afgespeeld. En nu bezit de mens het vermogen alle leven op deze aarde te vernietigen. Alle bewijzen als een vervulling van de bijbelse profetieën tonen stellig aan dat deze wereld zich onverbiddelijk naar haar einde spoedt. En wanneer dit einde komt, zal er een periode van weergaloze moeilijkheden voor de mensheid aanbreken. Jezus noemde het een „grote verdrukking . . . als er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, en ook niet meer zal voorkomen” (Matth. 24:21). Gedurende die periode zullen alle politieke, economische en vals-religieuze stelsels worden vernietigd. Aldus zal blijken dat alle tijd, moeite en kosten die men eraan heeft besteed om die stelsels in stand te houden, vergeefs geweest zijn. Christenen zullen zich beslist niet in de eerste plaats moeten inspannen voor dingen die niet blijvend zijn. Hun trouw en offers zullen in de eerste plaats gericht moeten zijn op dat wat eeuwig is. „De wereld gaat . . . voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” — 1 Joh. 2:17.

19. Welke noodzaak om offers te brengen zal er gedurende de „grote verdrukking” bestaan, en wie zullen hier waarschijnlijk minder moeite mee hebben?

¹⁹ Gedurende de komende „grote verdrukking” zullen Jehovah’s dienstknechten ongetwijfeld veel gelegenheden hebben om de geest van zelfopoffering ten toon te spreiden. Zij zullen medechristenen op vele manieren moeten helpen, hetgeen tevens inhoudt dat zij materiële behoeften met hen zullen moeten delen (Hebr. 13:16). Wegens de grote omwentelingen die er dan in de politieke, maatschappelijke en economische stelsels zullen plaatsvinden, kunnen Gods dienstknechten sommige of zelfs al hun bezittingen verliezen. Degenen die thans Jehovah’s belangen de eerste plaats in hun leven toekennen en die reeds de geest van zelfopoffering bezitten, zullen er derhalve waarschijnlijk minder moeite mee hebben de offers te brengen die dan nodig zijn.

20. Hoe ernstig is de kwestie van zelfopoffering?

²⁰ Wij kunnen niet ontkomen aan het feit dat de vraag „Bent u genotzuchtig of opofferingsgezind?” een kwestie van leven of dood is wanneer ze van Jehovah’s standpunt uit wordt bezien. Als wij het leven liefhebben en het volmaakte leven in Gods nieuwe ordening willen genieten, hebben wij thans de geest van zelfopoffering nodig om Jehovah op een aanvaardbare wijze te kunnen dienen.

De geest van zelfopoffering aankweken

„Ik [verzoek] u dringend, broeders, bij de meedogendheden Gods, uw lichaam aan te bieden als een slachtoffer dat levend, heilig en aan God welgevallig is, een heilige dienst met uw denkvermogen.” — Rom. 12:1.

1. Waarom is Jehovah de offers die wij voor hem brengen waard?

WILLEN mensen de bereidheid bezitten offers te brengen, dan moet het voorwerp van zulke offers het waard zijn dat ze hem of haar gebracht worden en grote achting genieten. Jehovah God is beslist in alle opzichten alle offers waard die wij voor hem brengen. Hij is de Schepper van het ontzagwekkende, schitterende universum