Daarom ook dat de apostel Paulus, die zich volledig van de invloed van ongezonde suggesties bewust was, het volgende schreef: „Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht onder u zelfs niet ter sprake komen, . . . ook geen schandelijk gedrag noch dwaas gepraat noch ontuchtig gescherts.” En aangezien, zoals een Chinees spreekwoord luidt, ’een lege geest openstaat voor allerlei suggesties’, getuigt het van wijsheid de geest te vullen met „al wat waar is, . . . al wat eerbaar is, al wat liefelijk is, alles waarover gunstig wordt gesproken”. — Ef. 5:3, 4; Fil. 4:8.

Hoopt u naar de hemel te gaan als u sterft?

„GEEN belangstelling voor hemel of hel.” Zo luidde een kop in The Morning Call van 12 februari 1969, een krant die in de Amerikaanse stad Allentown, in de staat Pennsylvania, verschijnt. De krant bracht verslag uit over een enquête naar de „typische Amerikaan” van zevenentwintig jaar met een middelbare-schooldiploma. Naar verluidt ging zijn voornaamste interesse uit naar „rugby, jagen, vissen en sleutelen aan auto’s”. Hoewel dit misschien opgaat voor de „typische Amerikaan” van zevenentwintig jaar, zijn er heel wat miljoenen andere Amerikanen en ook miljoenen mensen van andere nationaliteiten die religie ernstiger opvatten. Velen van hen verwachten naar de hemel te gaan als zij sterven.

Behoort ook u hiertoe? Als dit zo is, waarom hoopt of verwacht u dan naar de hemel te gaan als u sterft? Zeer waarschijnlijk is één reden omdat u hebt geleerd dat u een onsterfelijke ziel hebt die afgescheiden en onderscheiden van uw lichaam is en die na de dood of naar de hemel of naar een hel van pijniging gaat. Als u tussen deze twee bestemmingen moest kiezen, zou u natuurlijk naar de hemel willen gaan.

Is het echter mogelijk dat de bijbel niet leert dat u een ziel hebt die voortleeft als het lichaam sterft? Ja, en dit is in feite ook het geval, terwijl het bovendien door steeds meer mensen wordt erkend. Zo berichtte het tijdschrift Time dat de rooms-katholieke theoloog P. Riga van St. Mary’s college in Californië heeft erkend dat de oude opvatting dat een mens een ziel heeft die bij de dood het lichaam verlaat „volkomen onredelijk is. Er is alleen maar de mens, de mens naar Gods beeld en gelijkenis. De mens in zijn totaliteit werd geschapen en zal gered worden”. Soortgelijke uitspraken zijn ook te vinden in de „Glossary of Biblical Theology Terms” achter in de rooms-katholieke New American Bible, die in 1970 werd uitgegeven.

En dat is precies wat de bijbel leert. „De mens werd een levende ziel”, zo lezen wij over het ontstaan van de mens en er wordt niet gezegd dat hij een ziel kreeg. Net zoals er een groot verschil is tussen een vrouw hebben en een vrouw zijn, bestaat er ook een groot verschil tussen een ziel hebben