Het scharlakenkleurige beest

HET vierde of laatste beest dat de apostel Johannes in zijn apocalyptisch visioen zag, verscheen ook in deze tijd als laatste als een vervulling van Openbaring. Johannes schreef erover: „Ik kreeg een vrouw in het oog die op een scharlakenkleurig wild beest zat dat vol was van godslasterlijke namen en dat zeven koppen en tien hoornen had. Het wilde beest dat gij hebt gezien, was, maar is niet, en staat toch op het punt om uit de afgrond op te stijgen, en heen te gaan in de vernietiging. En wanneer zij zien hoe het wilde beest was, en niet is, en toch tegenwoordig zal zijn, zullen degenen die op de aarde wonen, zich vol bewondering verwonderen . . . De zeven hoofden betekenen zeven bergen, op de top waarvan de vrouw zit. En er zijn zeven koningen: vijf zijn er gevallen, één is er, de andere is nog niet gekomen, maar wanneer hij komt, moet hij een korte tijd blijven. En het wilde beest dat was maar niet is, is ook zelf een achtste koning, maar komt voort uit de zeven, en het gaat heen in de vernietiging.” — Openb. 17:3, 8-11, NW.

Let eens op de overeenkomst tussen drie van deze beesten, de vurig gekleurde draak (Satan de Duivel), het wilde beest dat uit de zee opkwam (Satans zichtbare organisatie), en het scharlakenkleurige wilde beest; ze hebben alle drie zeven koppen en tien hoornen. De tien hoornen beelden in al deze gevallen volledige macht af. Wat de zeven koppen echter betreft, bij de draak beelden ze zijn autoriteit over de zeven wereldmachten door bemiddeling van demonenvorsten af; bij het wilde beest uit de zee worden door de zeven koppen de zeven wereldmachten zelf afgebeeld, en bij het scharlakenkleurige beest komen deze zeven wereldmachten voor als zeven koppen die tot een zeer moderne organisatie of eenheid behoren. Dit scharlakenkleurige wilde beest zou niet één enkele van deze zeven wereldmachten kunnen zijn, want er wordt ons duidelijk gezegd dat het ’uit de zeven voortkomt’ en ook dat het zelf een achtste macht is. Daarom zou het al deze machten in de een of andere vorm moeten omvatten. Wat zou dit beest anders kunnen voorstellen dan de eenheid die eerst bekend stond als de Volkenbond en thans als de Verenigde Naties? Is deze niet net als Satans zichtbare organisatie wereldomvattend? Is wat er van de zeven wereldmachten is overgebleven niet in deze wereldorganisatie opgenomen, en vormt het in feite geen achtste wereldmacht? De tien hoornen beelden alle koningen of heersers der aarde af.

Hoe duidelijk zijn de profetische woorden ’het wilde beest was en is niet, en zal toch tegenwoordig zijn’ op dit scharlakenkleurige beest van toepassing! Als de Volkenbond die het eerst was, begon zijn bestaan op 10 januari 1920. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, van 1939 tot 1945, was dit „beest” er in alle opzichten niet, want het werd door de natiën der wereld genegeerd, hoewel zij het einde ervan pas officieel afkondigden toen de Verenigde Naties werden gevormd.a Toen, met de vorming van zijn opvolger, was dit scharlakenkleurige beest weer tegenwoordig. En de afgelopen achttien jaar heeft de wereld deze achtste wereldmacht, de Verenigde Naties, beslist vol bewondering gadegeslagen.

Hoe staat het met de zeven koningen waarover in Johannes’ dagen werd geschreven: „Vijf zijn er gevallen, één is er, de andere is nog niet gekomen, maar wanneer hij komt, moet hij een korte tijd blijven”? Dit zijn dezelfde zeven wereldmachten uit de bijbelse geschiedenis en profetieën als waarover in het geval van de symbolische draak en het wilde beest dat uit de zee opkwam, werd gesproken. In Johannes’ tijd waren vijf van deze machten gevallen: Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië en Griekenland. De zesde bestond destijds, het heidense Rome, dat zijn bestaan later voortzette als het Heilige Roomse Rijk, en één moest er nog komen, de Anglo-Amerikaanse wereldmacht, het tweehoornige beest. Dat dit een korte tijd zou blijven, duidt erop dat het einde van deze machten nabij is.

Dit scharlakenkleurige beest komt nog in een andere gedaante in het boek Openbaring voor. Dit dient ons echter niet te verbazen, want in de bijbelse profetieën komen verschillende personen en eenheden soms in meer dan één gedaante voor, die toch alle passend en geschikt zijn, maar worden gebruikt om verschillende aspecten van een persoon, organisatie, natie of politieke eenheid te laten zien. Zo hebben wij bemerkt dat de zevende wereldmacht, de Anglo-Amerikaanse wereldmacht, wordt afgebeeld als de zevende kop van het wilde beest dat uit de zee opkwam, als het wilde beest dat twee hoornen heeft gelijk een lam en niettemin de stem van een draak heeft, en ook als de valse profeet, wegens haar propaganda-activiteiten. Hetzelfde geldt voor dit scharlakenkleurige wilde beest; het wordt ook een achtste wereldmacht genoemd en, in Openbaring 13:14, 15 (NW), „het beeld van het wilde beest”, dat wil zeggen van het beest uit de zee: „En [het tweehoornige beest] misleidt degenen die op de aarde wonen, wegens de tekenen die het gegeven waren voor het aangezicht van het wilde beest te doen, terwijl het aan hen die op de aarde wonen, vertelt dat zij een beeld moeten maken voor het wilde beest hetwelk de zwaardslag had en toch weer levend was geworden. En het werd het beest toegestaan adem te geven aan het beeld van het wilde beest, zodat het beeld van het wilde beest niet alleen zou spreken maar ook zou maken dat allen die het beeld van het wilde beest niet op enige wijze zouden aanbidden, gedood zouden worden.”

Volgens deze profetie vertelde het tweehoornige beest, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten dus, aan degenen die op de aarde wonen dat zij een beeld moesten maken voor het beest, de Volkenbond. Wordt dit door de geschiedkundige feiten bevestigd? Stellig, want, zo zegt The Encyclopædia Britannica, Deel 20, blz. 846, in de uitgave van 1959, in haar biografie over J.C. Smuts, de Zuidafrikaanse staatsman: „Na de wapenstilstand [van 1918] schreef Smuts zijn Memorandum over de Volkenbond, The League of Nations: A Practical Suggestion (1918), waaraan zowel president Wilson als de Heer Lloyd George hun steun verleenden, en dat in grote lijnen het Volkenbondsstatuut werd.” De twee laatstgenoemden waren vanzelfsprekend de toenmalige hoofden van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Hoewel de Verenigde Staten officieel nooit lid van de Volkenbond zijn geworden, nam het hoofd van dit land er beslist de leiding in de wereld tot het maken van dit beeld voor het beest aan te moedigen. In de loop der jaren glipten de Verenigde Staten zelfs door de achterdeur de Volkenbond binnen doordat ze de overeenkomsten en verdragen die door de leden van de Bond werden afgekondigd, steunden. Er zijn zelfs nog krachtiger bewijzen dat de hoofden van deze twee natiën of deze dualistische wereldmacht, Winston Churchill en Franklin D. Roosevelt, als eersten de wereldbevolking ertoe aanzetten dit scharlakenkleurige beest in de gedaante van de Verenigde Naties, uit de afgrond van inactiviteit te halen waarin de Tweede Wereldoorlog het had gestort.

En wat valt er te zeggen over de in het scharlaken geklede vrouw die rijdend op dit beest van dezelfde scharlakenkleur wordt afgebeeld? Overal in de Schrift, van Genesis 3:15 tot en met Openbaring 22:17, wordt een vrouw gebruikt om een organisatie af te beelden, en vooral een religieuze organisatie. Zo wordt het ontrouwe Jeruzalem beschreven als een prostituée en de getrouwe christelijke gemeente als een reine maagd (Jes. 1:21; 2 Kor. 11:2). Deze vrouw beeldt daarom passend de valse religie af en in het bijzonder de afvallige christenheid die belijdt met Jezus Christus gehuwd te zijn maar heeft bewezen hem ontrouw te zijn, zoals blijkt uit het feit dat ze omgaat en gemene zaak maakt met de regeringen van deze wereld, in plaats dat ze op Christus’ koninkrijk wacht. Op haar zijn de veroordelende woorden van toepassing: „Het Grote Babylon, de moeder der hoeren en van de walgelijkheden der aarde.” Het is het vermelden waard dat, terwijl de Koning der koningen, Jezus Christus, wordt afgebeeld als degene die het oordeel over de verschillende beesten voltrekt, juist de tien hoornen of koningen van het scharlakenkleurige beest worden afgebeeld als degenen die de vernietiging bewerkstelligen van dit vals-religieuze stelsel. Hiervan zien wij reeds een voorbode in de openlijke tegenstand van het communisme jegens alles wat godsdienst is. — Openb. 17:5, NW.

Het spreekt vanzelf dat deze korte schets van de beesten uit de Openbaring deze niet tot in de kleinste details heeft kunnen belichten. Wanneer men ze echter bestudeert, zal men bemerken dat ze volkomen kloppen met het voorgaande, zoals ook elders in de publikaties van het Wachttorengenootschap vaak wordt vermeld.

Jehovah God zorgt er beslist voor dat er licht schijnt op zijn lang geleden opgetekende profetieën, als een vervulling van zijn belofte dat het pad van zijn dienstknechten steeds lichter zou worden. Dat is zeker een goede reden voor al zijn dienstknechten om er steeds meer geloof aan te hechten dat Hij te allen tijde de wereldgebeurtenissen volledig beheerst en dat de bijbel zijn geïnspireerde Woord is. Hun hoop op de uiteindelijke triomf der rechtvaardigheid dient erdoor verstevigd te worden en zij dienen erdoor te worden geholpen God te dienen met de „vorm van aanbidding die van het standpunt van onze God en Vader uit rein en onbesmet is”, doordat zij zich smetteloos van de wereld bewaren. — Jak. 1:27, NW.

[Voetnoten]