Hoe u moet handelen!
1. Hoe strekken gemeentevergaderingen van Jehovah’s Getuigen gezinnen tot voordeel?
ER ZIJN thans meer dan 43.000 gemeenten van Jehovah’s Getuigen over de gehele aarde. Deze christenen komen elke week in hun Koninkrijkszalen bijeen voor bijbelstudie en bijeenkomsten die gratis toegankelijk zijn voor iedereen die het oprechte verlangen koestert zijn bijbelkennis te vergroten. Hele gezinnen, met kinderen van alle leeftijden, bezoeken deze bijeenkomsten in de Koninkrijkszaal. Hier zult u niet alleen antwoord krijgen op veel bijbelse vragen die u in het verleden hebben beziggehouden, maar u zult nog veel meer grote voordelen ontvangen. Naarmate uw gehele gezin gedurende één of meer uren per week aan zulke bijeenkomsten deelneemt, en naarmate allen kennis van bijbelse beginselen in zich opnemen, zullen oorzaken van tweedracht en gebrek aan communicatie in het gezin geleidelijk aan verdwijnen (Ps. 119:165). Er zal meer harmonie en meer onderling vertrouwen zijn. Is dat niet precies wat gezinnen nodig hebben?
2. In welke verschillende maatschappelijke standen zal toepassing van bijbelse beginselen helpen, en in welke opzichten?
2 Wanneer u bijbelse beginselen leert kennen en in uw dagelijks leven toepast, zal dit in veel situaties en omstandigheden een zegen voor u blijken te zijn. Het zal de scholier een doel voor ogen geven en hem in staat stellen het onderricht beter in zich op te nemen en er meer profijt van te trekken. Het zal de huisvrouw helpen de belangrijkheid van haar rol in het gezin te beseffen. Het zal tot resultaat hebben dat de werknemer betere betrekkingen met zijn medewerknemers onderhoudt, en dat hij door zijn werkgever als een waardevolle kracht wordt beschouwd. Ook de werkgever zal tot het besef komen dat zoals hij met zijn ondergeschikten handelt, Jehovah met hem zal handelen. Zo zullen redelijkheid en samenwerking de plaats innemen van de zelfzuchtige, onafhankelijke houdingen die in deze oude wereld algemeen voorkomen. — Jak. 3:17, 18.
„Ik ben met u alle dagen”
3. Welke onvermoeide strijd moeten dienstknechten van God voeren, maar met welke verzekering?
3 Naarmate de maatstaven en praktijken van dit huidige samenstel achteruit blijven gaan, zullen degenen die God liefhebben en Christus volgen, niet tot de diepten van ontaarding afdalen waardoor men zich in de grootste moeilijkheden aller tijden alleen maar Gods straf op de hals haalt. Getrouwe getuigen van de ware God zullen eensgezind en onvermoeid voor het geloof strijden, ondanks de pogingen die Gods vijanden in het werk stellen om hun gelederen te infiltreren en hen verkeerd te beïnvloeden. (Vergelijk Judas 3, 4.) Deze dienstknechten van Jehovah hebben de belofte van de thans onzichtbare Koning van Gods keuze: „Ziet! ik ben met u alle dagen tot het besluit van het [huidige goddeloze] samenstel van dingen.” — Matth. 28:20.
4. Welke veranderde toestanden kunnen er na de „grote verdrukking” worden verwacht?
4 Dat Christus Jezus tot die tijd met hen zal zijn, betekent ook dat hij de overlevenden van de „grote verdrukking” een volkomen veranderde situatie op aarde zal doen binnengaan, een situatie waarin Christus’ heerschappij vanuit de hemel ervoor zal zorgen dat men ’generlei kwaad zal doen noch enig verderf zal stichten op heel mijn heilige berg (koninkrijk); want de aarde zal stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah zoals de wateren ook de zee bedekken’ (Jes. 11:9; Openb. 7:14). De verdervers van de aarde, met al hun supermoderne en verfijnde kernwapens, zullen van de aarde verdwenen zijn! Ook de onderdrukkers en leugenaars en moordenaars zullen er niet meer zijn! Gedurende Christus Jezus’ duizendjarige regering zal hij de menselijke bewoners van de aarde ferm maar vriendelijk op de weg tot menselijke volmaaktheid leiden. — Openb. 21:4.
5. Welke actuele waarschuwing treffen wij in Lukas 21:36 en 2 Petrus 3:10 aan?
5 De radicale verandering in het wereldtoneel staat ons nu snel te wachten, op een tijd dat de meesten het niet verwachten, want zij schenken geen aandacht aan de waarschuwing van de bijbel: „Blijft dan wakker, te allen tijde smekend dat gij erin moogt slagen te ontkomen aan al deze dingen die stellig gaan geschieden, en te staan [een gunstige positie in te nemen] voor het aangezicht van de Zoon des mensen” (Luk. 21:36). Er zullen enorme beroeringen onder de zichtbare en onzichtbare heerschappijen van dit goddeloze samenstel van dingen plaatsvinden. Petrus schreef onder inspiratie de volgende waarschuwing: „Toch zal Jehovah’s dag komen als een dief, waarop de hemelen met een sissend gedruis zullen voorbijgaan, maar de elementen, intens heet, zullen ontbonden worden, en de aarde en de werken daarop, zullen ontdekt worden” (2 Petr. 3:10). Ja, wanneer Jehovah een geheel wereldsamenstel op welverdiende wijze ten onder doet gaan, zal hij alle kuiperijen van goddeloze mensen en demonen grondig aan de kaak stellen. — Jer. 25:31-33.
Stormwaarschuwingen
6. (a) Wat geven de tekenen der tijden te kennen voor de onmiddellijke toekomst? (b) Hoe vernietigend zal Gods daad blijken te zijn?
6 Evenals de tekenen aan de letterlijke hemel een voorafgaande waarschuwing vormen voor stormen en wijdverbreide verwoesting, duiden de tekenen der tijden op de laatste storm en verwoestingen die aan de wereldhorizon opdoemen (Luk. 12:54-56). Hoe verwoestend zullen de gevolgen van dat goddelijke optreden ten aanzien van dit onrechtvaardige samenstel van wereldheerschappij zijn? Dit kunt u zelf opmaken uit de volgende woorden van een geïnspireerde profeet van God: „Jehovah koestert verontwaardiging tegen alle natiën en woede tegen heel hun heerleger. Hij moet hen aan de vernietiging prijsgeven; hij moet hen ter slachting overgeven. En heel het heerleger van de hemel moet wegrotten. En de hemel moet worden opgerold, net als een boekrol; en heel zijn heerleger zal verschrompelen en tenietgaan, net als het loof verschrompelt en afvalt van de wijnstok en zoals een verschrompelde vijg van de vijgeboom afvalt.” — Jes. 34:2, 4.
7. (a) Hoe beschrijft Jesaja 51:6 het einde van het wereldsamenstel? (b) Hoe zijn Jehovah’s redding en rechtvaardigheid hierbij betrokken?
7 Wanneer de profeet wederom profeteert omtrent het einde van een geheel wereldsamenstel, waarin de heersers als sterren schitteren en door hun onderdanen worden ondersteund, zegt hij in Jesaja 51:6: „Heft uw ogen naar de hemel zelf, en ziet naar de aarde beneden. Want zelfs de hemel moet in stukken uiteenvallen net als rook, en als een kleed zal de aarde zelf verslijten, en haar bewoners zelf zullen sterven als louter een mug. Maar wat mijn redding betreft [zegt Jehovah], die zal zelfs tot onbepaalde tijd blijken te zijn, en míjn rechtvaardigheid zal niet verbroken worden.”
Het oordeel voltrekken
8. Wat is de hoofdinhoud van de verschrikkelijke boodschap die in Openbaring 6:12-17 staat opgetekend?
8 Ook heeft de verheerlijkte Koning Christus Jezus, via zijn engel, de apostel Johannes de opdracht gegeven de volgende verschrikkelijke boodschap op te tekenen: „En ik zag, toen hij het zesde zegel opende, en er geschiedde een grote aardbeving; en de zon werd zwart als een haren zak, en de gehele maan werd als bloed, en de sterren van de hemel vielen naar de aarde, zoals wanneer een vijgeboom, door een krachtige wind geschud, zijn onrijpe vijgen afwerpt. En de hemel week terug als een boekrol die wordt opgerold, en elke berg en elk eiland werd van zijn plaats verwijderd. En de koningen van de aarde en de hooggeplaatste personen en de militaire bevelhebbers en de rijken en de sterken en iedere slaaf en iedere vrije verborgen zich in de holen en in de rotsen van de bergen. En zij blijven tot de bergen en tot de rotsen zeggen: ’Valt op ons en verbergt ons voor het aangezicht van degene die op de troon zit [Jehovah] en voor de gramschap van het Lam, want de grote dag van hun gramschap is gekomen, en wie kan dan standhouden?’” (Openb. 6:12-17) Geen enkele vijand van Jehovah en van de Koning Christus zal in leven blijven!
9. (a) Welke verschillende groepen zullen gedwongen worden Jehovah’s oordeel ten aanzien van hen te erkennen? (b) Wat vertellen Psalm 83:17, 18 en Ezechiël 39:6, 7 ons over de reden voor dit oordeel?
9 De bijbel toont hier aan dat de machtigen der aarde — de heersers van de natiën, de militaire leiders, de rijke handelsmagnaten — en allen die hen hetzij onder dwang of vrijwillig ondersteunen, met Jehovah’s oordeel te maken zullen krijgen. Het zal voor hen onmogelijk zijn eraan te ontkomen! Hun zelfzuchtige plannen en krachtsinspanningen om dit oude, goddeloze samenstel in stand te houden, zullen falen. Zij zullen gedwongen worden in te zien dat Gods gunst niet op hen rust. Het gebed van Psalm 83:17, 18 zal worden verhoord, want deze vijanden van God zullen „schaamrood worden en vergaan”. En waarom? „Opdat men weet dat gij, wiens naam Jehovah is, gij alleen de Allerhoogste zijt over heel de aarde.” Ja, Jehovah’s tijd zal zijn aangebroken om datgene te doen wat hij wel zestig maal bij monde van zijn profeet Ezechiël heeft bekendgemaakt, dat zij zullen „moeten weten dat ik Jehovah ben”. — Ezech. 39:6, 7.
Gelukkig degenen die in leven blijven
10. Waar zullen de mensen gedurende de verdrukking geen beschutting kunnen vinden?
10 Om hun leven tijdens de grootste verdrukking in de gehele menselijke geschiedenis veilig te stellen, zullen de mensen wegsnellen om beschutting te zoeken. Maar waar? Zij zullen geen vertrouwen stellen in Jehovah, maar in hun eigen organisaties. Daarom zullen zij zich wenden tot menselijke, politieke regeringen en commerciële organisaties, die de aarde domineren als hoge bergen, als de ruggegraat van het huidige samenstel van dingen. Op die manier zullen zij trachten zich te verbergen en aan de gramschap van Jehovah te ontkomen. De goddelijke profetie zal onvermijdelijk worden vervuld. Wanneer alle tegenstanders van Gods koninkrijk voor eeuwig in de vernietiging worden afgesneden, zal datgene wat door de tekenen der tijden was voorspeld, hen hebben achterhaald.
11. Noem verschillende redenen voor geluk die de overlevenden zullen hebben.
11 Maar wat een glorierijke dag zal dat zijn voor alle zachtmoedigen der aarde! Het zal zijn alsof zij na een akelige droom ontwaken. Die overlevenden zullen gelukkig zijn. De liefde voor geld, de „wortel van allerlei schadelijke dingen” zoals bedriegen en moordende concurrentie, zal uitgeroeid zijn (1 Tim. 6:10). De aardbewoners zullen onder vreugdevolle omstandigheden werken en zullen zich in de vruchten van hun arbeid verheugen, want de profeet van God verklaart: „En zij zullen werkelijk ieder onder hun wijnstok en onder hun vijgeboom zitten, en er zal niemand zijn die hen doet beven; want het is de mond van Jehovah der legerscharen die het heeft gesproken” (Micha 4:4). Stel u eens voor! Alle oorzaken van spanning en zorgen zullen voor altijd verdwenen zijn! Verheugen wij ons niet over zo’n vooruitzicht?
12. (a) Naar welke toekomstige gezondmaking verwijst Maleachi 4:2? (b) Welke handicaps zal God zelf van de mensheid wegnemen?
12 In plaats van de verzengende zon van wanbestuur en onderdrukking door Satan, de namaakgod, belooft Jehovah der legerscharen dat ’voor degenen die zijn naam vrezen, de zon der rechtvaardigheid stellig zal gaan schijnen, met genezing in haar vleugelen (of stralen)’ (Mal. 4:2). En niet alleen lichamelijke kwalen zullen genezen worden, maar ook de mentale en emotionele kwalen die het gevolg zijn van alle leed in het verleden. Op welke wijze? Doordat de dood en de daardoor aangerichte verwoesting onder de menselijke familie tenietgedaan zal worden. Hier kunnen wij zeker van zijn, want Gods vertroostende boodschap luidt: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. En God zelf zal bij hen zijn. En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openb. 21:3, 4.
13. (a) Hoe brengt de bijbel de opstandingshoop tot uitdrukking? (b) Welke gelegenheden zullen velen dan voor de eerste maal hebben?
13 Hoe staat het echter met de miljarden die zijn gestorven en die ’in het stof der aarde slapen’? (Dan. 12:2) Bestaat er enige hoop voor hen? Ja, want in overeenstemming met de leer van Christus Jezus zei zijn getrouwe apostel Paulus: „Op God heb ik mijn hoop gesteld, . . . dat er een opstanding zal zijn van zowel de rechtvaardigen als de onrechtvaardigen” (Hand. 24:15). De duizendjarige regering van Christus zal velen van deze uit het graf teruggekeerden de eerste gelegenheid geven een duidelijk begrip van Gods voornemens te ontvangen, de eerste gelegenheid om bereidwillig hun leven in overeenstemming te brengen met Gods wil. Wat een schitterende tijd van vreugdevolle hereniging zal dat zijn!
14. (a) In welke gunstige positie bevinden wij ons thans? (b) Waartoe dienen de tekenen der tijden ons aan te zetten?
14 Wij zijn beslist bevoorrecht dat wij ons thans in zo’n gunstige positie bevinden om goed te kunnen onderscheiden in wat voor tijd wij leven! Wij zien thans overal om ons heen de tekenen die op een aanstaande en ingrijpende verandering duiden. Wij kunnen begrijpen dat Jehovah gedurende een redelijke tijd heeft toegelaten dat de natiën door zelfzuchtige mensen en ontaarde demonen worden bestuurd, ten einde aan te tonen dat zij absoluut niet bij machte zijn om vrede en voorspoed voor allen tot stand te brengen. Thans onthullen de tekenen der tijden voor onze ogen des verstands dat er geen tijd te verliezen is. Het is dringend noodzakelijk dat wij stappen doen waardoor wij Gods gunst zullen verwerven. De woorden die de apostel Paulus tot een schare luisteraars in het oude Athene sprak, dienen ons nu tot handelen aan te sporen. Hij zei dat God ’de mensen zegt dat zij allen en overal berouw moeten hebben’ (Hand. 17:30). Door dit op grond van nauwkeurige kennis te doen en ons vervolgens aan God op te dragen, hebben wij de gelegenheid om aan de grote Rechter van allen te tonen dat wij vóór zijn Koninkrijk onder Christus zijn. Maar die stappen moeten wij thans zonder uitstel doen, en terwijl Satan nog over de aarde heerst. Dit zal de toets zijn op onze oprechte liefde voor Gods waarheid en rechtvaardigheid. — 1 Petr. 1:6, 7.
15. (a) Welke vragen zou u nu tot nut van uzelf kunnen beantwoorden? (b) Welke handelwijze van uw zijde zal, zoals in de 146ste Psalm wordt aangetoond, tot waar geluk leiden?
15 Zult u zich onder die gelukkige schare overlevenden bevinden? Zult u, in volledige loyaliteit aan God, uw standpunt hebben ingenomen tegen Satan en alle onrechtvaardigheid en vóór God en zijn koninkrijk onder Christus? Zult u een aandeel hebben gehad aan het waarschuwen van uw medemensen en zult u hun de gelegenheid hebben gegeven gered te worden uit een ten ondergang gedoemd goddeloos geslacht? Moge dat uw gezegende deel zijn, en moge u voor eeuwig instemmen met het koor dat dankbaar lof brengt aan Jehovah, de Maker van de hemel en de aarde en de zee en alles wat daarin is. — Ps. 146:1, 2, 5, 6.
Herinnert u zich dit?
□ Hoe geregelde omgang in de ware christelijke gemeente voordelen afwerpt
□ Welke raad Jezus gaf aan het besluit van zijn profetie over het teken (Luk. 21:36)
□ Enkele schriftplaatsen die op de omvang van en redenen voor Jehovah’s oordeelsvoltrekking wijzen
□ Welke gelukkige vooruitzichten er in het verschiet liggen voor de overlevenden en voor degenen die nu dood zijn in het graf
□ Welke positieve handelwijze nu noodzakelijk is van de zijde van allen die de hoop koesteren dit alles te overleven
[Illustratie op blz. 24]
In Armageddon zal er geen schuilplaats zijn voor de goddelozen