twintigste eeuw v.G.T., waren zij bereid afstand te doen van vele van de gemakken die de wereld bood, want zij hadden hun hart gezet op een blijvende stad die God zou bouwen, een hemelse regering waaronder zij konden leven. Indien zij waren blijven denken aan de plaats die zij achter zich hadden gelaten, hadden zij ernaar kunnen terugkeren. Maar dit deden zij niet. „Daarom schaamt God zich niet over hen, om als hun God te worden aangeroepen” (Hebr. 11:8-16). Is God net zo verheugd over de weg die u in het leven bent ingeslagen?

19. (a) Waarom is onze tijd zeer dringend? (b) Wat kan veroorzaken dat sommigen die deze dingen weten, de zegeningen van Gods nieuwe samenstel van dingen verspelen, en welke tijdige waarschuwing geeft Jezus?

¹⁹ Wij leven thans in kritieke tijden. Dit zijn de „laatste dagen” van dit goddeloze samenstel van dingen. Er zijn reeds meer dan tweeënvijftig jaar voorbijgegaan sinds in 1914 het Koninkrijk in de hemel werd opgericht. Het einde van zesduizend jaar menselijke geschiedenis is zeer nabij. De zichtbare feiten die onze tijd als het „besluit van het samenstel van dingen” kenmerken, zijn onmiskenbaar (Matth. 24:3). Het is een zeer dringende tijd. Geloven wij dit? Het feit doet zich voor dat sommigen die beweren het te geloven, de zegeningen van Gods nieuwe samenstel van dingen wellicht verspelen omdat zij hun geest en hart niet gericht houden op de hoop die voor hen ligt. In plaats van zich tevreden te stellen met „voedsel en kleding” gepaard aan godvruchtige toewijding, worden zij in de materialistische draaikolk van de wereld omlaaggezogen. Zij zijn ijveriger in het najagen van wereldse genoegens dan in hun dienst voor God. Daarom waarschuwt Jezus: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik. Want hij zal komen over allen die op de gehele aardbodem wonen. Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan voor het aangezicht van de Zoon des mensen.” — Luk. 21:34-36.

20. Op welke wijze zullen wij in staat zijn er blijk van te blijven geven dat wij vruchtdragende christenen zijn?

²⁰ Als onze liefde voor God overvloedig is, en wij een nauwkeurige kennis van zijn Woord hebben, zullen wij niet toelaten dat wij naar wereldse bezigheden worden afgeleid, maar zullen wij ons leven richten op „de belangrijkere dingen”. Op deze wijze zullen wij vruchtdragende christenen blijken te zijn, „vervuld . . . met rechtvaardige vruchten, welke door bemiddeling van Jezus Christus zijn, tot heerlijkheid en lof van God”. — Fil. 1:9-11.

Volle-tijddienaren van God

1. (a) Hoeveel getuigen van Jehovah zijn volle-tijdbedienaren van het evangelie? (b) Wat is Gods wil voor ware christenen, zoals door Jezus wordt aangetoond, en hoe gaven de eerste christenen er gehoor aan?

ALLE getuigen van Jehovah die gedoopte christenen zijn, zijn volle-tijdbedienaren van het evangelie. Zij hebben hun leven aan God opgedragen om zijn wil te doen, en, daar zij de bijbel hebben bestudeerd, weten zij wat die wil is. Jezus Christus, als Jehovah’s Hoofdgetuige, heeft hun het voorbeeld gesteld (Openb. 3:14). Hij was een prediker van het goede nieuws van het koninkrijk van God, en hij bracht die boodschap tot de mensen waar zij ook waren (Mark. 1:14, 15; Luk. 8:1; 4:15, 16; 5:27). Hij leidde zijn discipelen op om aan dat werk deel te nemen. Voor hij hen