voor allen die hem liefhebben en aanbidden, welomschreven regelingen getroffen om voor eeuwig onder rechtvaardige omstandigheden te leven. Is daarom het ontvangen van deze wonderbare gave van eeuwig leven in Gods rechtvaardige nieuwe samenstel van dingen, niet werkelijk het allergrootste gewin, de kostbaarste gave, waar een mens ooit op zou kunnen hopen?

Met deze juiste waardebepaling zal iemand niet in gebreke blijven ’God terug te betalen wat van God is’, namelijk de aanbidding en toewijding die zijn schepselen aan hem verplicht zijn, en waarmee zij bewijzen dat zij het waard zijn om de kostbare gave van het leven van de grote Bron van het leven te ontvangen. — Matth. 22:21; Ps. 36:9.

Bovendien verklaarde Jezus: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Joh. 17:3). Een uitspraak die heel duidelijk aantoont hoe belangrijk het is om kennis in ons op te nemen uit Gods Woord de bijbel. Een van de belangrijkste dingen die de bijbel ons onderwijst, is ’met onze handen te werken, opdat wij betamelijk mogen wandelen ten aanzien van de mensen die buiten zijn en niets nodig hebben’. God haat mensen die lui zijn en weigeren te werken. — 1 Thess. 4:11, 12; Spr. 6:6-11; 21:25.

Voorts geeft de bijbel aan wat de respectieve plaats van elk gezinslid in het huisgezin is, hoe zij in vrede en harmonie met elkaar kunnen leven, elkaar met oprechte liefde en respect bejegenend (Kol. 3:18-21). Het is ook Gods Woord dat ons duidelijk maakt hoe te handelen ten aanzien van de vele problemen waardoor de mensheid overal wordt gekweld, met name de morele achteruitgang die de wereld teistert. In alle aangelegenheden helpt de bijbel ons dus een evenwichtige zienswijze te behouden, en geestelijke belangen in ons leven op de eerste plaats te stellen. Ja, door het handhaven van een juiste verhouding met onze hemelse Vader tot onze voornaamste zorg in het leven te maken, hebben wij een werkelijk levensdoel — onze grote Schepper Jehovah te dienen en goed te doen jegens onze medemens.

Wij kunnen allen profijt trekken van de raad die Jezus in zijn Bergrede gaf: „Vergaart u niet langer schatten op aarde . . . Vergaart u veeleer schatten in de hemel, waar noch mot noch roest verteert en waar dieven niet inbreken en stelen.” En of wij nu rijk zijn of arm, we kunnen allemaal ons voordeel doen met de bijbelse aansporing bedoeld voor degenen die rijk zijn in materieel opzicht: „Beveel hun die rijk zijn in het tegenwoordige samenstel van dingen, niet hooghartig te zijn en hun hoop niet op onzekere rijkdom te vestigen, maar op God, die ons alle dingen rijkelijk verschaft om ervan te genieten; goed te doen, rijk te zijn in voortreffelijke werken, vrijgevig te zijn, mededeelzaam, voor zichzelf een voortreffelijk fundament voor de toekomst veilig als een schat wegleggend, opdat zij het werkelijke leven stevig mogen vastgrijpen.” — Matth. 6:19, 20; 1 Tim. 6:17-19.

„Het werkelijke leven stevig vastgrijpen” door te voldoen aan de vereisten die door de Schepper van het leven zijn uiteengezet — dat is inderdaad het grootste gewin dat kan worden verworven!

Rechtbanken zeggen Wachttorengenootschap ’uitsluitend religieus’

VIER rechterlijke uitspraken, gedaan in de Amerikaanse staat New York, hebben opnieuw duidelijk bevestigd dat het Watchtower Bible and Tract Society („Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap”) een ’uitsluitend religieus’ genootschap is en derhalve vrijgesteld van grondbelasting op de gebouwen die het bezit en die worden gebruikt voor het verwezenlijken van de religieuze doelstellingen van dit genootschap.

Op 11 juli 1974 bevestigden vijf rechters van het State Court of Appeals van de staat New York unaniem (5-0) de reeds eerder gedane uitspraken van lagere rechtbanken, dat de Genootschapseigendommen in Brooklyn en Queens dienden te worden afgevoerd van het register der grondbelastingen van de stad New York. In de geschreven uitspraak, van de hand van rechter Hugh Jones, verklaarde het Court of Appeals dat het Genootschap „uitsluitend voor religieuze doeleinden wordt georganiseerd en geleid”.

Eén week later deed rechter D. C. Pitt van het Supreme Court van de staat New York een soortgelijke uitspraak. Hij verklaarde dat het Wallkill Central School District geen grondbelasting meer kon heffen op de boerderij- en drukkerijgebouwen van het Genootschap, op ongeveer 160 kilometer ten noorden van de stad New York. „Het is duidelijk”, zo waren zijn woorden, „dat de activiteiten van de adressant [het Wachttorengenootschap] religieus van aard genoemd dienen te worden.”

Overeenkomstige uitspraken waren echter al