geschreven en die zoveel waardevolle inlichtingen en aanmoedigende vermaningen bevatten, vooral voor allen die lijden ter wille van de rechtvaardigheid. Deze brieven boezemen ons nog meer waardering voor Petrus in. De apostel Petrus was beslist een bijzonder beminnelijk mens, die ondanks zijn zwakheden in grote mate door zijn God en zijn Meester werd gebruikt. Wat een aanmoediging is zijn leven voor allen die zich inspannen om hun Meester na te volgen, net zoals Petrus dit heeft gedaan! — 1 Petr. 2:21.

De Bergrede — Overspel en echtscheiding vermijden

NADAT Jezus had besproken hoe dodelijk het is om toornig te blijven, ging hij ertoe over het zevende van de Tien Geboden te beschouwen met de woorden: „Gij hebt gehoord dat er werd gezegd: ’Gij moogt geen overspel plegen.’” — Matth. 5:27; Ex. 20:14; Deut. 5:18.

De straf op overspel was onder Gods wet zwaar — de man en de vrouw die deze daad hadden bedreven, moesten beiden ter dood gebracht worden. Dit gold zelfs voor een verloofde vrouw die gemeenschap had met een andere man dan degene aan wie zij ten huwelijk was beloofd. — Deut. 22:22-24.

Wat Jezus zei, reikte echter verder dan een verbod van de daad van overspel. „Ik zeg u . . .”, verklaarde hij, „dat een ieder [dat wil zeggen, iedere getrouwde man] die naar een vrouw blijft kijken ten einde hartstocht voor haar te hebben, in zijn hart reeds overspel met haar heeft gepleegd” (Matth. 5:28). Ook bij een andere gelegenheid bracht Jezus overspel in verband met immorele verlangens in het hart van een persoon: „Van binnen uit, uit het hart der mensen”, zei hij, „komen schadelijke overleggingen voort: . . . overspel” (Mark. 7:21, 22). Dit blijkt wel uit de ervaring van David die naar de vrouw van een ander keek en hartstocht voor haar opvatte, wat tot overspel leidde. — 2 Sam. 11:2-4.

Jezus spreekt hier niet over een immorele gedachte die zo nu en dan kan opkomen maar die iemand snel van zich zal afzetten. In plaats daarvan bespreekt hij de situatie dat een man „blijft kijken” naar een vrouw terwijl hij een wellustige begeerte voor haar aankweekt. God, die „ziet hoe het hart is”, weet dat een getrouwde man die werkelijk overspel wil plegen, dit zal doen als de gelegenheid hiertoe zich voordoet (1 Sam. 16:7). Gods standpunt is dat de daad reeds is begaan „in zijn hart”, de zetel van genegenheden, verlangens en beweegredenen.

Hoe kan iemand het vermijden overspel te plegen? Beeldspraak gebruikend verklaarde Jezus: „Indien nu uw rechteroog u doet struikelen, ruk het uit en werp het van u weg. Want het is nuttiger voor u dat gij een van uw ledematen verliest, dan dat uw gehele lichaam in Gehenna wordt