Wat is ervoor nodig om de bijbel te begrijpen?
Het regelmatig lezen van de bijbel is goed. Maar om ten volle profijt hieruit te trekken, moet u hem begrijpen.
EEN christelijke bedienaar van het evangelie ging in een van de armere wijken van Brooklyn, New York, van huis tot huis ten einde tot studie van de bijbel aan te moedigen. Bij een zekere deur zei een dame: „Wij hebben reeds een bijbel!” en daarmee haalde zij dadelijk een mooi versierde kartonnen doos voor de dag. Trots opende zij die en liet een kwistig bewerkte Douay-bijbel zien, die vele gekleurde platen bevatte. „Ik betaalde er veertig dollar voor”, verzekerde zij de bedienaar die haar bezocht. Maar had zij erin gelezen?
Wat voor nut heeft Gods Woord, de bijbel, in huis tenzij hij wordt gelezen — en wat meer zegt, tenzij hij begrepen wordt? Want hoe kan de bijbel ons geloof in God en Jezus Christus versterken wanneer wij niet begrijpen wat wij lezen? En het belangrijkste van alles is, de bijbelse beginselen in ons leven toe te passen. Hoe kunnen wij dat doen wanneer wij hem niet begrijpen?
Zo denken velen dat het voldoende is een bijbel in huis te hebben en daarom zien zij de belangrijkheid er niet van in hem te lezen en met zijn inhoud vertrouwd te raken. Of zij hebben het zo druk met hun alledaagse zorgen, dat hun voornemen om de bijbel te lezen nooit verwezenlijkt wordt. Vaak krijgen zij weinig aanmoediging van hun religieuze leiders; óf omdat het hun ontbreekt aan geloof in de bijbel als Gods geïnspireerde Woord, óf omdat zij zich ervan bewust zijn dat zij de vragen die hun parochianen zouden kunnen stellen indien zij de bijbel lezen, niet kunnen beantwoorden.
Dus toen een zekere vrouwenhulp-organisatie van een anglicaanse kerk in Canada een bijbelstudiegroep begon, brachten de mensen hiervan herhaaldelijk hun predikant in moeilijkheden door met vragen naar voren te komen welke hij niet in staat was te beantwoorden. Toen hij bij zijn bisschop hulp zocht, werd hem eerst verteld dat de ’drieëenheid, de fabel van de schepping en de mythe van de geboorte van Christus niet bedoeld zijn om te diepgaand te onderzoeken’. En toen de predikant bij zijn bisschop nog verder navraag deed betreffende vragen die zijn parochianen gesteld hadden, werd hem verteld: „Sluit die studie of u kunt spoedig uw kerk sluiten!”
Waarom al dit gemis aan begrip van de bijbel? Een van de voornaamste redenen hiervoor is het gebrek aan waardering voor de belangrijkheid van Gods heilige geest. Juist zoals God hem dadelijk in het begin gebruikte om mensen te inspireren Zijn gedachten neer te schrijven, is hij nodig om de bijbel te begrijpen. Zo zei de bijbelschrijver David: „De Geest des HEREN spreekt door mij, zijn woord is op mijn tong.” Ja, „nooit werd profetie door de wil van een mens voortgebracht, maar mensen hebben van Godswege gesproken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd”. Deze heilige geest is geen persoon, maar zou vergeleken kunnen worden met een krachtige elektrische stroom die niet gezien kan worden, of met de onzichtbare televisie-, radio- of radarseinen die inlichtingen uitzenden en een bepaalde soort van ontvanger vereisen om te worden weergegeven. — 2 Sam. 23:2; 2 Petr. 1:20, 21.
GODS GEEST VEREIST
Wij behoeven echter niet alleen maar over het onderwerp te redeneren. Gods geïnspireerde Woord vertelt ons duidelijk dat zijn heilige geest ons helpt zijn Woord te begrijpen: „’Geen oog heeft gezien en geen oor heeft gehoord, noch is het in het hart van een mens opgekomen al wat God heeft bereid voor degenen die hem liefhebben.’ Want aan ons heeft God het geopenbaard door middel van zijn geest, want de geest onderzoekt alle dingen, zelfs de diepe dingen Gods” (1 Kor. 2:9, 10). Insgelijks verzekerde Jezus zijn apostelen, kort voordat hij hen verliet: „De helper, de heilige geest, die de Vader in mijn naam zal zenden, die zal u alle dingen leren en alle dingen welke ik u heb gezegd, in uw herinnering terugbrengen.” „De geest der waarheid . . . zal . . . u in alle waarheid leiden.” — Joh. 14:26; 16:13.
De voorbeelden in de christelijke Griekse Geschriften, die aangehaald zouden kunnen worden om aan te tonen dat Gods geest noodzakelijk is voor een begrip van de waarheid omtrent God en Christus, zijn vele. Welnu, zelfs voordat God zijn heilige geest op de pinksterdag uitstortte ten einde Christus’ volgelingen te zalven, was dit al het geval geweest. Een dergelijk geval doet zich voor als Jezus zijn apostelen vraagt wie zij geloven dat hij is, en Petrus antwoordt: „Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God.” Had Petrus deze conclusie getrokken alleen op basis van zijn eigen studie, redenatie of waarneming? Neen, maar met behulp van Gods heilige geest, zoals Jezus aantoonde toen hij hem vertelde: „Vlees en bloed hebben u dit niet geopenbaard, maar mijn Vader, die in de hemel is.” — Matth. 16:16, 17.
Natuurlijk werd op de pinksterdag, 33 G.T., ondubbelzinnig gedemonstreerd dat de heilige geest bijdraagt tot begrip van Gods Woord. Petrus was daar in staat enkele profetieën aan te halen die tevoren niet begrepen werden en deze op juiste wijze toe te passen, zoals die welke in Joël 2:28-32 wordt gevonden, waarin wordt gezegd dat Jehovah God wat van zijn geest op alle soorten van vlees zou uitstorten, en profetieën in de Psalmen die van toepassing waren op en vervuld werden door Jezus Christus. — Hand. 2:17-21, 27, 34, 35.
Insgelijks werd met behulp van Gods heilige geest begrepen dat niet slechts joden maar ook heidenen die gelovigen werden, in aanmerking konden komen voor de eer met de Messias verenigd te worden: „In andere geslachten werd dit geheim niet aan de zonen der mensen bekendgemaakt zoals het nu door geest aan zijn heilige apostelen en profeten is geopenbaard, namelijk dat mensen uit de natiën medeërfgenamen . . . zouden zijn . . . met Christus Jezus.” — Ef. 3:5, 6.
Een bijzonder treffend voorbeeld, dat aantoont hoe Gods geest christenen helpt Gods Woord te begrijpen, zien wij in het verslag van een vergadering die door de apostelen en oudere mannen in Jeruzalem werd gehouden. Deze personen, die het zichtbare besturende lichaam van de vroege christelijke gemeente van over de gehele wereld vormden, kwamen te zamen voor een beschouwing van de vraag of heidense gelovigen besneden moesten worden. Nadat zij hadden onderzocht wat de Schrift te zeggen had en het getuigenis van de apostelen hadden gehoord, namelijk hoe God zijn heilige geest aan heidense gelovigen had geschonken, verspreidden zij een brief, waarin het volgende voorkwam: „Want het heeft de heilige geest en ons goedgedacht ulieden geen verdere last toe te voegen dan deze noodzakelijke dingen”, enzovoort. Hier hebben wij dan een voorbeeld van de verlichting van Gods heilige geest, welke geest de diepe dingen Gods doorzoekt doordat hij ervoor zorgde dat deze vroege christenen een grondig onderzoek in de Schrift en de feiten instelden en hen vervolgens hielp tot de juiste conclusie te komen. — Hand. 15:1-29.
Het is namelijk zo dat zelfs de mannen die geïnspireerd werden de profetieën te schrijven, en zelfs de engelen, niet in staat waren ze te begrijpen, totdat ze op Gods bestemde tijd duidelijk gemaakt werden met behulp van Gods heilige geest: „Hun werd geopenbaard dat zij niet zichzelf, maar u dienden met de dingen die u nu zijn aangekondigd door bemiddeling van hen die het goede nieuws aan u hebben bekendgemaakt met heilige geest, die van de hemel uitgezonden is. In diezelfde dingen zijn engelen begerig te turen.” — 1 Petr. 1:10-12.
HOE KUNT U DE HULP VAN GODS GEEST VERKRIJGEN?
Aangezien het belangrijk is dat wij Gods Woord begrijpen en het noodzakelijk is dat wij Gods geest hebben om het te begrijpen, hoe kunnen wij Gods geest dan verkrijgen? In de eerste plaats door ervoor te bidden, zoals Jezus aantoonde: „Als daarom gij, ofschoon gij boos zijt, goede gaven aan uw kinderen weet te geven, hoeveel te meer zal dan de Vader in de hemel heilige geest geven aan hen die hem erom vragen!” — Luk. 11:13.
Klaarblijkelijk houdt dit in dat wij de juiste geestesgesteldheid dienen te bezitten wanneer wij ons aan de studie van Gods Woord zetten. Wij kunnen niet vervuld zijn met de geest van de wereld, welke hebzuchtig, wellustig, materialistisch, kritisch, bedrieglijk, oppervlakkig en oneerbiedig is, en dan toch nog verwachten de bijbel te begrijpen. De bijbel verzekert ons zelfs dat geen van dergelijke personen ’het zal verstaan’. Slechts door ons in de geest van nederigheid en eerbied, ernstig, met een open geest, en terwijl wij ons bewust zijn van onze geestelijke nood, tot Gods Woord te wenden, kunnen wij verwachten het te begrijpen en te waarderen. — Dan. 12:10; Matth. 5:3.
Maar wanneer wij naar God opzien voor het ontvangen van zijn heilige geest, mogen wij niet de wijze waarop God zijn geest meedeelt over het hoofd zien. Niet alleen moeten wij Gods Woord bestuderen, de juiste geestesgesteldheid bezitten en om Gods geest bidden, maar wij moeten ook Gods zichtbare organisatie erkennen. God is consequent, een God van orde, geen God van wanorde, zoals zijn Woord ons verzekert (1 Kor. 14:33). Afgescheiden van zijn zichtbare organisatie wordt zijn heilige geest en een begrip van en waardering voor zijn Woord niet verleend. Zo kreeg Cornelius, de eerste heidense bekeerling, geen begrip over het feit dat Jezus de Messías was en ontving de heilige geest niet slechts als gevolg van zijn eigen gebeden, zijn onderzoek in Gods Woord en zijn gaven van barmhartigheid, maar het was nodig dat hij in contact kwam met de christelijke gemeente, waarvan God zich als zijn werktuig bediende; en om die reden zond God Petrus naar Cornelius. Eerst toen ontvingen Cornelius en zijn huisgezin Gods heilige geest en begrip van Gods Woord. — Hand. 10:1-48.
Dienen wij heden ten dage hetzelfde te verwachten? Ja, want Jezus profeteerde dat hij ten tijde van het einde van dit samenstel van dingen waarin wij nu leven, een zichtbaar bemiddelend werktuig op aarde zou hebben: „Wie is werkelijk de getrouwe en beleidvolle slaaf, die door zijn meester over diens huisknechten is aangesteld om hun te rechter tijd hun voedsel te geven? Gelukkig is die slaaf wanneer zijn meester hem bij zijn aankomst daarmee bezig vindt. Voorwaar, ik zeg u: Hij zal hem aanstellen over al zijn bezittingen.” Het tijdschrift dat u leest is een deel van het geestelijke voedsel dat deze „slaaf” in de tegenwoordige tijd verschaft. — Matth. 24:45-47.
Aldus kunnen wij zien dat het niet voldoende is een mooie bijbel te hebben, die in een kartonnen doos is opgeborgen, noch hem alleen maar te lezen. Wil de bijbel ons geloof schenken en willen wij in staat zijn hem in ons leven toe te passen, dan moet hij begrepen worden. En om in staat te zijn hem te begrijpen, hebben wij de hulp van Gods heilige geest nodig, waarvoor ons wordt gezegd te bidden. Opdat God echter onze gebeden om zijn geest zal verhoren, moeten wij aan zijn voorwaarden voldoen, waartoe behoort dat wij het zichtbare kanaal dat hij juist voor dat doel gebruikt, erkennen.