verwarring die hier veelvuldig voorkomen. Toen een Japans sprekende en een Engels sprekende gemeente een leeg handelsgebouw opknapten om het als vergaderplaats te gebruiken, waren de buren zelfs zo verbaasd de twee groepen te zien samenwerken, dat velen vragen kwamen stellen. Ja, deze bewoners van Okinawa uit Oost en West vermengen zich niet alleen, maar zij smelten samen tot een verenigde christelijke familie.

„Uw woord is waarheid”

Goddelijke inspiratie — werd daardoor het menselijke element uitgeschakeld?

TWEE Timótheüs 3:16 verklaart: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd.” Gods heilige geest of werkzame kracht diende als middel of werktuig voor deze inspiratie. De apostel Petrus legde dit op de volgende wijze uit: „Mensen hebben van Godswege gesproken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd” (2 Petr. 1:21). Koning David erkende dat Jehovah’s geest op hem inwerkte, en zei daarom: „De geest van Jehovah heeft door mij gesproken, en zijn woord was op mijn tong.” — 2 Sam. 23:2.

Maar betekent dit dat de mannen die gebruikt werden om de Heilige Schrift te schrijven, eenvoudig optekenden wat hun werd gedicteerd? Werd er, afgezien van het schrijven zelf, van hun zijde geen enkele krachtsinspanning vereist bij het weergeven van Gods boodschap? Schakelde het feit dat zij werden geïnspireerd, de mogelijkheid volkomen uit om persoonlijke warmte in hun geschriften te leggen om zich op persoonlijke wijze uit te drukken?

Sommige delen van de bijbel zijn inderdaad tot stand gekomen door de van God afkomstige inlichtingen eenvoudig op te tekenen. Hieronder vallen de Tien Geboden en alle andere wetten en verordeningen van Gods verbond met Israël. In verband met deze wetten kreeg Mozes de instructie: „Schrijf u deze woorden op.” — Ex. 34:27.

Op dezelfde wijze ontvingen andere profeten bij bepaalde gelegenheden specifieke boodschappen die zij moesten overdragen. Zo werd bij één gelegenheid tot de profeet Jeremia gezegd: „Gij moet ten aanhoren van Jeruzalem uitroepen, zeggende: ’Dit heeft Jehovah gezegd: „Ik herinner mij nog heel goed, van uw zijde, de liefderijke goedheid van uw jeugd, de liefde toen gij verloofd waart, hoe gij mij achterna gingt in de wildernis, in een land waar niet wordt gezaaid. Israël was iets heiligs voor Jehovah, de eerste opbrengst voor Hem”’” (Jer. 2:2, 3). Deze en andere boodschappen werden later opgetekend, zodat ze deel gingen uitmaken van de geïnspireerde Geschriften.

Bij veel gelegenheden werden engelen gebruikt om goddelijke boodschappen door te geven. Bij deze boodschappen was het eveneens eenvoudig een kwestie van het optekenen van de betrokken inlichtingen. Soms wordt er echter ook melding gemaakt van het effect dat het bezoek van zo’n engel op de toeschouwer had. Over Maria’s reactie op het bezoek van de engel Gabriël schreef de arts Lukas: „Maar zij werd diep verontrust over dat woord en overlegde wat voor soort van begroeting dit zou kunnen zijn” (Luk. 1:29). Lukas moest dus zijn eigen woorden gebruiken om Maria’s reactie te beschrijven.

Gewoonlijk werden aan de bijbelschrijvers inlichtingen geopenbaard door middel van dromen, visioenen of geestvervoeringen. Bij dromen werd er klaarblijkelijk een beeld van Gods boodschap of voornemen in de geest van de slapende persoon geprent. In het geval van visioenen werden Gods gedachten in beelden overgebracht op de bewuste geest. Sommige van deze visioenen werden ontvangen terwijl de persoon in trance was geraakt.