Zijn de hedendaagse voedseltekorten een vervulling van bijbelse profetieën?

HET schrijven van de bijbel werd bijna 1900 jaar geleden voltooid. Zou de bijbel derhalve mogelijkerwijs over hedendaagse hongersnoden kunnen spreken? Zou de bijbel de hoge prijzen hebben kunnen voorzien die u als gevolg van beperkte voedselvoorraden op de markt betaalt?

’Nee — dat is onmogelijk!’ zullen sommige mensen antwoorden.

Het is echter verstandig nauwkeurig de bewijzen te onderzoeken voordat u antwoord geeft. Indien de bijbel de hedendaagse voedselsituatie nauwkeurig heeft voorzegd, kunnen wij verwachten dat ook de andere dingen die erin worden voorzegd, in vervulling zullen gaan. Dit feit maakt de kwestie het beschouwen waard.

DE BIJBELSE PROFETIEËN

Wat voorzegt de bijbel om te beginnen eigenlijk precies over voedseltekorten? Voordat Jezus Christus stierf, werd hem de vraag gesteld: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” Als antwoord zei Jezus onder andere: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn.” — Matth. 24:3, 7; Luk. 21:11.

Die profetie werd op kleine schaal vervuld tussen het jaar 33 G.T. (toen Jezus de profetie uitsprak) en het jaar 70 G.T., toen de stad Jeruzalem werd verwoest. Volgens de bijbelse en de oude wereldlijke geschiedenis hebben hongersnoden gedurende die zevenendertigjarige periode Palestina, Rome en Griekenland geteisterd. — Hand. 11:28-30.

Jezus’ woorden zouden evenwel een uitgebreidere, grotere vervulling hebben als hij in koninkrijksmacht zou komen (Matth. 25:31). De feiten tonen aan dat de mensheid sinds 1914 de vervulling van die profetie heeft meegemaakt.

Maar zijn er vóór 1914 niet vele malen voedseltekorten geweest? Ja. In welk opzicht verschillen de voedseltekorten sinds 1914 dan van die in het verleden? Er is één werkelijk in het oog springend verschil.

Gezien in het licht van Openbaring 6:1-8 voorzegt Jezus in zijn profetie een wereldomvattend voedseltekort. De bijbelgeleerde A. B. Bruce gaf aan Jezus’ woorden dat er „in de ene plaats na de andere voedseltekorten” zullen zijn, de verklaring dat er „hier, daar, overal” tekorten zouden optreden. Wie zal ontkennen dat er sinds 1914 werkelijk „hier, daar, overal” voedseltekorten zijn geweest? Beschouwt u het internationale voedselbeeld eens.

WERELDOMVATTENDE VOEDSELTOESTANDEN

Het werelddeel Afrika is door droogte getroffen. Volgens een rapport van de Verenigde Naties zijn er in de periode van april tot augustus 1973 in Ethiopië tussen de 50.000 en 100.000 personen, meest vrouwen en kinderen, gestorven. Sommige berichten noemen zelfs nog een hogere tol aan doden; naar verluidt sterven nog steeds 1000 personen per week de hongerdood. Verder westwaarts, ten zuiden van de Saharawoestijn, worden miljoenen mensen door de hongerdood bedreigd als gevolg van wat ’de ergste droogte in Afrika’s opgetekende geschiedenis’ wordt genoemd.

Intussen ondervindt Azië de gevolgen van een ernstig rijsttekort. Volgens sommige schattingen is de Aziatische rijstvoorraad per persoon het laagste in dertig jaar, terwijl de prijzen met 200 tot 300 percent zijn omhooggevlogen.

Veel mensen, en misschien ook u, leven thans echter niet in omstandigheden die duidelijk op een hongersituatie wijzen. Er staat u, relatief gesproken, misschien altijd nog een overvloed aan voedsel ter beschikking. Niettemin zegt A. H. Boerma, directeur-generaal van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, dat er voor de gehele wereld slechtere toestanden in het verschiet liggen. Bioloog Paul Ehrlich gelooft dat er een werkelijke wereldomvattende hongersnood op komst is. Wanneer? Destijds, in 1970, verklaarde hij: „Ik geloof dat 1975 nog steeds de beste schatting is die wij kunnen maken, maar het zou ergens tussen 1972 en 1985 in kunnen liggen, hetgeen voornamelijk van geluk afhangt. Ik geloof dat de werkelijke datum een spitsvondigheid is.”

Dat er een wereldomvattend tekort bestaat, is reeds in de meeste „ontwikkelde” landen merkbaar. Zijn de voedselprijzen in West-Europa, de V.S. en elders in de afgelopen maanden niet sterk gestegen? Hoe komt dit? De voedselvoorraad is beperkt, zodat de grotere vraag veroorzaakt dat de prijzen de hoogte in gaan.

In deze landen zijn meer mensen met een vast inkomen thans gedwongen met minder voedsel genoegen te nemen. In sommige gebieden hebben boeren dag en nacht waakdiensten ingesteld, om de velden tegen diefstallen te beschermen, die nu zelfs op klaarlichte dag plaatsvinden. Wegens de hoge kosten van vlees zijn veediefstallen en strooppartijen steeds gewoner geworden.

Het hedendaagse voedseltekort is reëel; de gevolgen ervan worden vrijwel overal gevoeld. Waaraan is het tekort echter te wijten?

DE OORZAKEN VAN HET WERELDOMVATTENDE VOEDSELTEKORT

Het antwoord op die vraag wordt gedeeltelijk gevonden in datgene wat Jezus in verband met zijn uitspraak over voedseltekorten opmerkte. Lukas’ evangelieverslag toont aan dat Jezus voorzei dat er gedurende „het besluit van het samenstel van dingen” grote oorlogen te zamen met voedseltekorten zouden plaatsvinden (Luk. 21:10, 11). De mensen hebben sinds 1914 meer oorlogen gezien dan in enige andere vergelijkbare periode in de geschiedenis. Met welk gevolg? Nationale economieën zijn geruïneerd, landerijen en watervoorraden verwoest. Miljoenen krachtige jongemannen, die boeren hadden kunnen zijn, zijn in plaats daarvan op de slagvelden omgekomen. Die oorlogen gingen vergezeld van en werden gevolgd door de meest afgrijselijke hongersnoden.

Verder is er de kwestie van de zich snel uitbreidende wereldbevolking. Er bevinden zich thans bijna vier miljard mensen op aarde; elk jaar worden er vijfenzeventig miljoen mensen aan toegevoegd.

De groeiende wereldbevolking schreeuwt om voedsel. En naarmate de natiën van de wereld in materieel opzicht rijker worden, willen ze datgene hebben wat ze als beter voedsel beschouwen, met inbegrip van voornamelijk vlees. Door de vraag naar rundvlees wordt een reeds tot het uiterste uitgebuit wereldomvattend landbouwstelsel nog verder uitgebuit. In welk opzicht?

Doordat er voor elk pond rundvlees gemiddeld ongeveer zeven pond graan nodig is als voedsel. Zo is er elk jaar 1000 kilo graan nodig om een gemiddelde Amerikaan en Canadees te voeden. Meer dan 90 percent van dit graan is nodig om vlees, zuivelprodukten en eieren te produceren. Aan de andere kant eten personen in minder ontwikkelde landen per jaar slechts ongeveer 200 kilo graan, dat in de meeste gevallen rechtstreeks wordt geconsumeerd. Naarmate het verlangen naar een vleesrijker maaltijd toeneemt, stijgt ook de behoefte aan grotere hoeveelheden graan.

Het voedselprobleem wordt nog verergerd doordat er minder boeren zijn. De grote steden, te zamen met hun industrieën en gezelligheid lokken velen van het boerenleven weg. Op het ogenblik is bijvoorbeeld slechts 5 percent van Amerika’s werknemerspotentieel in de landbouw werkzaam. Ook in West-Europa daalt het aantal boeren snel.

Zelfs in landen die voornamelijk als agrarisch worden beschouwd, lokt de boerderij niet meer aan. Dat dit het geval is, blijkt uit een bericht van de internationale United Press uit Guyana, waarin werd gezegd dat de minister van landbouw het Guyanese volk er opnieuw van tracht te overtuigen „dat de uitoefening van het boerenbedrijf een nobel beroep is” en dat „de psychologische belemmeringen ten aanzien van het bewerken van het land” uit de weg geruimd moeten worden.

Minder boeren moeten dus zelfs nog meer gewassen verbouwen. In een poging dit voor elkaar te krijgen, hebben zij een vertrouwen op ingewikkelder methoden en de moderne technologie ontwikkeld. Maar deze zijn niet geheel succesvol gebleken. Hoe komt dit?

HET FALEN VAN DE MODERNE TECHNOLOGIE

Welnu, om een grotere opbrengst te produceren, zijn boeren specialisten geworden die op vele hectaren land slechts één of twee gewassen verbouwen. Dit kan rampspoedig zijn. Waarom? Om de gehele oogst van één plantesoort uit te roeien, is slechts één bepaalde ziekte of één insektesoort nodig.

De moderne landbouwmethoden hebben ook in een ander opzicht tot het voedseltekort bijgedragen. De moderne boerderijen hebben olie nodig. Maar er is op het ogenblik een tekort aan aardolie. De Amerikaanse voedselindustrie, welke in dat land de grootste afzonderlijke olieverbruikster is, heeft aardolie voor haar machinerieën nodig. Verder worden voor een groot percentage van de enorme Amerikaanse gewassen kunstmeststoffen op oliebasis gebruikt. Propaan, een belangrijk bestanddeel van aardolie, is nodig om de opbrengst voor opslag- of transportdoeleinden te drogen.

Hoe duidelijk blijkt hieruit dat ’s mensen technologie niet in staat is geweest de enorme problemen te overwinnen om de wereld van genoeg voedsel te voorzien. In werkelijkheid heeft de technologie vaak tot het probleem bijgedragen. Er zijn echter oorzaken van het voedselprobleem die niet zo duidelijk waarneembaar zijn. Welke zijn dit?

ANDERE OORZAKEN VAN HONGER

Een belangrijk probleem is hebzucht. Economische, politieke en nationale wedijver hebben de mensheid verdeeld, als gevolg waarvan miljarden mensen lijden ondergaan. Dus zelfs al zou zo’n belangrijk probleem als de bevolking van de aarde door de mens beheerst worden, gelooft u dan eerlijk dat er een eind aan honger zou komen? Welnu, beschouwt u het volgende eens:

Hebben de natiën met overvloedige voedselvoorraden hun voedsel vrijelijk gedeeld toen de bevolkingssituatie niet zo kritiek was? Neen. Hebben de rijkere landen de hongerigen en armen in hun eigen land van voldoende voedsel voorzien? Neen. Waarom zou men dan geloven dat als het bevolkingsprobleem maar eenmaal is opgelost, de mensen plotseling allemaal genoeg te eten zullen hebben? Dit zou door de hebzucht van de mens worden verhinderd.

Wat wij thans met betrekking tot voedseltekorten zien gebeuren, vormt inderdaad een vervulling van de bijbelse profetieën. De profetieën onthullen echter ook dat dit wereldomvattende, zelfzuchtige samenstel binnenkort uit de weg zal worden geruimd. Gods Woord belooft dat de aarde daarna in een paradijs zal worden veranderd dat een overvloedige opbrengst zal geven om alle rechtvaardige mensen van voedsel te voorzien. U kunt in leven zijn wanneer Jehovah, zoals de bijbel zegt, „op deze berg stellig voor alle volken een feestmaal [zal] aanrechten van schotels rijk aan olie, een feestmaal van wijn bewaard op de droesem, van schotels rijk aan olie en vol merg, van wijn bewaard op de droesem, geklaard”. — Jes. 25:6.

[Illustraties op blz. 419]

TEKORTEN WORDEN WEERSPIEGELD IN HOGE PRIJZEN OP DE MARKT . . .

. . . EN IN WERKELIJKE VERHONGERING VOOR MILJOENEN