groep of een andere persoon in die groep raakt, bestaat er geen reden er bekendheid aan te geven of het in het openbaar aan te kondigen.

28. In hoeverre kunnen wij de zondaar laten terugkomen, en waarom?

²⁸ Wat wij in gedachten moeten hebben, is het volgende: wij kunnen degenen die een berouwvol hart hebben, barmhartigheid betonen en wij kunnen hen helpen indien wij dat wensen. Doch in hoeverre kunnen wij deze personen in de organisatie des Heren laten terugkomen? In hoeverre kunnen wij de beperkende bepalingen wegnemen? Wij kunnen voor hen die zich niet bekeren, de beperkende bepalingen in het geheel niet wegnemen. Wij moeten in gedachten houden dat de organisatie rein moet blijven voor de onbesmette aanbidding van de Allerhoogste. Wij moeten de rechtvaardiging van Jehovah’s souvereiniteit en naam en de rechtvaardiging van zijn Woord in gedachten houden. Wij moeten het leven van Christus in gedachten houden en dat wij in zijn voetstappen wandelen, en wij moeten de maatstaf in gedachten houden die hij heeft vastgesteld. Wij moeten onze positie als Jehovah’s getuigen in gedachten houden. De persoon die uit de gemeenschap is gesloten, heeft deze dingen niet in gedachten gehouden en daarom werd hij uit de gemeente verwijderd. Daarom werd hij uit de gemeenschap gesloten. Indien hij nu echter beseft dat de zuivere, onbesmette, reine aanbidding het belangrijke punt is, dat de rechtvaardiging van Gods naam belangrijker is dan de dingen op zijn eigen wijze te doen, wanneer hij inziet dat dit alles noodzakelijk is en hij in overeenstemming er mede moet leven, dan kunnen wij hem wederom in de gemeente aannemen.

De zonde die een herstel onmogelijk maakt

1. Waardoor wordt aangetoond dat er zonden zijn die vergeven kunnen worden, doch welke zonden mogen wij niet zonder meer laten voorbijgaan?

ER ZIJN zonden die vergeven kunnen worden. Wij vragen er elke dag vergiffenis om wanneer wij bidden op de wijze zoals Jezus ons heeft geleerd, want in het gebed des Heren zeggen wij: „Vergeef ons onze schulden, zoals ook wij onze schuldenaren hebben vergeven” (Matth. 6:12, NW). Wij kunnen bepaalde zonden vergeven. Dat wil zeggen, wij kunnen de overtredingen die de andere persoon tegen ons heeft begaan, vergeven. Wij kunnen ze niet uitwissen en hem wederom rein maken. Neen, doch wanneer een persoon om vergiffenis vraagt, kunnen wij het hem schenken. In Galaten 6:1 (NW) wordt gezegd: „Broeders, ook al doet iemand een misstap voordat hij zich er van bewust is, tracht gij die geestelijke bekwaamheden hebt, zo iemand in een geest van zachtaardigheid te herstellen, terwijl een ieder van u het oog op zichzelf houdt, opdat ook gij niet verzocht moogt worden.” Op ons rust derhalve de verantwoordelijkheid naar deze individuele zondaren toe te gaan, of, wanneer zij naar ons toe komen, hen te helpen op de juiste weg te blijven zelfs voordat er ooit toe wordt overgegaan hen uit de gemeenschap te sluiten. Wij kunnen hun vergiffenis schenken. Wij kunnen hen helpen indien hun hart juist is en zij hiervan blijk geven. Indien zij er echter geen blijk van geven en indien de zonde van zeer grote invloed is op de gemeente, dan bestaat er geen reden waarom wij deze zonde door de vingers zouden zien en zouden zeggen: „Wel, wij zullen het ditmaal vergeten.” Neen, ter wille van die enkeling en ter wille van de gemeente kunnen wij dat niet doen.

2. Wat was volgens Jezus een onvergeeflijke zonde, en wie kunnen deze zonde begaan?

² De enige zonde die niet vergeven kan worden, is het zondigen tegen de heilige geest. Christus Jezus heeft hierover gesproken. In Mattheüs 12:31, 32 (NW) zeide hij: „Hierom zeg ik u: Iedere soort van zonde en lastering zal de mensen worden vergeven, maar de lastering tegen de geest zal niet worden vergeven. Al wie bijvoorbeeld een woord spreekt tegen de Zoon des mensen, het zal hem worden vergeven, maar al wie spreekt tegen de heilige geest, het zal hem niet worden vergeven, neen, niet in het tegenwoordige samenstel van dingen noch in het toekomende.” Gij vraagt u wellicht af: Wat voor soort van zonde zou dat wel zijn? Alles wat in strijd is met de duidelijke werking van Gods werkzame kracht is tegen Gods geest, want zijn geest is zijn werkzame kracht, en niet een geestelijke persoon, niet een derde God in een veronderstelde „heilige drieëenheid”. Personen die geen Christenen zijn, gelijk de Farizeeërs die in deze tekst door Jezus werden toegesproken, kunnen tegen de heilige geest