16. Met wat voor een liefde reageerden Johannes en zijn medediscipelen op Gods vaderlijke liefde, en hoe krachtig blijkt de „band van liefde” te zijn in het geval van het gezalfde overblijfsel en de „andere schapen”?

¹⁶ Aangezien de apostel Johannes een door de geest verwekte zoon van God was, stond hij in een familieverhouding tot Jehovah God en zijn Zoon, „de eniggeboren god”, Jezus Christus. Johannes en zijn medechristenen reageerden op Gods vaderlijke genegenheid met een kinderlijke liefde. Die liefde was een „band van eenheid” tussen hen en hun onzichtbare hemelse Vader. Ze smeedde ook de door de geest verwekte personen als Gods geestelijke zonen en als christelijke broeders en zusters aaneen. Wanneer wij die „band van eenheid” in deze tijd aan een onderzoek onderwerpen, zien wij dat ze ’volmaakt’ blijkt te zijn, want de leden van het gezalfde overblijfsel blijven elkaar als medeaanbidders en getuigen van Jehovah God onafscheidelijk trouw. Deze liefde houdt hen in het gezin van God en in de christelijke broederschap. Het is opmerkenswaardig dat hun medeaanbidders in Gods tempel, de „grote schare” „andere schapen” van Christus, dezelfde onuitblusbare liefde ten toon spreiden die Jehovah’s Getuigen in deze tijd zo volmaakt samenbindt. Mogen wij vastbesloten de overtuiging van de apostel Paulus delen dat geen „schepping ons zal kunnen scheiden van Gods liefde, die in Christus Jezus, onze Heer, is”. — Rom. 8:38, 39.

Wat is uw antwoord?

□ In welk opzicht dankt elke familie haar naam aan God?

□ Hoe dient dit feit invloed uit te oefenen op allen in de christelijke gemeente?

□ Wie werd door Jonathan afgeschaduwd?

□ Waarom is liefde groter dan geloof en hoop?

□ Hoe brengt liefde ons in eenheid met God?

Ons met liefde bekleden en dit gewaad blijven dragen

1. Waarmee moeten wij ons bekleden, en wanneer zal deze eigenschap aan de zwaarste proef worden onderworpen?

AANGEZIEN liefde een „volmaakte band van eenheid” is, vormt ze de uiterst belangrijke eigenschap waarmee wij ons zonder huichelarij moeten bekleden. Wij moeten dit gewaad voortdurend in alle oprechtheid blijven dragen. Ze is geen mantel die verbergt wat wij in werkelijkheid zijn. Opdat wij in deze tijd raad zouden kunnen ontvangen, zijn de geïnspireerde woorden bewaard gebleven: „Uw liefde zij zonder huichelarij. . . . Hebt in broederlijke liefde tedere genegenheid voor elkaar” (Rom. 12:9, 10). De zwaarste proef waaraan de echtheid van onze liefde, deze „band van eenheid”, zal worden onderworpen, moet nog komen — in de nabije toekomst.

2. Kan liefde worden verkregen zonder dat daar iets aan voorafgaat?

² Nu is het derhalve de geschikte tijd om die liefde aan te kweken en te beseffen dat die eigenschap pas volmaakt tot uitdrukking gebracht kan worden wanneer eerst aan heel wat andere hoedanigheden wordt gewerkt. Daarom bekroont de apostel Paulus zijn aanbeveling van verschillende dingen die de opgedragen, gedoopte discipelen van Jezus Christus moesten