1914 — Het geslacht dat niet voorbij zal gaan

„DIT geslacht [zal] geenszins . . . voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden”, zei Jezus (Matthéüs 24:34). Maar wat wordt met het woord „geslacht” bedoeld?

In zijn boek The Generation of 1914 geeft Robert Wohl, hoogleraar in de geschiedenis, een ongebruikelijke definitie wanneer hij verklaart: „Een historisch geslacht wordt niet bepaald door chronologische grenzen of begrenzingen. Het is geen door datums afgebakende zone . . . Het lijkt meer op een magnetisch veld met in het centrum een ervaring of een reeks ervaringen. . . . Men wordt zich pas dan bewust van het bestaan van een geslacht als er een gemeenschappelijk referentiekader is dat het gevoel geeft van een breuk met het verleden . . . Dit referentiekader wordt altijd ontleend aan grote historische gebeurtenissen zoals oorlogen, revoluties, epidemieën, hongersnoden en economische crises.”

Vanuit dat gezichtspunt beschouwd, vormde de Grote Oorlog van 1914-1918 met zijn nasleep beslist een „referentiekader” voor een geslacht. Zoals professor Wohl opmerkt: De Eerste Wereldoorlog was de oorzaak van „een overweldigend gevoel van een breuk met het verleden. Zij die de oorlog hadden doorgemaakt, konden zich nooit meer losmaken van de overtuiging dat er in augustus 1914 een wereld was geëindigd en een andere was begonnen”.

Jezus heeft het woord „geslacht” vele malen in een verschillende context en in verschillende betekenissen gebruikt. Maar wat bedoelde hij toen hij sprak over een ’geslacht dat niet voorbij zou gaan’? Sommigen hebben „geslacht” geïnterpreteerd als een periode van 30, 40, 70 of zelfs 120 jaar. Maar in werkelijkheid heeft een geslacht meer te maken met mensen en gebeurtenissen dan met een vastgesteld aantal jaren.

Het Griekse woord dat in de bijbel is vertaald met „geslacht”, is gedefinieerd als „Mensen die in dezelfde tijd geboren zijn . . . Met daaraan gekoppeld de betekenis: het totaal van iemands tijdgenoten, een tijdperk” (The New International Dictionary of New Testament Theology). „De optelsom van allen die in dezelfde tijd geboren zijn, met een uitbreiding naar allen die in de tijd van zo’n geslacht leven, tijdgenoten” (A Greek-English Lexicon of the New Testament uit de Vijfde Editie van Walter Bauer, 1958). Deze definities omvatten zowel degenen die omstreeks de tijd van een historische gebeurtenis zijn geboren als allen die in die tijd leven.

Als Jezus het woord „geslacht” in die betekenis heeft gebruikt en wij het van toepassing brengen op 1914, zijn de baby’s van dat geslacht nu zeventig jaar of ouder. En anderen die in 1914 leefden, zijn in de tachtig of in de negentig, terwijl sommigen al honderd jaar geworden zijn. Er zijn nog vele miljoenen van dat geslacht in leven. Sommigen van hen zullen „geenszins voorbijgaan totdat alle dingen geschieden”. — Lukas 21:32.

Sedert 1914 hebben wij al twee wereldoorlogen en veel andere grote conflicten meegemaakt, evenals hongersnoden, aardbevingen, pestilenties en dergelijke (Lukas 21:10, 11). Toch heeft Jezus gezegd: „Dit geslacht [zal] geenszins . . . voorbijgaan totdat al deze dingen geschieden” (Matthéüs 24:34). U zou u daarom kunnen afvragen: Welke andere grote gebeurtenissen moet het geslacht van 1914 dan nog te zien krijgen? En kunnen die zich werkelijk nog voltrekken in de tijdsruimte die dat geslacht nog rest?

Wat gaat er daarna gebeuren?

In het bijzonder sedert 1919 hebben Jehovah’s Getuigen op opmerkelijke schaal en in weerwil van tegenstand overal op aarde Jezus’ profetie in vervulling doen gaan: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Matthéüs 24:14). Ja, dit is het werk dat tot Jehovah’s tevredenheid moet worden voltooid voordat het einde komt.

Welke andere gebeurtenissen moeten zich voltrekken in de tijd die het geslacht van 1914 nog rest? De bijbel wijst duidelijk op bepaalde grote ontwikkelingen die zullen uitmonden in en deel uitmaken van de „grote verdrukking” die haar hoogtepunt vindt in Armageddon, „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” (Matthéüs 24:21; Openbaring 16:14, 16). Het is dringend noodzakelijk dat u weet welke ontwikkelingen dit zijn en dat u de nodige beschermende maatregelen treft voordat het te laat is. — Zefanja 2:3.

Een van deze ontwikkelingen werd geprofeteerd door de apostel Paulus, toen hij verklaarde: „Gij weet zelf heel goed, dat de dag des Heren komt als een dief in de nacht. Terwijl zij zeggen: ’Er heerst vrede en veiligheid’, juist dan overvalt hen plotseling het verderf.” Deze profetie maakt duidelijk dat er vlak voor het einde van dit samenstel van dingen, een uitzonderlijke afkondiging van „vrede en veiligheid” zal zijn, hetzij door de Verenigde Naties of onafhankelijk door politieke en religieuze leiders. Wat zal er op die afkondiging volgen? Paulus zei: „Juist dan overvalt hen plotseling het verderf.” — 1 Thessalonicenzen 5:2, 3, Willibrordvertaling.

Doet uw religie er iets toe?

Zou u door die vernietiging getroffen kunnen worden? Welnu, behoort u tot een van de vele religies van de wereld? Weet u hoe God die religies beziet? Welke toekomst hebben ze?

Onder het symbool van een „grote hoer”, „Babylon de Grote” genaamd, beschreef de geïnspireerde apostel Johannes een stelsel dat eeuwenlang heeft geprofiteerd van nauwe banden met „de koningen der aarde”, die politieke macht uitoefenen. Deze „hoer” heeft ook haar voordeel gedaan met de relaties die zij onderhield met „de reizende kooplieden”, het commerciële element in de wereld. Welk stelsel is dit, dat tevens heeft geheerst over de „volken en scharen en natiën en talen”? Het is de valse religie! Ja, alle religies die vanuit het standpunt van Jehovah God vals zijn, vormen samen deze „grote hoer”, die in werkelijkheid een wereldrijk is. Maar wat zal de naaste toekomst haar brengen? — Openbaring 17:1-8, 15; 18:15-17.

Openbaring 17:16 geeft te kennen dat radicale politieke elementen binnen de Verenigde Naties (het ’scharlakengekleurde wilde beest’) de religieuze hoer zullen haten en verwoesten. Machtige atheïstische en antireligieuze elementen in de VN hebben reeds stappen ondernomen om binnen hun domein de religie uit te roeien. Maar in de nabije toekomst worden drastischer maatregelen verwacht wanneer deze politieke elementen niet alleen de christenheid maar ook de andere grote religieuze stelsels verwoesten. Het is logisch dat de tegen God gekante krachten ook een aanval zullen doen op Jehovah’s Getuigen, die trouw Gods koninkrijk bekendmaken. Dit zal gelijkstaan met een aanval op God zelf en zal de aanleiding zijn tot vergelding — Gods oorlog van Armageddon! — Openbaring 17:3, 12-16; 16:14-16; Ezechiël 38:10-12, 18-23; Zacharia 2:8.

Is er nog voldoende tijd?

Vanuit puur menselijk gezichtspunt kan het schijnen dat er nauwelijks nog tijd is voor deze ontwikkelingen voordat de generatie van 1914 van het toneel verdwijnt. Maar de vervulling van alle voorzegde gebeurtenissen waarmee het geslacht van 1914 te maken heeft, is niet afhankelijk van het betrekkelijk trage handelen van de mensheid. Jezus Christus zei: „Dit geslacht [van 1914] zal geenszins voorbijgaan totdat alle dingen geschieden” (Lukas 21:32). En Jehovah, de bron van geïnspireerde en onfeilbare profetieën, zal in een betrekkelijk korte tijd de vervulling van de woorden van zijn Zoon bewerkstelligen. — Jesaja 46:9, 10; 55:10, 11.

Zijn er voorbeelden uit vroeger tijden dat bijbelse profetieën in vervulling gingen ondanks ongeloof en scepticisme van de zijde van mensen? Ja, en wij kunnen een voorbeeld hiervan eens een moment onder de loep nemen. In het jaar 33 G.T. voorzei Jezus met betrekking tot Jeruzalem en de tempel: „Wat deze dingen aangaat, die gij aanschouwt, er zullen dagen komen waarin hier geen steen op de andere gelaten zal worden die niet afgebroken zal worden. Wanneer gij voorts Jeruzalem door legerkampen ingesloten ziet, weet dan dat zijn verwoesting nabijgekomen is.” — Lukas 21:6, 20.

Drieëndertig jaar later viel het Romeinse leger onder Cestius Gallus Jeruzalem aan en stond op het punt te zegevieren. Maar zonder enige verklaarbare reden gaf generaal Gallus zijn troepen het bevel om terug te trekken. Vier jaar later echter kwamen de Romeinse legers terug onder Titus en verwoestten Jeruzalem en de tempel.

Zo werd Jezus’ profetie tot in de kleinste bijzonderheden vervuld. Zoals G. A. Williamson opmerkte in zijn inleiding bij het door Josephus geschreven boek De joodse oorlog: „Als wij geen andere informatiebronnen bezaten dan de evangeliën, zouden wij in de verleiding komen te vermoeden dat de waarschuwingen van Jezus in hyperbolische [overdreven] taal waren vervat . . . Was het mogelijk dat van die machtige tempel geen steen op de andere gelaten zou worden, die niet zou worden afgebroken? Het was inderdaad mogelijk; het is een historisch feit. De vernietiging was grondig en volledig . . . Die hele tragische geschiedenis was met verbluffende nauwkeurigheid voorzegd.”

Juist zoals Jezus’ profetieën met betrekking tot Jeruzalem binnen de levensduur van het geslacht van het jaar 33 G.T. in vervulling gingen, zo zullen zijn profetieën over „de tijd van het einde” binnen de levensduur van het geslacht van 1914 in vervulling gaan (Daniël 12:4). Dit betekent dat niet alleen dat geslacht, maar iedereen die thans leeft een schitterend vooruitzicht heeft. Waarom? Omdat Jezus in verband met de veelbetekenende gebeurtenissen waarmee dat geslacht te maken zou hebben, ook zei: „Wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” — Lukas 21:28, 31.

Het feit dat Gods koninkrijk op dit ogenblik zo nabij is, duidt op het einde van de huidige verdeeldheid zaaiende politieke, religieuze en commerciële stelsels, en de invoering van een rechtvaardige nieuwe regering voor de gehele gehoorzame mensheid. U kunt kiezen voor eeuwig leven onder deze regeling van „nieuwe hemelen en een nieuwe aarde” (2 Petrus 3:13; Johannes 17:3). Ja, het is heel goed mogelijk dat u deze beloofde Nieuwe Ordening beleeft, samen met de nog levenden van het geslacht van 1914 — het geslacht dat niet voorbij zal gaan.

[Illustratie op blz. 5]

’In augustus 1914 was er een wereld geëindigd en een andere begonnen’

[Illustratie op blz. 6]

Wanneer zij zeggen: „Vrede en veiligheid!” zal er een plotselinge vernietiging komen

[Illustratie op blz. 7]

Samen met de nog levenden van het geslacht van 1914, kunt u een Nieuwe Ordening beleven