jaar 291.952.375 uur aan besteed om over Gods Woord te spreken. Is dit geen goed bewijs dat zij werkelijk trachtten mensen van alle natiën te vertroosten? Zou een zorgvuldige studie van Gods geschreven Woord mensen niet helpen „wijs en verstandig” te worden? Om dit te bereiken hebben Jehovah’s getuigen het hele jaar door elke week 1.257.904 gratis bijbelstudies in de huizen van belangstellende personen geleid. Trachten de leden van de religieuze richting waartoe u behoort mensen op deze wijze te helpen? Jehovah’s getuigen prediken niet alleen van huis tot huis en onderwijzen niet alleen in particuliere huizen, doch zij laten ook, waar zij maar kunnen, bijbelse studiehulpmiddelen achter zodat, als degene die naar hen luistert geen tijd heeft om te studeren als een van Jehovah’s getuigen bij hem aan de deur komt, hij over het goede nieuws kan lezen op een tijd die hem zelf schikt. Jehovah’s getuigen hebben gedurende het jaar 18.168.032 gebonden boeken en bijbels, 10.590.176 brochures, 218.898.563 exemplaren van De Wachttoren en Ontwaakt! verspreid en in totaal 2.702.972 nieuwe abonnementen op deze tijdschriften afgesloten.

⁵¹ Opdat u een vollediger begrip kunt krijgen van wat Jehovah’s getuigen in hun bediening nu precies hebben gedaan en waar, drukken wij hierbij een tabel af die het bericht van het dienstjaar 1971 van Jehovah’s getuigen over de hele wereld weergeeft. Zie de bladzijden 150-153.

52. Waardoor worden Jehovah’s getuigen in hun bediening aangedreven, en welke zegeningen genieten zij daarom?

⁵² Jehovah’s getuigen zijn, vergeleken met de wereldbevolking, niet groot in aantal, maar zij hebben Jehovah God en zijn Woord de bijbel lief. Zij geloven wat Jakobus in het vierde hoofdstuk, vers vier, schreef: „Weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God.” Denk u dit eens in! Is het niet waar dat alle natiën der wereld in moeilijkheden verkeren? Bemerkt u niet dat de hand van bijna iedereen tegen zijn naaste is, zelfs in de christenheid? Het is overduidelijk dat zij Gods geest niet blijken te bezitten. Bent u werkelijk anders dan zij? Hebt u werkelijk God lief, en hebt u uw „naaste lief als uzelf”? Als u zo iemand wilt zijn, moet u, zoals de bijbel zegt, ’u onderwerpen aan God, maar de Duivel weerstaan en hij zal van u wegvluchten. Nader tot God en hij zal tot u naderen’ (Jak. 4:7, 8). Als u dit doet, zult u zich in het liefdevolle toezicht verheugen waarin Jehovah voor de gehele ’kudde Gods’ voorziet.

De gast vergezellen

E. W. Rice merkte in zijn boek Orientalisms in Bible Lands op dat het geheel in overeenstemming is met de Oosterse beleefdheid om de gast bij diens vertrek een bepaalde afstand op zijn weg te vergezellen . . . soms wel verscheidene uren lang. Dit is een hoogstaande vorm van beleefdheid en wordt ’de gast op weg helpen’ genoemd’. De schrijver verhaalt vervolgens de ervaring van een Syriër van geboorte die vertelde: „Als iemand weggaat, zullen vrienden hem enkele kilometers vergezellen en hem bij het afscheid kussen. . . . Toen ik van enkele vrienden in het Libanongebergte wegging, liepen zij twee uur lang met mij mee totdat ik mij verplicht voelde hen te zeggen dat zij niet verder moesten gaan.”

Deze gewoonte, versterkt door christelijke liefde, ervoer de geliefde apostel Paulus toen hij, bij zijn vertrek uit Miléte, Tyrus en Cesaréa, door medechristenen werd vergezeld. — Hand. 20:37, 38; 21:5, 15, 16.