zult u onbetekenende kleineringen, onachtzaamheden of vergissingen over het hoofd kunnen zien. Ze zullen u net zo onbelangrijk toeschijnen als ze in werkelijkheid ook zijn. In plaats van met gelijke munt te betalen of een wrok te koesteren, zult u de overtreder de andere wang toekeren, zoals Jezus Christus zijn volgelingen aanraadde te doen. — Matth. 5:39.

Deze les wordt ons goed duidelijk gemaakt door de raad van de apostel Petrus: „Hebt bovenal intense liefde voor elkaar, want liefde bedekt een menigte van zonden.” Door dit te doen, geeft men er blijk van de dingen in het juiste perspectief te zien, namelijk dat zulke dingen als persoonlijke beledigingen, tot de onbelangrijke dingen behoren en dat liefde, vrede en harmonie onder christenen enkele van de belangrijke dingen in het leven zijn. — 1 Petr. 4:8.

Het getuigt beslist van wijsheid zorgvuldig te beschouwen welke dingen wij tot de belangrijke dingen in het leven maken en welke dingen wij als de onbelangrijke dingen beschouwen. De juiste keuze in zulke aangelegenheden bewerkstelligt thans vrede, vreugde en tevredenheid en in Gods nieuwe samenstel van dingen, dat zo nabij is, eeuwig leven in geluk.

Vragen van lezers

● Wat wordt in Efeziërs 4:23 bedoeld met ’nieuw gemaakt worden in de kracht die het denken aandrijft’? — V.S.

Na de noodzaak besproken te hebben ’de oude persoonlijkheid, die met iemands vroegere levenswandel overeenkomt, weg te doen’, schreef de apostel Paulus aan christenen te Éfeze: „Gij [dient] nieuw gemaakt . . . te worden in de kracht die uw denken aandrijft” (Ef. 4:20-23). De ’nieuwe kracht’ die ons denken als christenen dient aan te drijven, dient daarom klaarblijkelijk een kracht te zijn die tegengesteld is aan de neiging van het denken dat bij de „oude persoonlijkheid” behoort. Deze „kracht” moet een neiging, geestesgesteldheid of overheersende houding zijn om datgene te doen wat in harmonie met Gods wil is.

De bijbel toont aan dat wij als onvolmaakte schepselen een hart en een verstand bezitten die van onze geboorte af aan tot het kwade zijn geneigd. Waartoe kan dit leiden? De apostel Paulus merkte met betrekking tot mensen van de natiën op dat zij „wandelen in de vruchteloosheid van hun denken, verduisterd als zij zijn in hun verstand en vervreemd van het leven dat God toebehoort, wegens de onwetendheid die in hen is, wegens de ongevoeligheid van hun hart. Elk zedelijkheidsbegrip verloren hebbend, hebben zij zich overgegeven aan een losbandig gedrag om hebzuchtig allerlei onreinheid te bedrijven” (Ef. 4:17-19). Op overeenkomstige wijze herinnerde Paulus de christenen te Kolosse aan de verandering die zij hadden aangebracht door te zeggen: „Gij die eens vervreemd en vijanden waart omdat uw geest gericht was op de werken die goddeloos waren, heeft hij nu wederom verzoend door middel van diens [Jezus’] vleselijke lichaam, door zijn dood.” — Kol. 1:21, 22.

De bijbel noemt iemand die deze verkeerde neiging volgt, een „fysiek mens” (fysiek betekent letterlijk „de ziel betreffende”) en stelt hem tegenover de „geestelijke” mens. Het denken van de „fysieke” mens is op materialistische dingen gericht, op het bevredigen van zijn vleselijke verlangens en hartstochten (1 Kor. 2:14, 15). De kracht die zijn denken aandrijft, is gedeeltelijk door overerving en gedeeltelijk door zijn reactie op de dingen die hem zijn geleerd en die hij heeft ervaren, in hem gevormd. Wanneer hij voor een bepaald probleem komt te staan, waarbij misschien een morele beslissing is betrokken, wordt zijn denken door deze kracht in een materialistische of vleselijke richting gestuwd of geleid. Wat dienen wij te doen als wij bemerken dat deze neiging bij ons bestaat?

Door een studie van Gods Woord en door de werkzaamheid van Gods geest kan deze aandrijvende kracht of overheersende houding worden veranderd, zodat deze in een juiste richting wordt gestuwd. In dit proces speelt ons hart een grote rol. Het hart zet het denken aan in een poging de juiste inlichtingen te verkrijgen en deze vervolgens toe te passen. Op deze wijze kunnen wij ons „de zin [of het denken] van Christus” eigen maken, die te allen tijde door de juiste kracht werd aangespoord, aangezien zijn geestesneiging of overheersende houding altijd op geestelijke dingen was gericht (1 Kor. 2:16). Ons denken zal dan, ongeacht voor welke problemen wij komen te staan, door een ’nieuwe kracht’, een nieuwe overheersende houding, neiging of geestesgesteldheid, tot een juiste geestelijke handelwijze worden aangespoord en geleid.

Indien wij, als christenen, in staat willen zijn druk tot het doen van kwaad te weerstaan, moeten wij een overheersende neiging blijven ontwikkelen om datgene te doen wat in Gods ogen aangenaam is. Dit vereist een voortdurende studie van Gods Woord, omgang met anderen van hetzelfde kostbare geloof, volharding in het gebed en een voortdurende toepassing van de geleerde dingen. Als resultaat hiervan zal het hart en het