Congresgangers in actie!!!!!

CHRISTELIJKE GETUIGEN LEVEN OVEREENKOMSTIG HUN NAAM

Zul jij er ook zijn om onvergetelijke theocratische ervaringen te beleven?

De tijd voor de internationale „Zegevierend geloof”-congressen van 1978 komt snel naderbij. Reeds vele maanden zijn de voorbereidingen aan de gang om het zo aangenaam mogelijk te maken voor de ruim één miljoen bezoekers aan meer dan 100 congressteden op zes continenten van deze aarde. Deze bijeenkomsten zullen in enkele van ’s werelds grootste stadions, met inbegrip van olympische stadions, worden gehouden. De geplande congressen van Jehovah’s christelijke getuigen, de enigen die het ware Zegevierende Geloof belijden, beloven geen alledaagse keten van gebeurtenissen te worden.

Wij geloven dat dit bijeenbrengen van mensen uit meer dan 200 landen een nieuwe mijlpaal in de moderne geschiedenis van ware christenen zal zijn. Misschien herinner jij je nog enkele van de vorige internationale congressen, zoals het congres in 1941 in St. Louis (V.S.), in 1950 en 1958 in het Yankee Stadion in New York, in 1951 in het Wembley Stadion in Londen en in 1955 in Neurenberg, om er slechts enkele te noemen. Hoewel het veel tijd, geld en ongemak kostte om van het ene einde der aarde naar het andere te reizen om in die dagen met Jehovah’s internationaal vergaderde volk samen te komen, waren de zegeningen die Jehovah daar voor hen in petto had, werkelijk onvergetelijk en alleszins de moeite waard.

BIJBELS VOORBEELD VOOR ACTIEVE CONGRESGANGERS

De omvang van onze hedendaagse congressen, zelfs met inbegrip van de 253.000 die in 1958 in New York vergaderd waren, verzinkt in het niet vergeleken bij de bijbelse verslagen van theocratische vergaderingen. Op de vergadering die de Israëlieten in 1513 v.G.T. onder leiding van Mozes in de wildernis bij de berg Sinaï hielden, waren meer dan twee miljoen personen aanwezig (Ex. 19:1-19). Maar zelfs deze bijeenkomst was qua omvang onbeduidend in vergelijking met de nog grotere vergaderingen van engelen in de hemel, die van tijd tot tijd gehouden werden om Jehovah voor zijn troon eer te bewijzen. — Job 1:6; Dan. 7:9-14.

In Hebreeën 12:22, 23 wordt naar zo’n hemelse bijeenkomst verwezen: „Maar gij zijt genaderd tot een berg Sion en een stad van de levende God, het hemelse Jeruzalem, en myriaden engelen, in algemene vergadering (Grieks: panègurei).” Dit Griekse woord betekent letterlijk „tot gehele vergadering” (zie The Kingdom Interlinear Translation) of, zoals een commentator over deze tekst zegt, „een vergadering van een geheel volk”.a Het verwante Nederlandse woord „panegyriek” betekent onder andere „lofrede, lofdicht”. Naar het schijnt, waren de engelen dus niet slechts aanwezig om regeringsinstructies van de Universele Soeverein te ontvangen, maar loofden zij God ook als reactie van hun zijde (Openb. 19:3). Zo reageerden ook de Israëlieten bij de berg Sinaï door een resolutie aan te nemen en hadden aldus een aandeel aan die vergadering. — Ex. 19:8.

De betekenisvolle christelijke vergadering die op de pinksterdag van het jaar 33 G.T. in Jeruzalem werd gehouden, werd door algemene deelname gekenmerkt. Nadat de 120 personen die in de bovenzaal waren bijeengekomen, de heilige geest hadden ontvangen, trokken zij eropuit om in het openbaar „over de grote daden van God [te] spreken”. — Hand. 2:1-11, 41.

HEDENDAAGSE CONGRESSEN GEKENMERKT DOOR DEELNAME

Op het congres dat in 1922 te Cedar Point (Ohio) werd gehouden, was een „dienstdag” opzij gezet. Honderden groepjes hadden zich dagen van tevoren vrijwillig opgegeven om per auto, elk met vijf passagiers, in de hele omgeving van huis tot huis getuigenis te geven.b Op dit congres en op de daarop volgende internationale congressen die zes jaar achtereen werden gehouden, werden er speciale resoluties door de congresgangers aangenomen, waardoor hun verdere deelname te kennen werd gegeven. Dit vormde het begin van een wereldomvattende „,sprinkhanen”-veldtocht onder leiding van „een koning” (Christus Jezus). De veldtocht was volledig op de prediking in het veld gericht, waardoor ten slotte alle delen van de aarde bereikt werden.c — Openb. 9:1-11.

In 1933 waren er in de Verenigde Staten 12.600 verkondigers die het vrijwillig op zich namen bij een eerste oproep voor een speciale opdracht onmiddellijk beschikbaar te zijn voor van-huis-tot-huiswerk in gebieden waar het predikingswerk door tegenstand werd belemmerd. Zij werden georganiseerd in „afdelingen”. Bij verscheidene gelegenheden bestond een „afdeling” uit 200 auto’s met elk vijf werkers. De auto’s kwamen om 9 uur ’s morgens op een afgesproken punt bijeen, waar elke autogroep een gebiedstoewijzing kreeg die voldoende was voor de vijf werkers. Iedere werker kreeg een kleine tas met de speciale lectuur welke die ochtend in de velddienst aan het publiek aangeboden moest worden.d Op deze wijze werd in bepaalde steden die een „plaats van onheil” waren, moeilijk gebied snel en met grote groepen tegelijk bewerkt. De in de bijbel beschreven „sprinkhanen” waren werkelijk in de weer. In werkelijkheid werken de Getuigen tot op deze dag nog steeds als de voorzegde „sprinkhanen” en nemen zij onder leiding van hun Koning, Christus Jezus, volledig aan de veldtocht deel.

ALLEN MAKEN PLANNEN OM AANWEZIG TE ZIJN — HET IS DE MOEITE WAARD OM OFFERS TE BRENGEN

Evenals alle engelen bij de hemelse vergaderingen aanwezig waren en de vreugdevolle aanbidders in Davids tijd de krachtsinspanning in het werk stelden om naar Jeruzalem te gaan ten einde deel te nemen aan het zingen van tegenzangen en het galmen van lof, dient ook een ieder van ons in deze tijd aanwezig te zijn. Dan zullen wij evenals koning David kunnen zeggen: „Ik wil u prijzen in de grote gemeente; onder een talrijk volk zal ik u loven” (Ps. 35:18). In Jezus’ dagen legden hij en anderen vele kilometers te voet af om naar Jeruzalem te gaan voor de drie vreugdevolle feesten van deelname die ieder jaar werden gehouden. O ja, zo nu en dan waren er ongetwijfeld ongemakken, misschien wat slechte slaapgelegenheid, en onderweg hadden zij te midden van hitte en stof misschien wat minder mondvoorraad, maar dit alles verzonk in het niet vergeleken bij de vreugde om bijeen te zijn met Jehovah’s heilige en reine volk. — Lev. 23:2.

Willen wij ons in 1978 onder de „bijeengekomen menigten” van Jehovah’s volk bevinden, dan zal dit eveneens offers van onze zijde vergen. Er moet geld worden gespaard opdat jij en je gezin de langere afstanden kunnen afleggen. De accommodatie gedurende de vijf dagen is wellicht niet zo geriefelijk als thuis en kan nogal prijzig zijn. Je zult je moeten aanpassen aan de grote menigten, die vreugdevol op het congresterrein rondlopen. In veel congreszalen is misschien niet hetzelfde comfort als thuis. De maaltijden zijn misschien wat lichter, maar de verschafte verfrissingen zullen voldoende zijn voor het behouden van onze fysieke krachten. Per slot van rekening gaat het om het geestelijke feestmaal. Mochten wij dus wat materiële genietingen moeten ontberen, dan zal dit ruimschoots worden vergoed doordat wij als openbare lofprijzers van onze Soevereine God Jehovah aanwezig zijn. — Ef. 4:2.

MENSEN ONTMOETEN MENSEN

Dat Jehovah zijn volk bij tijd en wijle in zulke grote menigten bijeenbrengt, heeft onder meer ten doel dat er een internationale uitwisseling van aanmoediging en ervaringen kan zijn (Rom. 1:11, 12). Op zulke congressen leren wij vanzelfsprekend opgedragen dienstknechten uit andere landen kennen. Wij dienen derhalve hartelijk te zijn, het initiatief te nemen door onszelf voor te stellen en ons onder onze broeders en zusters uit andere landen te mengen. Wij willen ook onze kinderen kennis laten maken met kinderen uit andere landen. In het verleden zijn er op internationale congressen vele vriendschappen gesloten die nog jarenlang door briefwisseling zijn blijven bestaan. Geniet gedurende de vijf dagen van elk snel voorbijgaande uur van het congresprogramma en ook van de uren tussen de programma’s. Jehovah brengt ons als een internationale maatschappij van christelijke getuigen zichtbaar bijeen om op het wereldtoneel door het publiek aanschouwd te worden. Er worden verdere voorafgaande fundamenten ter inleiding voor een „nieuwe aarde” na Armageddon gelegd. Zul jij aanwezig zijn om een aandeel te hebben aan de vervulling van Gods voornemens voor onze tijd?

EEN PRESENTABEL VOORKOMEN

Wij kunnen het congres ook sieren door ons op een gepaste en aantrekkelijke wijze te kleden. Het is ondenkbaar dat Jezus en de andere vreugdevolle Israëlieten die destijds naar Jeruzalem reisden voor het bijwonen van de feesten, daar met een onverzorgd uiterlijk en in slordige kleding, of zelfs in vrijetijdskleding, aanwezig waren. De engelen in de hemel verschijnen beslist altijd op een respectvolle wijze voor het aangezicht van de hemelse Soevereine Majesteit. Insgelijks dienen de grote menigten van Jehovah’s volk, jong en oud, die de congressen bezoeken, er derhalve welverzorgd uit te zien en netjes en smaakvol gekleed te zijn volgens de gewoonte van het land. Het kan zijn dat sommigen van onze broeders en zusters uit andere landen in hun nette, kleurrijke nationale klederdracht zullen komen. Heb belangstelling voor de stijl en kleur van hun kleding en wees er verlangend naar met hen om te gaan. Probeer een paar begroetingswoorden in hun taal te leren.

REINHEID EN OPRECHTHEID

Alle aanwezigen dienen eraan mee te helpen het congresterrein schoon te houden. Zaaleigenaars hebben ons in het verleden hiervoor geprezen. Draag jouw deel bij om deze voortreffelijke reputatie hoog te houden. Wij dienen een ’heilige’ God en daarom dient alles wat wij doen, rein en oprecht te zijn (1 Petr. 1:16). Dit betekent eveneens dat wij eerlijk blijven in al onze handelingen, niet alleen met onze broeders, maar ook met alle buitenstaanders.

EEN GOEDE ORDE BEWAREN

Te allen tijde dienen wij en onze kinderen de vrucht van de geest, vooral die van zelfbeheersing, te oefenen. Bedenk dat wij overeenkomstig onze naam, Jehovah’s Getuigen, moeten leven. Dit betekent dat wij een God van orde dienen (1 Kor. 14:33). Bovendien kunnen wij, daar wij ons onder het verstandige leiderschap van Christus Jezus bevinden, niet de wilde, onbeteugelde wegen van de goddeloze wereld bewandelen. — Kol. 2:5.

Laten wij ons in de hotels, pensions, particuliere woningen of waar wij ook mogen verblijven, als christenen fatsoenlijk gedragen. Gehoorzaam de regels van het hotel of het tentenkamp waar je verblijft. Bekras geen eigendommen en maak ook geen luid lawaai dat de buren stoort. Betaal op eervolle wijze voor het aantal personen voor wie je de kamer hebt besproken. Als er ’s avonds kleine gezellige bijeenkomsten worden gehouden, zorg er dan voor dat ze op een fatsoenlijke en waardige wijze verlopen. Er dient een duidelijk verschil te zijn tussen onze gezellige bijeenkomsten en de manieren en gedragingen van niet-christenen. Waarheen wij ook gaan of wat wij ook doen, wij dienen alles tot Gods heerlijkheid te doen. — 1 Kor. 10:31

Wij betreuren het te moeten zeggen dat in de laatste jaren enkele broeders en zusters zich soms niet zo goed hebben gedragen, waardoor smaad op Jehovah’s volk is gebracht. Zij hebben zich overgegeven aan de wegen van het vlees. Mag er in jouw geval een even goed verslag worden uitgebracht als dat van een moteleigenaar in de Verenigde Staten. In juli 1977 schreef hij: „Het was ons beslist een genoegen uw mensen bij ons te gast te hebben. Uw mensen zijn een voortreffelijk voorbeeld op het gebied van een goed moreel gedrag en goede beginselen. Ik beveel het Wachttorengenootschap aan. U bent een voortreffelijke groep.”

Een weinig wijn verheugt het hart van de mens (Ps. 104:15). Maar onmatig gebruik van wijn of van sterke drank grenst aan dronkenschap, hetgeen onjuist gedrag is dat een christelijke afgevaardigde naar deze congressen niet betaamt. Indien er op de congressen personen zijn die zich aan grove immoraliteit schuldig maken, dient dit aan het Congresbestuur te worden gemeld opdat de ouderlingen van de gemeente waarmee deze personen zijn verbonden, erover ingelicht kunnen worden en zij de kwestie op juiste wijze en zonder onnodig uitstel kunnen behandelen. Congressen zijn vreugdevolle gelegenheden, maar het dienen geen gelegenheden te zijn om ruig lawaai te maken dat buren en buitenstaanders stoort.

ZUL JIJ DEEL UITMAKEN VAN DE „SPRINKHANEN”-GROEP IN ACTIE?

De vrijdagochtend van de „Zegevierend geloof”-congressen is opzij gezet voor grootscheepse velddienst, zoals dit in het verleden dikwijls een belangrijk kenmerk van congressen is geweest. De vreugde van het prediken van het goede nieuws in die voorgaande jaren zal herleven wanneer wij er op vrijdagochtend in een unieke veldtocht als „sprinkhanen” op uit trekken. Deze dienst zal openstaan voor alle opgedragen Getuigen die een goede reputatie genieten, niet-gedoopte personen die aan de vereisten voor de prediking voldoen (or blz. 125-127) en alle anderen die als toeschouwer met een ervaren verkondiger willen meegaan.

PLANNEN VOOR DE VELDTOCHT

Op elk congres zal een Velddienstafdeling zijn, die alle details zal uitwerken om de veldtocht plaatselijk uit te voeren. Deze afdeling zal onder supervisie staan van de „Programmaopziener”, die een van de drie leden van het Congrescomité is. Er zullen regelingen worden getroffen dat ouderlingen en dienaren in de bediening die zich hebben aangeboden om als velddienstgidsen in de congresstad dienst te doen, groepen in het veld zullen brengen vanaf het tentenkamp of vanuit elk hotel waar grote groepen broeders en zusters zijn ondergebracht. Ook zal er in iedere Koninkrijkszaal een centrum zijn van waaruit de velddienst wordt geleid voor degenen die in het gebied rondom de Koninkrijkszaal in particuliere woningen zijn ondergebracht. Voor degenen die naar het congresterrein zelf willen komen, zullen er regelingen worden getroffen om grote groepen hetzij per bus of particuliere auto in het veld te brengen om de buitenwijken van de stad en de omgeving te bewerken. Tevens zal in het centrum van de stad straatwerk worden gedaan en zullen de winkels worden bewerkt.

Voordat je gemeente naar de congresstad vertrekt, zullen jullie ouderlingen zoveel mogelijk autogroepen hebben georganiseerd voor het verrichten van velddienst in de congresstad. De autogids zal gebied voor de autogroep krijgen.

Vrijdagochtend om 9 uur dienen groepen Getuigen gereed te zijn om in het veld uit te trekken voor van-huis-tot-huisbezoeken, straatwerk, informeel getuigenisgeven en om overal waar maar mensen in kleine groepjes worden aangetroffen, zoals bij tram- of bushalten, met het publiek te spreken. Je hoeft geen lectuurtas naar het congres mee te nemen en geen aanbieding te leren. Op het congres zal een vereenvoudigde en doeltreffende veldtochtactie voor je worden uiteengezet en je zult daar ook een speciaal voorbereide toerusting voor het veld kunnen krijgen.

Aan het einde van het donderdagmiddagprogramma zullen er volledige aankondigingen worden gedaan en zal gedemonstreerd worden hoe wij de dienst op vrijdagochtend kunnen verrichten. Tevens zullen er aan het einde van dit donderdagmiddag programma kleine, ondoorschijnende plastic getuigenistassen tegen een bepaalde bijdrage (contant of bonnen) worden uitgereikt. Elke tas zal een kleine voorraad lectuur bevatten. Deze publikaties zullen in onze velddienst aan het publiek worden aangeboden. Op één kant van de plastic getuigenistas zullen de woorden staan „Internationaal congres van Jehovah’s Getuigen 1978”. Deze tas kan zo worden gedragen dat het publiek deze woorden kan zien. De lectuur die eventueel is overgebleven, kan op zondag als je van het congres naar huis gaat of in je eigen gemeentegebied worden gebruikt.

Elke getuigenistas zal voldoende lectuur bevatten voor één of twee verkondigers die misschien samenwerken. Het kan zijn dat er toestemming wordt gekregen om in elk hotel in de ontvangsthal een speciale stand te hebben van waaruit de toegewezen gidsen gebied kunnen uitreiken. Zo ja, dan zou het gebied voor elke autogroep op woensdag en donderdag uitgereikt kunnen worden wanneer gezinsgroepen in het hotel komen. Dan zal elke groep op vrijdagochtend om 9 uur rechtstreeks voor één of twee uur het veld in kunnen gaan om de kleine gebiedstoewijzingen helemaal te bewerken. Men hoeft niet bijeen te komen voor de dagtekstbespreking en gebed. Er zouden op vrijdagochtend enkele extra getuigenispakjes voorhanden kunnen zijn voor degenen die hun plastic velddienstpakket op het congresterrein niet hebben gekregen. Misschien willen verkondigers hun eigen bijbel meenemen in geval personen in het veld vragen stellen die een bijbels antwoord vereisen. De plastic tas zal groot genoeg zijn om ook de bijbel er nog in te kunnen stoppen. De enkele woorden die bij de deur gezegd moeten worden, zullen aan het einde van het donderdagmiddagprogramma worden uiteengezet. De plastic tas zal ook een korte uiteenzetting van instructies bevatten en een rapportje om je velddienstbericht voor je eigen gemeente op in te vullen. Wanneer de mensen de aanbieding niet tegen de voorgestelde bijdrage aanvaarden, dienen de verkondigers zich vrij te voelen de lectuur zo aan te bieden als zij het wensen.

Na voltooiing van je dienst in het veld kun je rechtstreeks naar het congresterrein terugkeren, waar vanaf 12 uur ’s middags verfrissingen verkrijgbaar zullen zijn. Het middagprogramma begint om 1.15 n.m.

Maak plannen om als een congresganger in 1978 tijdens deze speciale veldtocht in het veld in actie te zijn. Het zal als een zegen van Jehovah in je theocratische geheugen blijven. Mogen wij net als David kunnen zeggen: „Onder de bijeengekomen menigten zal ik Jehovah zegenen.” — Ps. 26:12.

[Voetnoten]