wijze zult u, door verkeerde en immorele omgang en slechte praktijken te mijden, naar alle waarschijnlijkheid niet ten slachtoffer vallen aan syfilis, gonorroea of andere ziekten. Ja, de juiste handelwijze die in Gods Woord wordt aangegeven, heeft velen reeds geholpen hun maximale ouderdom te bereiken. — 2 Petr. 2:14-18.

Afgezien hiervan is er het wonderbare vooruitzicht in Gods nieuwe ordening te leven. Wanneer die nieuwe ordening er is, zullen bomen vanzelfsprekend blijven sterven. Maar het nimmer eindigende leven van rechtvaardige mensen zal „als de dagen van een boom” zijn: duizenden jaren lang.

Pas op voor zelfvoldaanheid!

HEBT u ooit gezegd, als een bijbelonderzoeker een gesprek met u wilde beginnen: ’Ik vind dat religie een persoonlijke zaak is waarover men niet met anderen spreekt. Ik wil niet dat mijn geest in beroering komt en verward raakt’? Geeft u er de voorkeur aan zelfvoldaan te zijn? Toch heeft Jezus Christus zelf over onze tijd gezegd:

„Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardbodem wonen. Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen.” — Luk. 21:34-36.

Zelfvoldaanheid in de zin van tevredenheid, met vrede des geestes, kan natuurlijk goed zijn. Maar zelfvoldaanheid die op ongefundeerde verwachtingen of ideeën is gebaseerd, kan buitengewoon gevaarlijk zijn.

Het is bijvoorbeeld niet verstandig om zelfvoldaan thuis te blijven zitten als er via de radio wordt gewaarschuwd dat er een orkaan op komst is en iedereen geëvacueerd moet worden. Met betrekking tot velen van zulke zelfvoldane, zorgeloze personen is de bijbelse spreuk waar gebleken: „De onnozele leent een doof oor en komt tot droefheid, en de dwazen worden door hun eigen zelfvoldaanheid in het verderf gestort.” — Spr. 1:32, The New English Bible.

Sommigen zullen met betrekking tot waarschuwingen misschien net zo redeneren als burgers in sommige pas overstroomde gebieden hebben gedaan. In een verslag stond: „Een zelfvoldaan publiek, dat zich veilig waande wegens rivierdijken en andere waterkeringswerken . . . negeerde de waarschuwingen.”

Maar wat te zeggen als het een waarschuwing van goddelijke oorsprong betreft, vooral als die waarschuwing al een aantal jaren is gegeven en als een onbevooroordeeld onderzoek van de feiten heeft aangetoond dat de waarschuwing gerechtvaardigd is? Is zelfvoldaanheid in dat geval niet nog dwazer?

STAAT DE CHRISTENHEID VOOR HAAR ONDERGANG?

Er wòrdt zo’n waarschuwing gegeven, en die waarschuwing behelst de ondergang van de religies der christenheid, te zamen met de maatschappijstructuur waarvan deze religies een integrerend deel uitmaken. Maar blijkt uit de feiten dat zulk een waarschuwing gerechtvaardigd is en dat het noodzakelijk is een zelfvoldane houding de rug toe te keren als men tot een van deze kerkstelsels behoort?

Welnu, beschouwt u het verslag van de kerken eens. Hebben ze de morele maatstaven van de mensen in het algemeen, en van hun eigen lidmaten in het bijzonder, werkelijk verhoogd? Zijn ze niet veeleer met de wereld meegegaan, waarbij ze de bijbelse maatstaven de rug toe hebben gekeerd en zich dermate hebben verlaagd dat het totaal geen verschil uitmaakt of men nu een van de kerken of welke wereldse organisatie maar ook volgt? Hebben de kerken er blijk van gegeven hun leden anders te kunnen maken of beter te kunnen toerusten om een fatsoenlijker en moreel rein leven te leiden?

Wat valt er te zeggen over politiek, nationalistische afscheidingen en oorlog? De religies van de christenheid hebben de mensen niet gewaarschuwd hoe gevaarlijk, ja hoe hopeloos, het is op mensen te vertrouwen. In plaats daarvan hebben ze menselijke heerschappij gesteund en nationalisme bevorderd. In veel gevallen zijn ze zo ver