Gebedsgenezing — Wordt er schade door berokkend?

GEBEDSGENEZERS verklaren dat hun vermogen om te genezen niet bij iedereen succes heeft. U zult zich kunnen indenken dat dit tot problemen heeft geleid. Wanneer zieke mensen zich volkomen op een gebedsgenezer verlieten, en het gehoopte wonder uitbleef, zijn de gevolgen soms ernstig geweest. In sommige gevallen zijn mensen gestorven aan ziekten die op een andere manier misschien met succes behandeld hadden kunnen worden.

Mogelijk met dit in gedachten doen veel gebedsgenezers nu de aanbeveling dat hun „patiënten” contact houden met hun dokter terwijl zij naar hen toe komen voor gebedsgenezing. Zij zeggen de arts te beschouwen als een partner, niet als een rivaal, bij het genezingswerk. Sommige artsen hechten hun voorzichtige goedkeuring aan deze soort van gebedsgenezing met het oog op mogelijke psychosomatische voordelen voor hun patiënten.

Dr. William A. Nolan maakte na een lang onderzoek van gebedsgenezing melding van nog een probleem. Bij het natrekken van verscheidene zogenaamde genezingen stuitte hij op veel verbittering. Er was mensen gezegd, of zij hadden zichzelf doen geloven, dat zij genezen waren. Maar daarna bemerkten zij dat zij nog steeds ziek waren. Sommige ziekten waren erger dan voorheen. Veel mensen voelden zich bedrogen.

Veronderstel echter eens dat iemand de raad opvolgde in contact te blijven met de hem behandelende arts; en veronderstel dat de persoon in kwestie erop voorbereid was dat de gehoopte genezing wellicht niet zou plaatsvinden. Zou het dan toch niet de moeite waard zijn naar een gebedsgenezer te gaan — alleen maar voor het geval dat? Om deze vraag te beantwoorden, moeten wij de religieuze kant van de zaak beschouwen.

HET VERBAND MET RELIGIE

Gebedsgenezing houdt nauw verband met religie. Evangelisten en charismatici zijn van mening dat hun activiteiten ’mensen tot Christus terugbrengen’. Is dat zo?

Het is opmerkelijk dat tijdens hun diensten mensen soms „in tongen spreken” of worden „geslagen in de geest”, zoals zij het noemen — wat wil zeggen dat zij in een soort van trance geraken waarin zij zich niet kunnen bewegen maar zich bewust schijnen te zijn van wat er om hen heen gebeurt. Het is interessant dat zulke verschijnselen veel weg hebben van de aanvallen en trances die voorkomen bij die andere religieuze genezers, de vodoupriesters en toverdokters.

Weliswaar zijn sommige „psychische genezers” van mening dat hun genezingen niets met godsdienst te maken hebben, maar hun werkwijze en ervaringen komen vaak overeen met die van religieuze genezers. En op zijn minst enkelen van hen hebben een achtergrond van spiritisme of misschien oosterse religieuze filosofie.

Zijn deze details belangrijk in onze liberale twintigste eeuw? Ja, die details zijn heel belangrijk, wanneer wij als basis voor een beoordeling de genezingen gebruiken die Jezus Christus en zijn apostelen in de eerste dagen van het christendom verrichtten. Wat merken wij op als wij deze genezingen beschouwen?

DE GENEZINGEN DIE JEZUS VERRICHTTE

Bij de genezingen die Jezus verrichtte, was er geen sprake van „psychische chirurgie” of „geslagen zijn in de geest”. Ook hield hij geen emotionele preek voordat hij iemand genas. Wat hij deed, was vaak heel informeel. Hij raakte bijvoorbeeld de zieke aan, of de zieke raakte hem aan, of soms sprak hij de patiënt alleen maar toe. En zij werden genezen. — Matth. 8:14, 15; Luk. 8:43-48; 17:12-19.

De genezingen die Jezus verrichtte, waren niet psychosomatisch. Een verdorde hand kan niet op die manier worden genezen, en toch genas hij dergelijke aandoeningen. Hij was in staat „elke soort van kwaal en elk soort van gebrek” te genezen. Hij wekte zelfs de doden op (Matth. 4:23; Luk. 6:6-11; 8:49-56). Er was geen sprake van slechts minieme verbeteringen of van mislukkingen. Woorden als „teleurstelling” of „bedrog” werden in verband met Jezus’ genezingen niet gehoord. Zelfs zijn vijanden gaven toe dat ze inderdaad plaatsvonden (Joh. 11:47, 48). Vanwaar het verschil tussen toen en nu?

VANWAAR HET VERSCHIL?

Daar men het er alom over eens is — ook de meeste gebedsgenezers — dat Jezus’ genezingen van God kwamen, rijst de vraag of de hedendaagse genezers in contact staan met een andere bron van kracht. Dit is zeer waarschijnlijk, vooral als wij de banden beschouwen die sommige gebedsgenezers met spiritisme en occultisme hebben. En het is veelzeggend dat de bijbel ons in verband met deze praktijken waarschuwt: „Er dient onder u niemand te worden gevonden . . . die aan waarzeggerij doet, geen beoefenaar van magie, noch iemand die voortekens zoekt, noch een tovenaar, noch iemand die anderen door een banspreuk bindt, noch iemand die een geestenmedium of beroepsvoorzegger van gebeurtenissen raadpleegt, noch iemand die de doden ondervraagt.” — Deut. 18:10, 11.

Dit is geen religieuze kwezelarij. Het is veeleer een bescherming tegen bezoedeling door boosaardige geestenkrachten — demonen — die altijd tegen de belangen van de mensheid ingegaan zijn. De hedendaagse gebedsgenezing, met haar banden met het occultisme, verschilt ontegenzeglijk van de genezingen die Jezus Christus verrichtte, daar hij dergelijke invloeden altijd schuwde. Alles wat onder invloed van deze krachten wordt gedaan, zal onvermijdelijk tot veel gevallen van „teleurstelling” en „bedrog” leiden.

Dit punt in verband met een andere bron van kracht wordt nog duidelijker wanneer wij beseffen dat er geen reden is om te verwachten dat dezelfde soort van genezingen die Jezus verrichtte, in deze tijd beoefend zou worden. Het genezingswerk van Jezus en zijn apostelen heeft zijn doel gediend.

WAAROM JEZUS GENEZINGEN VERRICHTTE

Toen Timótheüs, de vriend van de apostel Paulus, ziek was, beval Paulus niet het opleggen van handen aan maar het medicinale gebruik van wijn (1 Tim. 5:23). Waarom? Omdat de vroege christenen de gave van genezing niet als een therapie bezagen. Bovendien behoorde het niet tot hun opdracht zorg te dragen voor de lichamelijke gezondheid van de mensheid in die tijd.

Net als Jezus waren zij predikers. Jezus legde aan Pontius Pilatus uit wat zijn voornaamste doel in het leven was toen hij zei: „Hiertoe ben ik geboren en hiertoe ben ik in de wereld gekomen, om getuigenis af te leggen van de waarheid.” — Joh. 18:37.

Waarom dan de genezingen? Die dienden, samen met de andere wonderen, als een teken. Ze bewezen dat de christelijke boodschap werkelijk van God afkomstig was, dat ze „de waarheid” was. De apostel Paulus toonde dit aan toen hij schreef: „Hoe zullen wij . . . ontkomen indien wij een zo grote redding hebben veronachtzaamd, die immers het eerst werd verkondigd door bemiddeling van onze Heer en welke voor ons werd bevestigd door hen die hem gehoord hadden, terwijl ook God getuigenis aflegde met zowel tekenen als wonderen en verscheidene krachtige werken” (Hebr. 2:3, 4). Waar het dus om ging, was de boodschap van redding, niet de wonderen. De wonderen bewezen slechts dat de boodschap waar was. Zodra dit, en het feit dat God de christelijke gemeente gebruikte, vast was komen te staan, waren er geen wonderbaarlijke gaven van de geest, met inbegrip van genezingen, meer nodig. — 1 Kor. 12:27–13:8.

Hoe staat het echter met de zogenaamde wonderen die thans in Jezus’ naam worden verricht? Jezus zelf zei dat velen tot hem zouden zeggen: „Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, en in uw naam demonen uitgeworpen, en in uw naam vele krachtige werken verricht?” En Jezus’ antwoord? „Gaat weg van mij, gij werkers der wetteloosheid.” Jezus ontkende niet dat er krachtige werken verricht zouden worden. Maar die zouden niet op zijn gezag, ’in zijn naam’, worden gedaan. Ze zouden worden gedaan door middel van een andere kracht; vandaar dat ze wetteloos waren. — Matth. 7:21-23.

Over de activiteit van zijn ware volgelingen zei Jezus echter: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën.” Hij zei ook: „Gaat . . . maakt discipelen van mensen . . . leert hun.” Ja, het hedendaagse getuigenis moest bestaan in prediken en onderwijzen, niet in wonderen zoals genezing. — Matth. 24:14; 28:19, 20.

EEN BETERE OPLOSSING

Terwijl de mogelijke voordelen van een bezoek aan een gebedsgenezer dus twijfelachtig zijn, zijn de gevaren reëel. Het gevaar bestaat dat u onder invloed van de demonen komt, en dat u door Jezus wordt gerekend onder de „werkers der wetteloosheid”. Bovendien bestaat het gevaar dat u een veel betere oplossing voor het probleem van menselijke ziekten dan gebedsgenezing misloopt.

Er is een betere oplossing — Gods eigen oplossing, die in de bijbel voor ons wordt uiteengezet. Dit geïnspireerde boek belooft geen ogenblikkelijke verlichting van ziekte. Maar het verschaft wel hulp in gezondheidskwesties. Het opvolgen van de bijbelse raad inzake lichamelijke en morele reinheid zal ons helpen veel ziekten te vermijden, met inbegrip van de hedendaagse plagen in de vorm van geslachtsziekte en kanker ten gevolge van roken. Het luisteren naar de bijbelse raad zal ons helpen gevrijwaard te blijven voor veel van de ziekten die met stress in verband staan en die veroorzaakt kunnen worden door afgunst, jaloezie en bittere toorn. — Spr. 14:29, 30; 2 Kor. 7:1; Gal. 5:19-23.

Bovendien laat de apostel Paulus ons zien hoe wij ons in tijden van crisis, zoals ziekte, geheel en al op God kunnen verlaten. Daardoor wordt veel bezorgdheid weggenomen en het schenkt ons de „vrede van God, die alle gedachte te boven gaat”. Een dergelijke vrede des geestes werpt ontwijfelbare psychosomatische voordelen af in tijden van ziekte, zonder dat iemand zich op gebedsgenezing behoeft te verlaten. — Fil. 4:6, 7.

En meer dan dat: de bijbel geeft ons een aangrijpende beschrijving van toestanden die overal op aarde zullen heersen nadat het Koninkrijk, de hemelse regering waarover Jezus predikte, het huidige zelfzuchtige en gewelddadige samenstel van dingen volkomen weggevaagd heeft. Deze beschrijvingen zijn nog opwindender wanneer wij inzien dat de tijd voor de verwezenlijking ervan zeer nabij is.

De apostel Petrus zei dat Jezus’ wonderen „tekenen” waren (Hand. 2:22). Ze waren „tekenen” van de waarheid van Jezus’ boodschap en gaven een beeld van alles wat hij door Jehovah’s kracht voor de mensheid zal kunnen doen wanneer Gods koninkrijk bewerkstelligt dat Zijn wil op heel de aarde geschiedt. Stelt u zich de genezingen en de herstelwerkzaamheden eens voor die dan plaats zullen vinden!

In een beschrijving van het resultaat van dit toekomstige genezingswerk zegt het boek Openbaring: God „zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan”. Dit is een betrouwbare belofte. Er zal geen sprake van zijn dat iemands hoop niet vervuld wordt of dat hij zich bedrogen voelt, want God zelf zegt: „Schrijf, want deze woorden zijn getrouw en waarachtig.” — Openb. 21:4, 5.

Bekommert u zich om het probleem van ziekte en dood? De meesten van ons wel. Waarom zou u deze beloften van God dan niet onderzoeken? U zult bemerken dat ze heel wat betrouwbaarder en bevredigender zijn dan gebedsgenezing.

[Kader op blz. 6]

JEZUS’ GENEZINGEN —

• waren duidelijk van God afkomstig

• hadden bij iedereen volledig succes

• gebeurden vaak heel informeel

• waren zelfs volgens zijn vijanden volledig succesvol

• hadden ten doel de waarheid van de boodschap van redding te bewijzen

[Kader op blz. 7]

JEZUS’ GENEZINGEN —

• stonden NIET in verband met spiritisme of occultisme

• gingen NIET vergezeld van emotionele preken

• waren NIET psychosomatisch of een vorm van therapie

• vormden NIET het belangrijkste deel van zijn bediening

• werden NIET voorzegd voor onze tijd

[Illustratie op blz. 6]

Er zijn verschillen tussen de genezingen die Jezus verrichtte en hedendaagse gebedsgenezingen