tot de Thessalonicenzen zei: „Wij [hebben] u gaarne niet alleen het goede nieuws van God meegedeeld, maar ook onze eigen ziel, want gij zijt ons lief geworden.” Jezus was ook niet terughoudend, maar heeft ten behoeve van de schapen van zijn Vader „zijn leven . . . uitgegoten in den dood”. — 1 Thess. 2:8; Jes. 53:12.

Hoe is het gesteld met uw liefde voor Jehovah en zijn schapen? Is die nog even brandend als eerst of hebt u haar laten verkoelen? Als u de liefde laat verkoelen, zal hierdoor uw ijver worden aangetast. Een christen kan er volkomen door tot stilstand worden gebracht. De gemeente van Efeze werd berispt omdat ze haar eerste liefde liet afkoelen. Om zulk een tragedie te voorkomen, moeten wij ’onze geest versterken tot activiteit en onze zinnen volledig bij elkaar houden’. Dat betekent dat wij onze voorrechten om onderling samen te komen en anderen tot liefde en goede werken aan te sporen in het oog moeten houden. — Openb. 2:4; 1 Petr. 1:13.

Een warme liefde te behouden, houdt tevens de gedachte in van: voor Jehovah’s schapen te zorgen. Als wij op schapen gelijkende personen aantreffen, zullen wij hen niet als iets alledaags behandelen, maar levendige belangstelling en diep medeleven tonen, daar wij weten dat hun eeuwige welzijn op het spel staat. Wij zullen spoedig nadat wij hen hebben gevonden een nabezoek willen brengen, om waarheden in hun hart en geest stevig te verankeren en liefde voor Jehovah in hen aan te wakkeren. Daarom zullen wij enthousiast over Gods koninkrijk en zijn zegeningen spreken. De met vuur te vergelijken woorden van Jehovah zullen een vlam ontsteken die hen zal doen gloeien van zijn geest. Hoe meer wij ons uitsloven, des te groter onze vreugde en des te zekerder onze redding.

Bovendien moeten wij niet toelaten dat wereldse onverschilligheid een domper op onze geest zet of onze ijver verkoelt. Wij mogen evenmin denken dat de nood niet groot is omdat er blijkbaar weinig schapen in ons gebied zijn. Laat liefde onze drijfveer zijn om te waarschuwen en te onderwijzen. God, die beloofd heeft, is getrouw; span u dus ijverig in. „Laten wij het derhalve niet opgeven te doen wat voortreffelijk is, want te rechter tijd zullen wij oogsten indien wij het niet moe worden.” — Gal. 6:9.

Het doelwit van iedereen

● Door hun neutrale houding met betrekking tot de politiek en militaire dienst, bewijzen onze broeders op Cuba hun rechtschapenheid. Op wettelijk gebied zijn in de lagere rechtbanken vele rechtszaken in hun voordeel beslist, en honderden van onze broeders werden vrijgesproken; velen werden echter ook tot gevangenisstraf en het betalen van boetes veroordeeld.

Te midden van al die wettelijke strijd en vervolging wegens de prediking van het goede nieuws, hebben onze broeders zich van de woorden van onze Heer en Redder, Christus Jezus, vergewist, die zei: „Wordt niet bevreesd voor hen.” Het gemiddelde aantal uren van het afgelopen jaar — meer dan twaalf per verkondiger — alsmede enkele ervaringen in de velddienst, getuigen van hun ijver. In de krant El Mundo verschenen in de rubriek „Evangelische Wereld” door „Eerwaarde” R. F. Ceballos soms lasterlijke artikelen tegen Jehovah’s getuigen. Toen een broeder van huis tot huis werkte, sprak hij een vrouw die een dergelijk artikel had gelezen. Zij vertelde de broeder: „Na de publikatie van een van die artikelen heb ik nu een hogere dunk van Jehovah’s getuigen dan ooit tevoren. Ik haat de manier waarop de schrijver over jullie sprak. Ik was verbaasd over de wijze waarop u de bijbel onderwijst en het feit dat de Getuigen van niemand kwaadspreken.” Nadat zij dat artikel had gelezen, begon zij de dichtstbijzijnde Koninkrijkszaal te bezoeken en de bijbel met de broeder te bestuderen. Later zei zij: „De voornaamste reden waarom ik met de Getuige begon te studeren was dat, zoals Jezus profeteerde, Jehovah’s getuigen het doelwit zijn van iedereen.”