het christendom, en zij lasterden de naam van Christus.

Daar kwam bij dat het een overtreding betekende van het nieuwe gebod dat Jezus Christus zijn volgelingen had gegeven, als mensen een partijdige behandeling kregen. De Zoon van God verklaarde: „Ik geef u een nieuw gebod, dat gij elkaar liefhebt; net zoals ik u heb liefgehad, dat ook gij elkaar liefhebt. Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt” (Joh. 13:34, 35). Jezus Christus legde een zelfopofferende liefde aan de dag. Bereidwillig deed hij afstand van zijn leven ten behoeve van anderen. De Wet die door bemiddeling van Mozes was gegeven, vroeg alleen van iemand dat hij zijn naaste liefhad als zichzelf; het nieuwe gebod eiste dus méér. In dit licht bezien was het voor een christen een ernstige overtreding van de wet der liefde, als hij een arme oneer aandeed.

De discipel Jakobus liet juist dit punt duidelijk uitkomen door te zeggen: „Indien gij nu het volbrengen van de koninklijke wet beoefent, overeenkomstig de Schriften: ’Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf’, doet gij voortreffelijk. Wanneer gij echter blijk blijft geven van begunstiging, doet gij zonde, want gij wordt door de wet als overtreders terechtgewezen” (Jak. 2:8, 9). Wanneer christenen die onder het nieuwe gebod stonden, jegens een arme naastenliefde betoonden, zou dat prijzenswaardig zijn, al was het nog niet alles wat zij hem verschuldigd waren. De arme man echter oneer aan te doen, zou een veronachtzaming zijn van de „koninklijke wet”, de wet van de grote Koning Jehovah, een wet bovendien die vorstelijk of voortreffelijk is. Op grond van die wet waren allen die begunstiging toonden, zondaars.

Bijgevolg moeten wij, indien wij de goedkeuring van God en Christus wensen te bezitten, iedere neiging tot begunstiging uit ons hart bannen. Iemands status in de wereld, de opleiding die hij heeft genoten of zijn financiële positie mogen ons niet beïnvloeden in onze mening over hem als persoon. Ook mogen wij niet op iemand neerzien, ongeacht hoe nederig hij schijnt te zijn. Als de Allerhoogste God iemand zijn liefde waardig acht, wie zijn wij dan om te oordelen dat die persoon niet waardig is onze liefde te ontvangen? Dat zou inderdaad verdorven zijn. Degene die zo handelt, zou daarmee te kennen geven boven God te staan.

Een blik op de wereld

In de oudheid wist men het beter

◆ De Egyptische regering heeft een eind gemaakt aan een Japanse poging om volgens ouder werkmethoden op kleine schaal een model te bouwen van de piramide van Cheops. (Zie Ontwaakt!, 22/7/78, blz. 30.) Vrijwel vanaf het begin werd het project van alle kanten door problemen bestookt, waaronder de omhoogvliegende kalksteen-prijzen als gevolg van de door de bouw van de piramide ontstane vraag. Er moest een fundament van beton gebruikt worden, de houten sleden naar oud model, voor het vervoer van de stenen, braken stuk, arbeiders waren moeilijk te krijgen, en heel wat van de met de hand uitgehouwen, drie ton wegende piramidestenen bleken niet te passen. Volgens de Egyptische krant Al Ahram „nam [het bouwwerk] een wanstaltige vorm aan”.

Zij overleefden het

◆ Een Canadese man, die, naar hij zei, zijn meisje bang