? Het is van het grootste belang dit te weten. Waarom? Omdat Jezus over de tijd waarin deze profetie in vervulling zou gaan, opmerkte: „Dit geslacht [zal] geenszins . . . voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden” (Matth. 24:34). Indien Jezus’ profetie thans dus in vervulling gaat, betekent dit dat wij in het „geslacht” leven dat zal meemaken dat Gods regering alle huidige menselijke regeringen in stukken zal slaan en de aangelegenheden op aarde zal gaan beheersen. Is het ook mogelijk er zeker van te zijn dat dit weldra zal gebeuren?
HET TEKEN DAT JEZUS HEEFT GEGEVEN
Jezus uitte zijn profetie in antwoord op een verzoek om een teken door vier van zijn apostelen. Deze mannen verkeerden ongetwijfeld in het onzekere over hetgeen Jezus betreffende de vernietiging van Jeruzalem en zijn tempel had gezegd (Matth. 23:37–24:2). Zij vroegen derhalve: „Zeg ons: Wanneer zullen deze dingen zijn, en wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” — Matth. 24:3.
Hoewel de apostelen wilden weten wanneer Jeruzalem en zijn tempel verwoest zouden worden, ging hun vraag dieper. En ook Jezus’ antwoord hield meer in dan de vernietiging van Jeruzalem en zijn tempel. Hij gaf hun namelijk een teken dat meer zou aankondigen dan het einde van het joodse samenstel van dingen destijds in de eerste eeuw G.T. Het teken dat Jezus gaf zou ook zijn „tegenwoordigheid” in Koninkrijksmacht en de nabijheid van het einde van dit gehele samenstel van dingen kenmerken. Wij weten dit onder andere omdat Jezus zei: „Wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — Luk. 21:31.
Ja, deze profetie werd verschaft opdat mensen zouden kunnen weten wanneer Gods Koninkrijksregering de macht zou gaan uitoefenen. Laten wij ons tot de bijbel wenden en deze profetie nauwkeuriger gaan onderzoeken.
VELE KENMERKEN VAN „HET TEKEN”
Wij merken op dat Jezus niet slechts twee of drie dingen opsomde die als „het teken” dienden. Hij noemde veeleer vele dingen op die gedurende ’zijn tegenwoordigheid en het besluit van het samenstel van dingen’ zouden gebeuren (Matth. 24:3). Beschouwt u bijvoorbeeld eens enkele van de kenmerken van „het teken” dat Jezus gaf:
Hij zei dat er oorlogen en berichten van oorlogen zouden zijn en dat natie tegen natie zou opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk. In het kielzog hiervan zouden er pestilentiën en voedseltekorten en op vele plaatsen aardbevingen zijn. Verder zei hij dat zijn volgelingen door alle natiën gehaat en vervolgd zouden worden en dat sommigen zouden worden gedood. Wetteloosheid zou toenemen en de liefde van velen zou verkoelen. Het goede nieuws van Gods koninkrijk zou over de gehele aarde gepredikt worden. En gedurende dit alles zou er „radeloze angst der natiën [zijn], die . . . geen uitweg weten, terwijl de mensen mat worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen”. — Luk. 21:7-28; Matth. 24:3-14.
De climax hiervan beschreef Jezus als volgt: „Er zal dan zulk een grote verdrukking zijn als er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, en ook niet meer zal voorkomen” (Matth. 24:21). Een zo verwoestende verdrukking zou nog vernietigender zijn dan de vloed in Noachs dagen! Jezus vergeleek de verdrukking zelfs met die Vloed door te zeggen: „Net zoals de dagen van Noach waren, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn. . . . zij sloegen er geen acht op totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde, zo zal de tegenwoordigheid van de Zoon des mensen zijn.” — Matth. 24:37-39.
Welnu, wat denkt u hiervan? Hebben wij thans de verscheidene kenmerken gezien van „het teken” dat Jezus heeft gegeven? Indien dit zo is, staat er een „grote verdrukking”, ja, een wereldvernietiging, voor de deur. Het is derhalve beslist van het grootste belang dat wij waakzaam op de wereldgebeurtenissen letten en nauwkeurig nagaan of ze „het teken” vervullen. Wat tonen de bewijzen aan?
„NATIE . . . TEGEN NATIE”
Militair analyticus H. W. Baldwin zet in het boek World War I uiteen: „De Eerste Wereldoorlog luidde de eeuw van Totale Oorlogvoering in, ja, van wereldoorlog en dit voor de eerste maal in de volle zin van het woord. . . . Nooit was de slachting zo veelomvattend en niets ontziend” (1962, blz. 1, 2). Volgens één studie was de Eerste Wereldoorlog naar verluidt zeven maal groter dan alle 901 grote oorlogen van de 2400 voorgaande jaren. — Colliers, 29 september 1945.
Die oorlog was echter slechts het begin van wat een modern geschiedenisboek de „Eeuw van geweld” noemt. Eenentwintig jaar later bleek de Tweede Wereldoorlog groter in omvang en vernietigende kracht te zijn. „Men heeft geschat dat het aantal doden onder de burgerbevolking en de militairen in totaal 55 miljoen bedroeg.” — The World Book Encyclopedia (1973), Deel 21, blz. 410.
En oorlogen duren nog steeds voort. De voormalige Amerikaanse president Richard Nixon heeft gezegd dat er sinds de Tweede Wereldoorlog honderd of meer oorlogen zijn gestreden. En volgens een redactioneel artikel in de New York Times van 27 januari 1975 zijn er gedurende deze tijd meer dan 10 miljoen personen door oorlogswapens gedood. Alleen al in Indo-China hebben de Verenigde Staten 7.010.701 ton bommen neergeworpen, meer dan driemaal de 1.882.246 ton die in de Tweede Wereldoorlog werd neergeworpen! En in 1973 hebben de natiën naar verluidt bijna ƒ 650.000.000.000 aan bewapening uitgegeven, ongeveer ƒ 150 voor elke man, elke vrouw en elk kind op aarde.
Zou u niet zeggen dat er in onze tijd „oorlogen en berichten van oorlogen” zijn geweest en dat ’natie tegen natie is opgestaan’, waardoor ze dit kenmerk van „het teken” hebben vervuld?
„VOEDSELTEKORTEN”
De ergste voedseltekorten in de menselijke geschiedenis kwamen in het kielzog van de Eerste Wereldoorlog (The Nation, 7 juni 1919). Maar na de Tweede Wereldoorlog waren de tekorten zelfs nog erger. Het tijdschrift Look berichtte toen: „Een vierde van de wereld lijdt thans ernstig gebrek. . . . De hongersnood die thans in het grootste deel van de wereld heerst, is verschrikkelijker dan de meesten van ons zich kunnen voorstellen.” — 11 juni 1946.
Met de onstuitbare groei van de wereldbevolking, zijn de voedseltekorten nog meer toegenomen. In de New York Times van 29 december 1967 werd bericht: „Elke 8,6 seconden sterft in een van de onderontwikkelde landen iemand aan een ziekte die door ondervoeding is veroorzaakt . . . 10.000 per dag. Meer dan 3.500.000 per jaar.”
Thans wankelen naar schatting een half miljard mensen op de rand van verhongering. De honger grijnst hele natiën aan; volgens sommige geleerden is massale verhongering onvermijdelijk. „Voedseltekorten” vormen beslist een kenmerk van „het teken” dat op een schrikbarende wijze in vervulling gaat!
„PESTILENTIËN”
Na de Eerste Wereldoorlog woedde de Spaanse griep. The Saturday Evening Post van 26 september 1959 berichtte: „Geen enkele geregistreerde pestilentie vóór- of sindsdien heeft het dodencijfer van 1918-1919 kunnen evenaren. In die twee jaren stierven over de gehele wereld naar schatting 21.000.000 personen aan influenza-pneumonie, van wie alleen al 850.000 in de Verenigde Staten.”
Epidemieën blijven woeden. „Wij bevinden ons in een nieuw tijdperk van pandemieën”, bericht The New York Times Encyclopedic Almanac 1970, „aangezien bijna de helft van de mannen in de Westerse landen (en een toenemend aantal van de vrouwen) als gevolg van één enkele kwaal sterft . . . een catastrofale aandoening van de kransslagaders.” Zelfs veel jonge mensen vinden als gevolg van hartaanvallen de dood; alleen al in Nederland sterven ongeveer 49.700 mensen per jaar aan hartziekten.
Ook kanker is nu epidemisch geworden en eist alleen al in Nederland jaarlijks ongeveer 28.250 mensenlevens. Geslachtsziekten grijpen ook steeds verder om zich heen. En als u beschouwt hoe malaria, schistosomiasis en andere ziekten het leven van miljoenen mensen verkort, wordt het duidelijk dat ook dit onderdeel van „het teken” in vervulling gaat.
„GROTE AARDBEVINGEN”
In 1920 doodde een grote aardbeving 180.000 personen in China; een aardbeving in Japan maakte in 1923 een einde aan 143.000 mensenlevens en in India hebben in 1935 60.000 mensen hun leven tijdens een aardbeving verloren. In de afgelopen jaren zijn aardbevingen echter met een steeds grotere frequentie opgetreden.
Managua, in Nicaragua, werd in 1972 verwoest, waarbij 12.000 de dood vonden. In datzelfde jaar doodde een grote aardbeving ongeveer 4000 personen in Perzië. In 1970 werd Peru door zo’n hevige aardbeving getroffen dat 70.000 mensen de dood vonden in wat „de ergste in de geschiedenis vermelde natuurramp op het westelijk halfrond” wordt genoemd. Minder dan twee jaar voordien kostte een aardbeving in Perzië bijna 30.000 personen het leven. En tijdens de recente aardbeving in Guatemala zijn ruim 20.000 mensen om het leven gekomen. — Luk. 21:11.
Zou u niet zeggen dat ook dit kenmerk van „het teken” in vervulling gaat?
GAAN ANDERE KENMERKEN IN VERVULLING?
Jezus voorzei ook een ’toename van wetteloosheid’. Gaat dit kenmerk van „het teken” in vervulling? In de New York Times van 6 juni 1968 werd gezegd: „Een plaag van wetteloosheid en geweld . . . teistert thans de gehele aarde.” En het wordt alleen maar erger. De Amerikaanse president Ford heeft onlangs gezegd dat „Amerika dag en nacht wordt gekweld” door gewelddaad en misdaad. „Witte boorden”-misdaden en seksuele immoraliteit zijn bijna overal eveneens een heel gewone zaak geworden.
En heeft deze enorme „toename van wetteloosheid” niet de uitwerking gehad die eveneens door Jezus was voorzegd, namelijk een ’verkoeling van de liefde van de meesten’? (Matth. 24:12) Hebt u niet een groeiende geest van zelfzucht opgemerkt, waarbij mensen zich steeds minder om anderen bekommeren?
Welke uitwerking hebben deze toestanden — de verschrikkelijke oorlogen en dreigingen van nucleaire oorlogen, de voedseltekorten, pestilentiën, wetteloosheid en zelfzucht — op mensen gehad? Hebben ze geen „radeloze angst der natiën” teweeggebracht, en zijn mensen niet ’mat geworden van vrees’ wegens de dingen die zij zien gebeuren? (Luk. 21:25, 26) „De grootste afzonderlijke emotie die ons leven beheerst, is vrees”, schreef de thans overleden redacteur-uitgever van U.S. News & World Report, David Lawrence.
In dit wereldomvattende klimaat van wetteloosheid en vrees hebben Jezus’ volgelingen, precies zoals Jezus had geprofeteerd, veel vervolging ondergaan. Toch zijn deze christelijke getuigen ondanks dit alles actief geweest door in 210 landen het „goede nieuws van het koninkrijk” te prediken, waardoor zij op een opmerkelijke wijze nòg een kenmerk van Jezus’ profetie vervulden. — Matth. 24:9, 14.
Ja, toont een eerlijk onderzoek van „het teken” niet aan dat het werkelijk in onze tijd in vervulling gaat? Het is vóór 1914 G.T. nog nooit voorgekomen dat de mensheid in alle delen van de aarde gedurende één geslacht deze door Jezus voorzegde dingen heeft meegemaakt.
BESEF DE BETEKENIS VAN HET TEKEN
Wat heeft dit alles nu te betekenen? Jezus legde dit door middel van de volgende illustratie uit: „Let op de vijgeboom en alle andere bomen: Wanneer ze reeds in knop staan, weet gij voor uzelf, door het gade te slaan, dat nu de zomer nabij is. Zo ook wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — Luk. 21:29-31.
Ja, de vervulling van „het teken” in deze tijd betekent dat Gods Koninkrijksregering weldra een eind zal maken aan dit onrechtvaardige samenstel van dingen en aldus de weg zal banen voor een rechtvaardige nieuwe ordening (2 Petr. 3:7, 13). WELDRA betekent binnen dit geslacht, want houd in gedachten dat Jezus heeft gezegd: „Voorwaar, ik zeg u: Dit geslacht zal geenszins voorbijgaan totdat alle dingen geschieden.” — Luk. 21:32.
Welke uitwerking dient dit dus op ons te hebben? Het dient ons blij te stemmen, hoewel wij tevens nuchter en waakzaam moeten zijn, zoals Jezus aanspoorde: „Als nu deze dingen beginnen te geschieden, richt u dan rechtop en heft uw hoofd omhoog, omdat uw bevrijding nabijkomt. Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen.” — Luk. 21:28, 36.