Hoe kunnen wij echter met al dat piepen, gonzen, enzovoort, botsingen met elkaar vermijden wanneer we met een grote groep zijn? „Het is mogelijk”, schreef Thomas R. Henry, „dat elk dier zijn eigen geluidspatroon heeft en alleen door zijn eigen echo’s wordt geleid. Anders zou het waarschijnlijk een volslagen verwarring worden door de echo’s van enkele honderden vleermuizen die in een groep vliegen.”

Waarom nog niet wat verder gevraagd? Hoe weten insektenetende vleermuizen het verschil tussen de echo’s die van obstakels en van een toekomstige maaltijd terugkaatsen? Jullie weten dat niet en ik houd het ook nog maar even geheim.

Maar wat is nu het doel van dit hele verhaal? Wel, in de eerste plaats wilde ik graag wat verkeerde opvattingen omtrent mijzelf en mijn medevleermuizen rechtzetten. En dan nog iets: ik heb u ook onder de indruk willen brengen van onze unieke bekwaamheden. Natuurlijk hebben wij die van nature meegekregen. Daarom gaat de eer hiervoor uiteindelijk niet naar ons uit maar naar onze Schepper, de Maker van het enige zoogdier dat vliegen kan.

Wat is de zienswijze van de bijbel?

Wat betekent het „wederom geboren” te worden?

EEN fundamenteel vereiste om het hemelse koninkrijk binnen te gaan is, dat iemand „wederom geboren” wordt. Jezus Christus zei tegen de joodse regeerder Nikodémus: „Voorwaar, voorwaar, ik zeg u: Indien iemand niet wederom geboren wordt, kan hij het koninkrijk Gods niet zien” (Joh. 3:3). Maar wat betekent het „wederom geboren” te worden? Om deze vraag te beantwoorden, moeten we onderzoeken wat Jezus nog meer tot Nikodémus zei.

Het gesprek tussen de Zoon van God en Nikodémus werd door de apostel Johannes als volgt weergegeven: „Nikodémus zei tot hem: ’Hoe kan een mens worden geboren als hij oud is? Kan hij soms voor een tweede maal in de schoot van zijn moeder gaan en geboren worden?’ Jezus antwoordde: ’Voorwaar, voorwaar, ik zeg u: Indien iemand niet uit water en geest wordt geboren, kan hij het koninkrijk Gods niet binnengaan. Wat uit het vlees is geboren, is vlees, en wat uit de geest is geboren, is geest. Verwonder u niet omdat ik tot u zei: Gijlieden moet wederom geboren worden. De wind blaast waarheen hij wil, en gij hoort het geluid ervan, maar gij weet niet waar hij vandaan komt en waar hij heen gaat. Zo is een ieder die uit de geest is geboren.’” — Joh. 3:4-8.

Jezus’ woorden tonen aan dat het om een geestelijke wedergeboorte gaat en dat water en geest daar beide een rol bij spelen. Hoe wordt een persoon echter ’geboren uit water en geest’?

Indien we het werk van Johannes de Doper bezien, wordt het antwoord op deze vraag duidelijk. Bij een zekere gebeurtenis verklaarde Jezus Christus: „De Wet en de Profeten waren tot Johannes. Van die tijd af wordt het koninkrijk Gods als goed nieuws bekendgemaakt, en alle soorten van mensen dringen ernaar op” (Luk. 16:16). De activiteiten van Johannes de Doper dienden dus als een voorbereidende regeling voor de leden van zijn eigen volk om ervoor in aanmerking te komen het hemelse koninkrijk binnen te gaan.

Alleen door in overeenstemming te handelen met hetgeen Johannes bekendmaakte, kon een besneden jood voor dit wonderbare voorrecht in aanmerking komen. Het was zoals Jezus Christus tot de ongelovige religieuze leiders van het judaïsme zei: „Voorwaar, ik zeg u dat