groep uit te oefenen. Een ieder die een gezellige bijeenkomst organiseert, dient dit derhalve in gedachten te houden en moet omstandigheden vermijden die tot een gebrek aan juist toezicht en juiste leiding zouden kunnen leiden.

19. Welk beginsel in verband met gezellige bijeenkomsten kunnen wij uit Lukas 14:13, 14 en Matthéüs 6:3 putten?

¹⁹ Een christen zal ook in gedachten houden dat het belangrijk is niet altijd hetzelfde uitgelezen groepje uit te nodigen zich samen met hem in de vruchten van zijn arbeid te verheugen. Er zijn misschien andere medegelovigen die gezonde omgang heel erg op prijs zouden stellen en er veel profijt van zouden trekken — bijvoorbeeld de bejaarden en de weduwen. Jezus Christus gaf de raad: „Wanneer gij een feestmaal aanrecht, nodig dan armen, gebrekkigen, kreupelen en blinden uit; en gij zult gelukkig zijn, omdat zij niets hebben waarmee zij u kunnen terugbetalen” (Luk. 14:13, 14). Het valt moeilijk met deze raad te rijmen wanneer iemand zo royaal uitpakt dat de gasten ter bestrijding van de onkosten een bepaald bedrag moeten betalen, hetgeen voor hem als gastheer zelfs financieel voordelig zou kunnen zijn. Wordt een dergelijke aangelegenheid te groots opgezet, dan kan dit bovendien te veel aandacht vestigen op degene die er regelingen voor heeft getroffen, hetgeen in strijd zou zijn met de geest van Jezus’ raad om ’uw linkerhand niet te laten weten wat uw rechterhand doet’. — Matth. 6:3.

20. Tot wat voor goeds kan het toepassen van bijbelse beginselen op gezellige bijeenkomsten leiden? (2 Petr. 3:11-14)

²⁰ Wanneer schriftuurlijke raad wordt opgevolgd, kunnen dienstknechten van Jehovah God er werkelijk genoegen in scheppen de vruchten van hun werk te plukken en anderen in hun vreugde te laten delen. Zij zullen geestelijk waakzaam blijven en alle wereldsgezindheid mijden. Hun gezellige bijeenkomsten kunnen dan eer schenken aan de gelukkige God Jehovah en oprechte waarnemers ertoe bewegen te zeggen: „God is werkelijk in uw midden” (1 Kor. 14:25). Bovendien zullen zij een goedgekeurde positie voor het aangezicht van God en Christus blijven innemen en vurig uitzien naar de tijd waarin ’de Soevereine Heer Jehovah stellig de tranen van alle aangezichten zal wissen, en ’voor alle volken een feestmaal zal aanrechten van schotels rijk aan olie’ — opdat zij op evenwichtige wijze van dit voedsel, alsook van alle andere liefdevolle voorzieningen in Gods schepping, zullen kunnen genieten. — Jes. 25:6-8.

Een dubbele maatstaf

● Christianity Today van 15 april 1977 bericht: „De 4500 leden tellende Conferentie van Mennonieten te Ontario, die loterijen op religieuze gronden veroordeelt, aanvaardde onlangs een schenking van $250.000 van Wintario, een Canadese loterij. Afgevaardigden van de conferentie verleenden er hun goedkeuring aan op de schenking in te gaan nadat hun was verteld dat afwijzing van de schenking vertraging kon brengen in de bouw van een 3,4 miljoen dollar kostend gemeenschapscentrum voor 65-plussers, dat in een wooncomplex voor doopsgezinde gepensioneerden moet komen. Zij stemden erin toe het geld te aanvaarden op voorwaarde dat de conferentie naar wegen zou zoeken om het terug te betalen.”

„Als wij het geld niet aannemen”, zo redeneerde naar verluidt een afgevaardigde van de conferentie, „zal iemand anders het krijgen en het op onverantwoorde wijze besteden. Wij als christenen dragen de verantwoordelijkheid erop toe te zien dat het geld op juiste wijze wordt besteed.”

Hoewel heel wat mensen wellicht net zo redeneren, kan men niet aan het feit ontkomen dat deelnemen aan een loterij een vorm van gokken is, hetgeen in Gods Woord wordt afgekeurd. Degenen die aan de Schrift vasthouden, stellen hun vertrouwen niet in het geluk (Jes. 65:11, 12). Zij zijn er niet op belust geld en waardevolle dingen te verkrijgen zonder ervoor te werken (2 Thess. 3:10). Bovendien gaan godvruchtige personen, in het besef dat „hebzuchtige personen” Gods koninkrijk niet zullen beërven, alle vormen van gokken uit de weg vanwege de hebzucht die het in iemands hart kan opwekken (1 Kor. 6:9, 10). Bijgevolg verleent de christelijke gemeente geen steun aan gokken en tracht ze er evenmin op enigerlei wijze profijt van te trekken.