ook doordat het de beste opstanding is die de doden zouden kunnen ervaren. Het is een opstanding tot onverderfelijk, onsterfelijk leven als een geestelijke zoon van God in de hemel van God.

Dit is een schitterende hoop. De apostel Johannes schreef aan medegezalfden: „Geliefden, thans zijn wij kinderen van God, maar wat wij zullen zijn, is nog niet openbaar gemaakt. Wij weten wel dat wanneer hij openbaar wordt gemaakt, wij aan hem gelijk zullen zijn, want wij zullen hem zien zoals hij is.” — 1 Joh. 3:2.

Hoe kan God zo’n vertrouwen in hen hebben dat hij hun onsterfelijkheid en onverderfelijkheid verleent — ja, hen zelfs tot medekoningen met Jezus Christus maakt die over de mensheid op aarde, met inbegrip van degenen die in een aardse opstanding uit de doden terugkomen, zullen regeren?a Hoevelen ontvangen de „eerste opstanding” als hemelse erfgenamen? Hoe komen zij hiervoor in aanmerking? Hoe lang zullen zij regeren en met welk doel? Deze vragen zullen in volgende uitgaven van De Wachttoren worden beschouwd.

’Geloof zonder werken is dood’

„Wat voor nut heeft het, mijn broeders, indien iemand zegt dat hij geloof heeft, maar hij heeft geen werken? Dat geloof kan hem toch niet redden?” — Jak. 2:14.

1. Definieer geloof, en wat zijn enkele van de gedachten die deze definitie in zich draagt?

WANNEER wij over geloof spreken, denken wij aan iemands geloof in God. Toen de apostel Paulus aan Hebreeuwse christenen beschreef wat geloof is, zei hij: „Geloof is de verzekerde verwachting van dingen waarop wordt gehoopt, de duidelijke demonstratie van werkelijkheden die echter niet worden gezien” (Hebr. 11:1). Een verzekerde verwachting heeft iets waardoor het wordt ondersteund. De definitie draagt de gedachte in zich dat deze verwachting gewaarborgd is, dat toekomstig bezit gegarandeerd zal zijn. Sommigen opperen dat geloof als het ware een eigendomsbewijs is van dingen waarop wordt gehoopt. Geloof kan ook getrouwheid aan beloften of ook plichtsgetrouwheid inhouden. Iemand die geloof in Jehovah God en zijn Zoon, Christus Jezus, heeft, zal zich beslist loyaal willen betonen, volledig in overeenstemming met Jehovah’s wegen willen handelen en deze aan anderen willen aanbevelen. — Ps. 145:10, 11.

2, 3. (a) Wat vormt waar christelijk geloof? (b) Tot in welke mate verbreidden de discipelen van Jezus dat ware geloof? (c) Welk aandeel had de apostel Paulus aan het verbreiden van dat ware geloof?

² Wat Jezus Christus zijn discipelen onderwees en wat door de eeuwen heen door middel van Gods Woord aan alle christenen is doorgegeven, vormt waar christelijk geloof (Ef. 1:15-17; 4:5). In de eerste dagen van het christendom, toen de discipelen van Jezus de dingen spraken die Jezus hun had geleerd, stelden velen geloof