om de opstanding te waarborgen van al degenen die door de offerandelijke dood van Jezus Christus werden losgekocht.

25. Waarom zal de „laatste dag” niet de laatste dag van ’s mensen bestaan zijn, en wat zal God op die „dag” ten behoeve van de mensheid doen?

²⁵ Bijgevolg wordt met de „laatste dag” niet de laatste dag van ’s mensen bestaan bedoeld, aangezien op die „dag” onder Christus’ duizendjarige regering de opstanding van de losgekochte mensheid plaatsvindt. Dit zal „de laatste dag” zijn na al de voorgaande dagen waarin God de zonde en de dood over de mensheid heeft laten regeren met als resultaat dat talloze miljoenen naar Sjeool of Hades zijn gegaan. Dat zal de „dag” zijn waarop God de losgekochte mensheid zal beschouwen als vrijgesproken van alle vroegere zonden en hij hun zijn rechtvaardige vereisten zal leren opdat zij eeuwig leven kunnen verwerven in een hersteld aards paradijs. — Jes. 26:9; Rom. 6:7.

26. (a) Wat was Christus’ „eigen juiste plaats” met betrekking tot de opstanding? (b) Hoe blijkt uit 1 Thessalonicenzen 4:16 dat er in volgorde van rang of van plaats of van belangrijkheid nog een opstanding van anderen zal plaatsvinden?

²⁶ De mensheid die losgekocht moest worden, zou dus pas een opstanding kunnen ontvangen na de dood en opstanding van de „loskoper”. Derhalve bleek de opstanding van de Loskoper Jezus Christus de eerste in rangorde te zijn. Hij werd opgewekt „op zijn eigen juiste plaats” wat plaats van belangrijkheid betreft. Bovendien zal er voordat Job, de vermoorde baby’s van Bethlehem en anderen van de gestorven mensheid worden opgewekt, in volgorde van rang of van plaats of van belangrijkheid nog een opstanding van anderen plaatsvinden. Dit wordt onder onze aandacht gebracht door de geïnspireerde woorden in 1 Thessalonicenzen 4:16, waar wij lezen: „En de dooden in Christus zullen het eerst opstaan” (Luther-vertaling). Wie zijn degenen die als eersten deel zullen hebben aan een opstanding, en wanneer en hoe zal die opstanding plaatsvinden?

’De doden in Christus zullen het eerst opstaan’

1. Waarom moet er een opstanding voor de gestorven mensheid zijn, wil ze ooit op welke plaats maar ook wederom leven, en hoe heeft God de basis voor de noodzakelijke opstanding gelegd?

WELKE hoop zou er voor de gestorvenen van de mensheid zijn als er geen opstanding was beloofd? De opstanding van de doden is een absolute noodzakelijkheid aangezien de menselijke ziel niet onsterfelijk is. De ziel kan derhalve bij de dood van het lichaam niet overgaan tot een voller leven op een hoger niveau in een onzichtbare wereld (Ezech. 18:4, 20; Jes. 53:12). Wil de gestorven mensheid op welke plaats maar ook wederom leven, dan moet er een opstanding zijn. Daarom heeft God de basis gelegd opdat