Het huwelijk een goed begin geven
HET huwelijk gaat terug tot het begin van het mensengeslacht. In de hof van Eden heeft Jehovah God het eerste mensenpaar, Adam en Eva, in de echt verbonden (Gen. 2:22-25). Het huwelijk is de enige door God goedgekeurde manier waarop een man en een vrouw met elkaar kunnen samenleven en een gezin kunnen stichten (1 Kor. 6:18; 7:9). Aangezien het huwelijk een instelling is van Jehovah, „de gelukkige God”, dient het een regeling te zijn waardoor een echtpaar geluk ontvangt. — 1 Tim. 1:11.
Vele huwelijken van tegenwoordig weerspiegelen echter niet het geluk dat God ervoor op het oog had. Alleen al in de Verenigde Staten worden er nu twee echtscheidingen op elke vijf pas gesloten huwelijken voltrokken. Veel paren geven er de voorkeur aan buitenechtelijk met elkaar samen te leven in plaats van het risico te lopen dat hun huwelijk zal stranden.
Jehovah’s getuigen vormen in vergelijking hiermee een verfrissende tegenstelling. Het huwelijk en het gezinsleven zijn bij hen opmerkelijk stabiel in een wereld van verdwijnende morele waarden. Niet dat de Getuigen in het geheel geen huwelijksproblemen hebben. Maar in de meeste gevallen kunnen zij aan hun problemen het hoofd bieden en ze tot een minimum beperken. Hoe spelen zij dit klaar? Om te beginnen trachten Jehovah’s getuigen hun huwelijk een goed begin te geven.
De trouwdag zelf biedt hier een goede gelegenheid voor. In die landen waar geordineerde bedienaren van Jehovah’s getuigen gemachtigd zijn een rechtsgeldig huwelijk te sluiten, neemt een bekwame bedienaar voordat de trouwbelofte wordt afgelegd, de bijbelse raad voor een succesvol huwelijk en gezinsleven met de bruid en bruidegom door. Wordt het huwelijk evenwel in het gemeentehuis voor de ambtenaar van de burgerlijke stand gesloten, dan wordt deze bijbelse raad meestal alsnog gegeven in een huwelijkslezing die later op de dag in een van de Koninkrijkszalen van Jehovah’s getuigen wordt gehouden. Laten wij eens luisteren naar wat er in zo’n huwelijkslezing ter gelegenheid van het huwelijk van twee getuigen van Jehovah wordt gezegd. Een bedienaar van het evangelie voor wie onlangs in New York een rechtsgeldig huwelijk werd gesloten, sprak het paar als volgt toe:
„Zij moeten één vlees worden”
„Het huwelijk werd ingesteld door de Schepper van het mensengeslacht, Jehovah God. Nadat de eerste mens Adam Gods dierlijke schepping in de hof van Eden had beschouwd, bemerkte hij dat hij geen metgezellin had die bij hem paste. Hoewel hij zowel in fysiek als in mentaal opzicht volmaakt was, voelde hij zich onvolledig. Daarom zei God: ’Het is niet goed dat de mens alleen blijft. Ik zal een hulp voor hem maken, als zijn tegenhanger’ (Gen. 2:18). God schiep vervolgens Eva en ’bracht haar tot de mens’, waarna hij hen in de echt verbond (Gen. 2:22). De bijbel geeft vervolgens als commentaar: ’Daarom zal een man zijn vader en zijn moeder verlaten en hij moet zich hechten aan zijn vrouw en zij moeten één vlees worden.’ — Gen. 2:24.
Hebben jullie opgemerkt dat Gods Woord zegt: ’Een man . . . moet zich hechten aan zijn vrouw’? Jehovah God beziet het huwelijk als een blijvende regeling. Het is niet iets waarmee je vandaag kunt instemmen maar waarover je op een later tijdstip van gedachten kunt veranderen. Slechts wanneer een van de partners overspel pleegt, staat de bijbel echtscheiding toe. — Matth. 19:9.
Een man behoort na zijn huwelijk bij zijn vrouw te zijn, niet bij zijn vader of moeder of bij zijn vrienden. Je vrouw zal nu je intiemste partner in het leven worden. Van nu af aan moet je bij alles wat je doet, rekening met haar houden. Zij is een deel van jou. Jullie zijn in Gods ogen ’één vlees’ geworden.
Deze eenheid kan goed geïllustreerd worden door een gezond menselijk lichaam. Het lichaam zal zichzelf nooit bestrijden. De hand kwetst niet de voet en ook brengt het oog geen schade toe aan het oor. De lichaamsleden vullen elkaar veeleer aan, waarbij elk verschaft wat een ander mist. Om deze eenheid te bereiken, moeten jullie je echter aan de invloed van een uiterst belangrijke derde partij in jullie huwelijk onderwerpen.
De derde partij in het huwelijk
Hebben jullie eraan gedacht dat van alle personen die jullie huwelijk thans gadeslaan, de belangrijkste getuige Jehovah God is? God moet een belangrijke plaats in jullie huwelijk innemen, want de bijbel verklaart: ’Wat gij ook doet, verricht uw werk met geheel uw ziel als voor Jehovah en niet voor mensen’ (Kol. 3:23). Jullie aanvaarden voor het aangezicht van Jehovah huwelijksverantwoordelijkheden, en hij verwacht dat jullie er ijverig moeite voor zullen doen je ervan te kwijten alsof het voor hem gedaan wordt. De beginselen die in Gods Woord staan opgetekend, zullen jullie hierbij helpen en jullie volmaakte richtlijnen verschaffen voor de verhouding waarin jullie tot elkaar staan. Maak bijbelstudie daarom tot een geregeld onderdeel van jullie gezamenlijke leven.
Bovendien is het goed wanneer een echtpaar geregeld samen bidt. De Schrift geeft de aansporing: ’Bidt zonder ophouden’ (1 Thess. 5:17). Duidt dit alleen op persoonlijke gebeden, waarbij niemand anders dan alleen Jehovah luistert? Hoewel een persoonlijk gebed tot God te allen tijde bijzonder nuttig is, zijn er gelegenheden waarbij de gebeden van een echtgenoot en echtgenote verenigd kunnen worden. Afgezien van de maaltijden, is bijvoorbeeld elke avond voor het slapen gaan een goede gelegenheid om gezamenlijk te bidden. Je man is volledig in staat om de gedachten van jullie beiden op zijn minst eens per dag ’s avonds tot uitdrukking te brengen. Dit zal tot gevolg hebben dat jullie beiden dichter tot elkaar groeien en zal jullie beiden dichter tot God trekken. En er is zoveel waarvoor wij Jehovah aan het einde van een dag kunnen danken.”
Een gezonde verhouding thuis
Een groot gedeelte van het leven van gehuwde mensen wordt thuis doorgebracht. Wat voor sfeer dient er thuis te heersen? De spreker bij een ander huwelijk maakte de volgende opmerkingen:
„Indien jullie als echtpaar bijbelse beginselen toepassen, zal jullie liefde voor elkaar blijven groeien. Jullie zullen je tot elkaar aangetrokken voelen, niet alleen in fysiek opzicht, maar vooral wegens de goddelijke hoedanigheden die jullie in je partner zien. Als onvolmaakte schepselen zullen jullie af en toe echter beslist op elkaars zenuwen werken. Hoe dienen jullie te reageren als dit gebeurt?
Efeziërs 4:29, 32 verschaft uitstekende raad: ’Laat geen verdorven woord uit uw mond voortkomen, maar elk woord dat goed is tot opbouw waar het nodig is, . . . wordt vriendelijk jegens elkaar, teder mededogend, elkaar vrijelijk vergevend, zoals ook God door Christus u vrijelijk vergeven heeft.’
Hoewel Jehovah God een echtpaar als ’één vlees’ beziet, wil dit niet zeggen dat het huwelijk een fifty-fifty-aangelegenheid is. Elke partner moet bereid zijn verder dan de helft te gaan als er problemen rijzen. En die zullen er rijzen, want jullie zullen beiden dagelijks aan allerlei vormen van druk blootgesteld worden.
Als een man bijvoorbeeld op zijn werk is, zijn de mensen met wie hij omgaat soms onvriendelijk of zelfs uitgesproken lelijk tegen hem. Wanneer een vrouw haar huishoudelijke werkzaamheden verricht of voor de kinderen zorgt, zal het op sommige dagen lijken alsof alles verkeerd gaat. Dit kan spanningen doen ontstaan en een ’behoefte’ scheppen aan uitspraken die ’goed . . . tot opbouw’ zijn, zoals de apostel Paulus zei (Ef. 4:29). Zal er bij jullie thuis zo’n verkwikkende sfeer heersen? Jullie moeten beiden extra krachtsinspanningen in het werk stellen om het zo te maken, vooral als jullie je na een dag vol problemen uitgeput voelen.
Verantwoordelijkheden van man en vrouw
In Efeziërs 5:23 vergelijkt de bijbel de verantwoordelijkheid van een man ten opzichte van zijn vrouw met die van Christus ten opzichte van de christelijke gemeente. Wij lezen: ’De man is het hoofd van zijn vrouw, evenals ook de Christus het hoofd van de gemeente is.’
Wat is er bij de positie die de man als hoofd bekleedt, betrokken? In Efeziërs 5:28, 29 wordt op een belangrijk aspect hiervan gewezen: ’Aldus behoren mannen hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief, want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het, zoals ook de Christus met de gemeente doet.’ Je hebt nu reeds vele jaren achtereen voor jezelf gezorgd. Je houdt jezelf netjes en schoon, warm en goed gevoed. Nu moet je hetzelfde voor je vrouw doen. Dit houdt tevens in dat je haar van een huis moet voorzien. Het behoeft geen groot huis te zijn, maar moet een plaats zijn die aan de behoeften van het gezin voldoet.
Hoe dienen vrouwen op het gezag dat hun man als hoofd uitoefent, te reageren? Efeziërs 5:22 zegt: ’Laten vrouwen onderworpen zijn aan hun man als aan de Heer.’ Vers 24 voegt hieraan toe: ’Ja, evenals de gemeente onderworpen is aan de Christus, zo moeten ook vrouwen het zijn aan hun man in alles.’
Dit is geen hardvochtige regeling waarin een man een dictator wordt. In Eén Korinthiërs 11:3 worden mannen eraan herinnerd dat ook zij aan een hogere autoriteit onderworpen zijn, want daar staat: ’Ik wil echter dat gij weet dat het hoofd van iedere man de Christus is.’ Ook vrouwen dienen in de allereerste plaats aan Jehovah God en Christus Jezus onderworpen te zijn. De onderworpenheid van een vrouw aan haar man is derhalve niet absoluut, maar relatief.
Een vrouw die aan haar man onderworpen is, erkent dat God van haar man verwacht dat hij de belangrijke beslissingen in het gezin neemt. Natuurlijk zal je man de aangelegenheden met jou bespreken en van jou horen hoe jij erover denkt. Misschien besluit hij zelfs wel jouw suggesties op te volgen. Maar hij moet de rekeningen betalen, en dit kan soms invloed uitoefenen op zijn beslissingen.
Een vrouw die op juiste wijze aan haar man onderworpen is, is in de ogen van God mooi. Het is alsof zij een speciaal soort van kleding draagt. Hoe dat zo? Merk op welke raad de apostel Petrus in 1 Petrus 3:3, 4 aan gehuwde vrouwen geeft: ’En uw versiering besta niet in het uiterlijke vlechten van het haar en het aandoen van gouden sieraden of het dragen van bovenklederen, maar het zij de verborgen persoon van het hart in de onverderfelijke tooi van de stille en zachtaardige geest, die van grote waarde is in de ogen van God.’ In tegenstelling tot letterlijke kleren, die verslijten, verliezen deze hoedanigheden nooit hun aangenaamheid in de ogen van God. Ze kunnen maken dat een man zijn vrouw na tientallen jaren met haar getrouwd te zijn, nog meer liefheeft dan op hun trouwdag, hoe ongeloofwaardig dit jullie nu misschien in de oren zal klinken.
„Een bekwame vrouw”
In Spreuken 31:10-31 wordt ’een bekwame vrouw’ beschreven wier ’waarde . . . die van koralen ver te boven’ gaat. Het zou voor alle gehuwde vrouwen, vooral voor degenen die pas getrouwd zijn, goed zijn dit materiaal zorgvuldig te bestuderen. Laten wij eens enkele hoogtepunten bespreken, te beginnen bij vers 14:
’Zij is als de schepen van een koopman gebleken. Van verre brengt zij haar voedsel aan.’ Ja, ik kan gewoon zien hoe je vrouw met haar boodschappentas op stap is en flinke afstanden aflegt om maar zo voordelig mogelijk uit te zijn als zij de gezinsinkopen doet. En hoe noodzakelijk is dat thans, nu de prijzen voortdurend omhooggaan.
In de verzen 15 en 17 wordt gezegd: ’Ook staat zij op terwijl het nog nacht is, en geeft haar huisgezin voedsel . . . Zij heeft haar heupen met sterkte omgord, en zij geeft haar armen kracht.’ En heeft een vrouw niet veel kracht nodig om haar huis netjes en schoon te houden, voor de kinderen te zorgen en op tijd smakelijke en economische maaltijden klaar te hebben? Als wij dan nog denken aan de knopen die aan kleren genaaid moeten worden, de sokken die gestopt moeten worden en alle andere dingen die van een goede huisvrouw worden verwacht, kunnen wij beslist beseffen dat een gehuwde vrouw heel wat te doen heeft.
Hoe lonend is het echter voor een vrouw die de raad van Gods Woord in haar leven toepast! Vers 30 verklaart: ’Charme kan bedrieglijk zijn en schoonheid ijdel; maar de vrouw die Jehovah vreest, die verwerft zich lof.’ Wat een schitterende beloning! Een vrouw uit wier gedrag blijkt dat zij Jehovah vreest, ontvangt lof van haar man, van degenen die haar kennen en, wat het allerbelangrijkste is, van God zelf.”
Raad voor een gelukkig huwelijk beschikbaar voor u
Een huwelijkslezing is niet de enige gelegenheid waar Jehovah’s getuigen raad kunnen krijgen over deze kwestie. In hun tijdschriften, boeken en brochures worden het huwelijk en de verantwoordelijkheden die de gezinsleden jegens elkaar hebben, geregeld besproken. Enkele recente artikelen op dit gebied die in De Wachttoren en Ontwaakt! zijn verschenen, waren getiteld: „Is God in uw huwelijk?”, „Hoe toont de vrouw achting voor de man als hoofd?” en „Is echtscheiding de oplossing?”
Jehovah’s getuigen lezen dit soort van materiaal niet slechts op een persoonlijke basis, maar bestuderen het vaak op hun gemeentevergaderingen. Kort geleden hebben zij nog gezamenlijk de artikelen bestudeerd „Zijn uw kinderen discipelen van Christus?” en „Vreugde vinden in het opvoeden van kinderen”, die in De Wachttoren verschenen. Zou u graag zulke bijbelse besprekingen in uw plaatselijke Koninkrijkszaal bijwonen? U wordt hartelijk uitgenodigd. Ja, voel u vrij op elk tijdstip contact met Jehovah’s getuigen op te nemen.
Het huwelijk een goed begin geven, vormt een belangrijke factor voor een gezonde, duurzame verhouding. Ook al bent u reeds vele jaren getrouwd, toch zal het toepassen van bijbelse beginselen een gelukkiger en zinvoller huwelijk en gezinsleven tot gevolg hebben.