Hoe reageert u op onverschilligheid?
EEN van de moeilijkst te verwerken problemen is, verkeerd begrepen te worden. Het is even ontmoedigend wanneer iemand tot wie u spreekt, onverschillig is ten aanzien van u. U voelt u gefrustreerd dat het u niet lukt hem een bepaald punt duidelijk te maken, een punt waarvan u wellicht weet dat het erg belangrijk voor hem is.
Jehovah’s getuigen bemerken dat de algemene geest van de mensen thans steeds meer gekenmerkt wordt door onverschilligheid — onverschilligheid ten aanzien van de bijbel en ten aanzien van het tonen van belangstelling voor iets wat met hun moraal of hun vooruitzichten op betere wereldtoestanden te maken heeft. Velen wensen zelfs niet eens na te denken, tenzij het om een onmiddellijk materieel, tastbaar voordeel gaat. Duizenden zijn totaal ontmoedigd en het luisteren moe — zij vinden dat het geen enkele zin heeft.
Wat is de oorzaak van deze wijdverbreide onverschilligheid? Er zijn vele factoren bij betrokken. Een hiervan is het falen van de religies der wereld om de verlangde resultaten teweeg te brengen. De kerken hebben geen eenheid en vrede gebracht. Ze hebben daarentegen hun steun verleend aan de meest verwoestende oorlogen die op aarde gevoerd zijn. Dan is er de ’kloof van wantrouwen’ tussen de wereldleiders en het volk, zodat het volk geneigd is beloften die door wie maar ook worden gedaan, met achterdocht te beschouwen.
Verder heeft bijna iedereen het druk — echt druk. Vooral in de zogenaamde „vooruitstrevende” natiën zitten de mensen „opgesloten” in een ingewikkeld stelsel dat bijna al hun tijd opslokt. Indien zij werkelijk de waarde van de bijbel zouden inzien en zouden beseffen dat Gods voornemen om de mensheid te bevrijden een realiteit is, zouden zij natuurlijk sommige dingen terzijde schuiven ten einde een betere kennis van de bijbelse waarheid te verkrijgen. De meesten missen echter de geestelijke drijfkracht om hier moeite voor te doen. Jezus Christus wees op de reden die hiervoor zou bestaan toen hij in verband met „het besluit van het samenstel van dingen” zei dat „de liefde [voor God] van de meesten [van de belijdende christenen] verkoelen” zou. — Matth. 24:3, 12.
Behoort u tot degenen die in deze tijd van het einde het „goede nieuws van het koninkrijk” met anderen delen? Dan behoeft u zich, aangezien u weet waarom deze situatie bestaat, niet ontmoedigd te voelen. In plaats daarvan dient u, evenals Jezus, medelijden te hebben met de mensen (Matth. 9:36). De grote meerderheid van de mensen aanvaardde niet wat Jezus onderwees — zij kregen er geen begrip van. Toch verschaffen Jezus’ hartelijkheid en herhaalde liefdedaden jegens hen een voorbeeld voor ons.
Denkt u ook eens aan Jehovah’s lankmoedigheid. Hij zou dit samenstel van dingen, dat voortdurend smaad over hem brengt, onmiddellijk kunnen doen eindigen. Maar hij verduurt het omdat „hij niet wenst dat er iemand vernietigd wordt maar wenst dat allen tot berouw geraken” (2 Petr. 3:9). En zijn lankmoedigheid is de moeite waard gebleken, aangezien elk jaar duizenden meer zijn christelijke getuigen worden.
GODS WOORD OEFENT KRACHT UIT
Denkt u verder eens aan de kracht van de boodschap die u naar de mensen brengt. De waarheid van Gods Woord is niet leeg, zoals de propaganda van deze wereld. „Want het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard, en het dringt zelfs zover door dat het ziel en geest, en gewrichten en hun merg scheidt, en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Hebr. 4:12). Gods Woord dringt in werkelijkheid tot het diepste innerlijk door en brengt de ware innerlijke geest van een persoon aan het licht en wat hij werkelijk in zijn levenswijze is — zijn gehele „ziel” — zijn uiterlijke gedrag.
Wanneer u derhalve het woord der waarheid tot iemand spreekt, gaat het in hem aan het werk, met goede resultaten. Spreekt u maar met mensen die nu Jehovah’s getuigen zijn, en u zult bemerken hoevelen de waarheid hebben gehoord toen zij jong waren of die vroeger af en toe enig contact met de waarheid hebben gehad, met tussenpozen van verscheidene jaren, zonder dat de waarheid hun hart ooit werkelijk verliet. Toen hun hart vervolgens op een later tijdstip bereid was gunstig te reageren, liet Jehovah het lang sluimerende waarheidszaad groeien en werden zij zijn opgedragen, gedoopte dienstknechten.
EEN VOORBEELD VAN DE KRACHT VAN GODS WOORD
Tot de duizenden voorbeelden op dit gebied behoort de ervaring van een Indonesisch echtpaar die trouwe lidmaten van een kerk van de christenheid waren. Een van Jehovah’s getuigen had bij dit echtpaar een bezoek gebracht en het boek „Dingen waarin God onmogelijk kan liegen” bij hen achtergelaten. Hij had nabezoeken gebracht, waarbij hij grote tegenstand ondervond van een priester van de kerk. Ten slotte zeiden de man en de vrouw dat zij hadden besloten van verdere gesprekken met de Getuigen af te zien.
Ongeveer vijf jaar later gebeurde het dat dit echtpaar met een lijnvliegtuig reisde waarin zich een internationale groep getuigen van Jehovah bevond die op weg waren naar een congres. Twee Getuigen die naast hen zaten, begonnen over de wereldtoestanden en de bijbel te praten. Het Indonesische echtpaar luisterde onmiddellijk met belangstelling. Zij merkten ook het goede gedrag en het geluk van de Getuigen op en dat er ondanks hun huidkleur — donker, blank of geel — ware, ongehuichelde liefde en broederschap onder hen bestond.
Na hun terugkeer naar Indonesië werden deze man en vrouw opnieuw door Jehovah’s getuigen bezocht. Zij troffen onmiddellijk regelingen voor een huisbijbelstudie en begonnen de vergaderingen van de Getuigen in hun plaatselijke Koninkrijkszaal te bezoeken. Dagelijks bestuderen zij nu een bijbelgedeelte, waarbij zij gebruik maken van het Jaarboek van Jehovah’s getuigen. In een brief die zij aan de Getuigen schreven met wie zij in het vliegtuig hadden gesproken, brachten zij hun dank jegens Jehovah tot uitdrukking dat hij hen weer met zijn getuigen in contact had gebracht.
EEN SCHEIDINGSWERK
De bekendmaking van het „goede nieuws van het koninkrijk” onthult derhalve wat er zich in het hart bevindt. God ziet de reactie van het hart en helpt degenen met een juiste hartetoestand om hun liefde voor Hem en voor wat juist is, te ontplooien. De mensen worden aldus gescheiden — vóór of tegen het Koninkrijk. — Luk. 11:23.
Wij verwachten echter dat de meerderheid zal reageren op de wijze die door Jezus werd voorzegd toen hij zei: „Zij aten, zij dronken, zij kochten, zij verkochten, zij plantten, zij bouwden. Maar op de dag dat Lot uit Sodom ging, regende het vuur en zwavel uit de hemel en vernietigde hen allen. Op dezelfde wijze zal het gaan op de dag waarop de Zoon des mensen geopenbaard zal worden.” — Luk. 17:28-30.
HOE U ONVERSCHILLIGHEID KUNT BESTRIJDEN
Wat kunt u als een van Jehovah’s getuigen met het oog op de algemene onverschilligheid doen? Neem, in plaats van ontmoedigd te zijn, de lankmoedige houding van God over. U moet het „niet opgeven te doen wat voortreffelijk is, want te rechter tijd zullen wij oogsten indien wij het niet moe worden”. — Gal. 6:9.
Een van de ’voortreffelijke’ dingen is uw prediking van huis tot huis. U kunt hierin doeltreffender worden door na te gaan waardoor de onverschilligheid in uw omgeving wordt veroorzaakt. Als een bepaalde aanpak niet de gewenste uitwerking heeft, probeer het dan op een andere manier. Soms is het goed op een andere tijd bezoeken te brengen of op verschillende dagen van de week. Ook zou u een dertig-secondenaanbieding van een boek of de tijdschriften kunnen proberen. Als de mensen u zien aankomen, zien zij misschien op tegen een uitgebreide bespreking, waarvoor zij naar hun mening geen tijd hebben. Een heel korte aanbieding verrast hen misschien, met gunstige resultaten.
Veel mensen zullen echter niet onverschillig jegens u zijn als zij werkelijk het doel van uw bezoek begrijpen. Zij weten gewoonlijk niet wat het doel of oogmerk van Jehovah’s getuigen is. Sommigen bezien u misschien als fanatiek of radicaal. Anderen denken misschien dat u hetzelfde werk doet als ’elke andere religieuze beweging’: lectuur verkopen en leden winnen. U zou kunnen proberen met de opmerking te beginnen dat u uit liefde voor uw naaste bent gekomen, dat deze liefde thans ver te zoeken is en dat de mensen behoefte hebben aan hulp en begrip. Vervolgens zou u kunnen uitleggen hoe deze hulp verkregen kan worden. U zult de eerste keer misschien geen volledige uitleg kunnen geven, maar door met tussenpozen steeds weer opnieuw terug te gaan, leren de mensen u ten slotte kennen en beginnen zij te zien dat u geen politieke of commerciële doelstellingen nastreeft en oprecht tracht hen te helpen. Wanneer u enige belangstelling aantreft en misschien bijbelstudies hebt, krijgt het nieuws wat u doet en waartoe u de mensen aanmoedigt, nog meer bekendheid. De juiste personen zullen dan uiteindelijk hetzij door u of door andere Getuigen worden opgespoord en geholpen.
Blijf dus doorgaan, ongeacht of de mensen nu goed of kwaad van u spreken of alleen maar onverschillig zijn. Houd uw geestelijke gezindheid op een hoog peil door Gods Woord intensiever te bestuderen. Vul uw geest met de waarheid en deze zal overstromen. De waarheid was in Jeremia’s beenderen als een vuur, zodat hij ze niet kon inhouden (Jer. 20:9). Jezus zei: „Iedere openbare onderwijzer, wanneer hij met betrekking tot het koninkrijk der hemelen is onderwezen, [is] gelijk aan een mens, een heer des huizes, die uit zijn voorraadschat nieuwe en oude dingen te voorschijn haalt” (Matth. 13:52). Blijf voor uw toehoorders de goede dingen te voorschijn halen. Jehovah zei in dit verband tegen Jeremia: „[Ga] en alles wat ik u zal gebieden, dient gij te spreken. . . . Word niet met enige verschrikking [en, zo zou hieraan kunnen worden toegevoegd, enige ontmoediging] geslagen vanwege hen, . . . ik heb u heden gemaakt tot een versterkte stad en tot een ijzeren zuil en tot koperen muren tegen heel het land.” — Jer. 1:7, 17, 18.
De wijze, geïnspireerde schrijver van Prediker zei: „Zaai in de morgen uw zaad en laat tot de avond uw hand niet rusten; want gij weet niet waar dit succes zal hebben, hetzij hier of daar, of dat beide even goed zullen zijn” (Pred. 11:6). Houd in gedachten dat God Degene is die het zaad laat groeien. Ook kunnen de omstandigheden veranderen. Vandaar dat bepaalde buurten waar ogenschijnlijk geen succes viel te behalen, plotseling vruchtbaar bleken te zijn doordat vele personen belangstelling voor de waarheid ten toon spreidden. — 1 Kor. 3:6, 7.
Denkt u ook eens aan al het goeds dat de profeten uit de oudheid deden. Hun woorden hadden niet alleen een enorme invloed in de tijd dat zij profeteerden, maar ze zijn in onze tijd van zelfs nog groter belang. Op overeenkomstige wijze kan uw prediking resultaten afwerpen die uw stoutste verbeelding te boven gaan, terwijl vele anderen er op verscheidene manieren door worden geholpen eeuwig leven onder Gods koninkrijk te verwerven. — 1 Tim. 4:16; Jak. 5:10, 11.