Het huwelijk dat over de hele wereld vreugde schenkt
1. Wat is gewoonlijk de reactie als er een huwelijk zal plaatsvinden?
EEN huwelijk is een gelukkige gebeurtenis. In de meeste gevallen is het iets waarnaar men reeds enige tijd met gelukkige verwachtingen uitgezien heeft en met vreugde de voorbereidingen ervoor heeft getroffen. Er zijn allemaal familieleden en vrienden aanwezig, en zij wensen het pasgetrouwde paar geluk. Welk huwelijk schenkt echter werkelijke, innige vreugde op wereldomvattende schaal, of zelfs op nationale schaal? Sommige huwelijken krijgen wellicht grote publiciteit en bijval, maar oogsten geen werkelijk groot vreugdebetoon.
2. Is er een huwelijk dat over de hele wereld vreugde schenkt? Geef redenen.
2 Er is echter een huwelijk dat werkelijk voor de hele wereld in een reden tot geluk voorziet, niet alleen vanwege de vreugde die de kennisgeving ervan teweegbrengt, maar ook vanwege de blijde voordelen die het voor miljoenen mensen met zich brengt. Er zijn voor dit huwelijk uitgebreide voorbereidingen getroffen. Dit op zich is al een speciale reden tot vreugde. Laten wij het onderwerp van deze belangrijke bruiloft eens verder beschouwen; dan zullen wij zien dat de voorgaande beweringen waarachtig zijn.
3. Wanneer vindt het huwelijk plaats, en welke levendige beschrijving bezitten wij over de gebeurtenissen rond het huwelijk?
3 De bruiloft wordt in Openbaring hoofdstuk 19 beschreven, en deze beschrijving volgt onmiddellijk op het verslag van de vernietiging van Babylon de Grote. Hoe staat het huwelijk hiermee in verband? Welnu, laten wij hier ook eens op letten wanneer wij dit blijde verslag lezen. De apostel Johannes kreeg een ruime blik op de dingen die zowel in de hemel als op aarde ten tijde van het huwelijk zouden gebeuren. Wanneer hij beschrijft wat hij na de vernietiging van Babylon de Grote zag, zegt hij:
DE HEMELEN ZIJN ERBIJ BETROKKEN
4. Welke uitwerking heeft de vernietiging van Babylon de Grote op de hemelen?
4 „Na deze dingen hoorde ik wat was als een luide stem van een grote schare in de hemel. Zij zeiden: ’Hallelujah [Looft Jah]! De redding en de heerlijkheid en de kracht behoren aan onze God, want zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig. Want hij heeft het oordeel voltrokken aan de grote hoer, die met haar hoererij de aarde verdierf, en hij heeft het bloed van zijn slaven van haar hand gewroken.’ En meteen zeiden zij voor de tweede maal: ’Hallelujah! En de rook die van haar afkomt, blijft tot in alle eeuwigheid opstijgen.’” — Openb. 19:1-3, NW, Engelse uitgave van 1950 met voetnoten en kanttekeningen.
5. Wie komt de volledige eer voor de vernietiging van Babylon de Grote toe, en waarom?
5 Jehovah wordt er hier terecht voor geprezen dat hij zijn wraak tegen Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie, ten uitvoer brengt, wegens al het bloed dat op de aarde vergoten is. Volgens zijn wet moet zij met haar eigen leven betalen, want de enige manier waarop bloedschuld van de aarde verwijderd kan worden is, doordat het bloed van de moordenaar vergoten wordt (Num. 35:33). Jehovah kan er daarom niet op aangevallen worden onrechtvaardig te handelen wanneer hij zijn oordeel ten uitvoer brengt, want dit is juist en rechtvaardig, en geheel in harmonie met zijn beginselen. Noch kan de eer voor de vernietiging van deze bloedschuldige vijandin van God en de mens aan internationale communisten en radicale elementen van de „koningen” die een aandeel hebben aan haar vernietiging, gegeven worden, want sinds de dagen van Nimrod heeft zij macht gehad over de natiën, en ze zijn niet in staat geweest het juk af te werpen. Slechts op zijn bestemde tijd brengt Jehovah dit zelf tot stand. — Openb. 17:16; 18:8.
6. Wat wordt gesymboliseerd door het feit dat de rook van haar verbranding „tot in alle eeuwigheid [blijft] opstijgen”?
6 Het feit dat de rook van haar verbranding „tot in alle eeuwigheid [blijft] opstijgen” symboliseert dat haar vurige vernietiging voor altijd is en dat zij nooit weer tot leven zal komen. Dan zal het ware christendom voor altijd zegevieren!
EEN UITNODIGING MEE TE ZINGEN
7. (a) Wat wordt door het ’Amen!’, dat als antwoord wordt gegeven op de uitroep „Hallelujah!”, te kennen gegeven? (b) Uit welke gezaghebbende bron komt daarna een gebod ’onze God te loven’?
7 Als antwoord op deze uitroep „Hallelujah!” (Looft Jehovah!), klinkt een krachtig gezamenlijk Amen! (wat betekent: „Waarlijk; voorwaar; het zij zo”). De uitroepen van lof die door de hemelse en de aardse schare geuit worden, vinden ondersteuning in de hoogste hemelen. Dit komt uit een bijzonder hoog verheven bron, namelijk van degenen die de toewijzing hebben ontvangen in de hemelen in Gods tegenwoordigheid op tronen te zitten en die door de „vierentwintig oudere personen” worden afgebeeld, en allen die zich rondom Gods troon bevinden, die in het midden staat, en die voortdurend de aandacht vestigen op zijn heiligheid en door de „vier levende schepselen” worden afgebeeld. Zij zijn het die dit krachtige Amen! laten horen. En uit nog gezaghebbender bron, van de troon zelf, komt de stem: „Looft onze God, al gij slaven van hem, die hem vrezen, de kleinen en de groten.” Wiens stem is dit? Het is ongetwijfeld dezelfde stem die eeuwen voordien sprak toen Hij de Psalmen inspireerde, zoals Psalm 22:24 23; 134:1; 135:1; 115:13, waar hij de bovenstaande woorden aan ontleent. — Openb. 19:5.
8. (a) Uit welke bron komt het gebod voor alle slaven van God om hem te loven? (b) Wie is logischerwijs degene door bemiddeling van wie het gebod wordt gegeven, en wie dienen dit te gehoorzamen?
8 Jehovah God is Degene die op de troon is gezeten, en hij spreekt hier ongetwijfeld vanaf zijn troon door middel van zijn geliefde Zoon, namelijk Jezus Christus, die Het Woord van God, Jehovah’s verheerlijkte woordvoerder wordt genoemd (Joh. 1:1; Openb. 19:13). In de hemel werd de Zoon Michaël genoemd, hetgeen betekent „Wie is als God?”, een naam die hem aanduidt als Gods rechtvaardiger, degene die een dergelijk probleem voor altijd rechtzet door aan te tonen dat niemand God kan evenaren. Hij erkende Jehovah als zijn eigen God, want hij sprak herhaaldelijk over hem als „mijn God” (Openb. 3:12). Hij stierf om zijn Vader te loven. Het is logisch dat het gebod dat vanuit Gods troon aan alle opgedragen slaven van God op aarde ten tijde van de vernietiging van Babylon de Grote wordt gegeven, door bemiddeling van hem komt. Waarom moet Jehovah God hiervoor lof worden gebracht? Omdat hij zijn oordeel en kracht heeft laten zien en Babylon de Grote terechtstelt. Wij dienen hem nu zoveel te meer te vrezen. Allen in Gods zichtbare organisatie, oud of jong, wel of niet op een belangrijke plaats, vrezen God meer dan de koningen der aarde die over Babylons vernietiging rouw bedrijven, of zelfs dan de machtige symbolische tien horens van het scharlaken gekleurde wilde beest, die God als passende werktuigen voor het doden van Babylon de Grote heeft gebruikt.
9. Waarom is de vernietiging van Babylon de Grote zo’n prachtige stap in de richting van een volledige vreugde over de bruiloft van het Lam?
9 De vernietiging van Babylon de Grote is beslist een prachtige stap in de richting van een volledige vreugde over de bruiloft van het Lam, want zij is altijd de bitterste vijandin op aarde geweest van hen die waren uitgekozen om het Lam ten huwelijk beloofd te worden, dat wil zeggen, de toekomstige leden van de Bruidsklasse, het lichaam van zijn 144.000 geestelijke medeërfgenamen, zijn gemeente. Babylon heeft alles gedaan wat in haar vermogen lag om hen te vernietigen en het huwelijk te verhinderen, maar door dit te doen heeft zij zich tegen de God des hemels gekeerd, tegen de Vader die de regelingen heeft getroffen voor het hemelse huwelijk van zijn Zoon en wiens voornemens niet kunnen falen. Hij zorgt voor een Bruid, evenals Abraham er voor zijn zoon en erfgenaam Isaäk regelingen voor heeft getroffen dat hij een bruid kreeg. De dag der vernietiging van de grote, jaloerse hoer komt dus wanneer de tijd voor het huwelijk van de bruid van het Lam is aangebroken. Dit schenkt beslist in de hemel en op aarde de grootst mogelijke vreugde. Johannes zegt:
10. Welke redenen noemt de hemelse schare om zich hierover te verheugen?
10 „En ik hoorde wat was als een stem van een grote schare en als een geluid van vele wateren en als een geluid van zware donderslagen. Zij zeiden: ’Hallelujah, want Jehovah, onze God, de Almachtige, is als koning gaan regeren. Laten wij ons verheugen en verrukt zijn, en laten wij hem de heerlijkheid geven, want de bruiloft van het Lam is aangebroken en zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt. Ja, het is haar gegeven getooid te zijn met helder, rein, fijn linnen, want het fijne linnen beeldt de rechtvaardige daden van de heiligen af.’” — Openb. 19:6-8, voetnoot (1950).
11. Hoever reikt de vreugde in de hemel, en waarmee kan dit worden vergeleken?
11 Zoals huwelijksfeesten vaak door gezang worden begeleid, zo verheugt ook dit huwelijk zich in het gejubel van een groot koor van stemmen. Een vierde Hallelujah weerklinkt overal in de hemelen, voortgebracht door een machtig koor, als op de vreugdevolle dag waarop een nieuwe koning de troon bestijgt.
EEN NIEUW TIJDPERK IN JEHOVAH’S HEERSCHAPPIJ
12. Waarom zou er op zulk een laat tijdstip gezegd kunnen worden: „Jehovah, onze God, de Almachtige, is als koning gaan regeren”, als Jehovah in 1914 zijn macht opnam door Jezus Christus op de troon te plaatsen?
12 Heeft Jehovah God niet zelf in 1914 G.T. zijn grote macht opgenomen en is hij toen niet door bemiddeling van zijn pas geïnstalleerde Messiaanse koninkrijk gaan regeren? (Openb. 11:15-18) Ja. Waarom wordt dan pas zo laat afgekondigd dat hij koning is geworden? Omdat deze gebeurtenis een nieuw tijdperk in de regering van Jehovah God kenmerkte; Babylon de Grote is immers vanaf het ogenblik dat dit koninkrijk in 1914 werd opgericht, een religieuze tegenstandster hiervan geweest, en zij heeft vele eeuwen lang beweerd het recht te hebben op aarde koningen aan te stellen en te installeren. De eerste menselijke koning, Nimrod, de ’geweldige jager gekant tegen Jehovah’, begon hier in feite in het Babylon uit de oudheid mee. Toen het oude Babylon in 539 v.G.T. door koning Kores ten val gebracht werd en deze de gevangenen bevrijdde, werd er tot Sion gezegd: „Uw God is koning geworden!” (Jes. 52:7, NW) Nu Babylon de Grote vernietigd is, regeert Jehovah voor eeuwig zonder dat hij een religieuze mededinger heeft.
13. Hoe heeft de Bruidegom eeuwenlang voorbereidingen getroffen voor het huwelijk?
13 Weliswaar heeft de Vader ver van tevoren voorbereidingen getroffen en erop toegezien dat zijn Zoon een bruid krijgt, maar treffen de Bruid en de Bruidegom zelf geen enkele voorbereiding? Stellig wel. Eerst heeft Jezus Christus zijn leven voor haar afgelegd, en daarna heeft hij de waarde van deze prijs, zijn menselijke leven, aan Jehovah in de hemel betaald. Hij heeft haar gevoed en voor haar gezorgd, ondanks de grootst mogelijke tegenstand van haar rivale die tot doel had haar op alle mogelijke manieren te vernietigen, waarbij zij ook met politieke tegenstand te maken kreeg. Babylon heeft, in haar pogingen de Bruid te overwinnen, vele hoerendochters voortgebracht, de religieuze organisaties die lid van haar zijn. Zij heeft speciale pogingen in het werk gesteld de Bruid te besmetten en haar te laten delen in de praktijken van haar hoerachtige dochters, door te proberen de bruid te verleiden en haar te laten vallen met behulp van valse leerstellingen, politieke verwikkelingen, intergeloofbewegingen en dodelijke tegenstand. Door deze strijd heen heeft de Bruidegom zijn geliefde aanstaande bruid bijgestaan, en, met volledige medewerking van zijn Vader, heeft hij haar hier veilig doorheen geleid. — Joh. 17:11, 19, 20; Ef. 5:25-27.
IJVERIGE VOORBEREIDING VAN DE BRUID
14. Hoe heeft de Bruid voorbereidingen getroffen voor haar huwelijk, en wat is er van haar verwacht?
14 Van de zijde van de Bruid is dit met grote krachtsinspanningen gepaard gegaan. Er is geloof voor nodig geweest, er zijn moed en vastbeslotenheid en liefde voor Jehovah God en haar aanstaande Bruidegom voor nodig geweest en zij heeft goddeloosheid moeten haten en volkomen rein en vrij moeten zijn van verontreiniging door Babylon de Grote, om de zege te kunnen behalen. Wanneer de vernietiging van Babylon de Grote een feit is, kan er onweerlegbaar worden gezegd dat de vrouw van het Lam zich heeft gereedgemaakt. Zij doorstaat de proef en draagt symbolisch „fijn linnen”, „de rechtvaardige daden van de heiligen”. Het is vlekkeloze kleding, en deze rechtvaardige daden rechtvaardigen het dat zij de „vrouw” van het Lam wordt. Het is van haar zijde een zaak van rechtschapenheid geweest, en de hemel kan er terecht van getuigen dat het „haar [is] gegeven getooid te zijn met helder, rein, fijn linnen”. Zij heeft de volledige overwinning behaald en nu bestaat er geen mededingende religieuze organisatie meer op aarde.
15. Waarom gaat de eer voor het huwelijk naar Jehovah, gezien het feit dat de Bruidegom en de Bruid zoveel voorbereidingen hebben getroffen?
15 Daar Jehovah God, de Almachtige, Degene is die het huwelijk van zijn Zoon sluit en voor de Bruid zorgt, is het juist dat de hemelen „hem de heerlijkheid geven”, in het bijzonder daar hij voorzegd en voorschaduwd heeft dat er een dergelijk huwelijk zou plaatsvinden en hij zich meer dan 1900 jaar met het vormen van de Bruidsklasse heeft beziggehouden. Zowel hij als de Bruidegom en de Bruid hebben er elke reden voor dit tot een tijd van feestvreugde te maken.
GETROUWEN VERZEKERD DAT ZIJ DEELGENOOT ZIJN IN HET HUWELIJK
16. Zal, wanneer Babylon de Grote valt en er zoveel gezongen wordt, de hele Bruid dan met de Bruidegom in de hemel zijn? Verklaar dit.
16 Toen de apostel Johannes het visioen zag, was hij nog op aarde. Hij was een van degenen die de uitnodiging hadden ontvangen als een lid van de Bruidsklasse aanwezig te zijn op het „avondmaal van de bruiloft van het Lam”. Wanneer God binnenkort aan de „grote hoer”, Babylon de Grote het oordeel voltrekt, zal er, evenals Johannes indertijd, nog een overblijfsel van getrouwe, gezalfde leden van de Bruidsklasse op aarde zijn, die verwachten aanwezig te zijn op dat zelfde grote, hemelse avondmaal. Het is voor hen daarom een speciale aanmoediging en zegen te lezen wat Jehovah Johannes gebood:
17. Welke prachtige belofte ligt er voor het overblijfsel in het verschiet?
17 „En hij zegt tot mij: ’Schrijf: Gelukkig zijn zij die uitgenodigd zijn tot het avondmaal van de bruiloft van het Lam.’ Ook zegt hij tot mij: ’Dit zijn de waarachtige woorden van God.’” — Openb. 19:9.
18. Welke verzekering hebben de leden van het overblijfsel daarom?
18 Voor die ten huwelijk beloofde leden van de Bruid die nog op aarde zijn, geldt thans de verzekering dat zij zelf een volledig aandeel zullen hebben aan de plechtigheid. Als de grote hoer terechtgesteld zal zijn, zullen zij nog meer reden hebben gelukkig te zijn, zoals ook Johannes, die deze dingen in een visioen zag, dit was:
19. Welke uitwerking had dit visioen op Johannes, maar wat raadde de engel hem aan?
19 „Toen viel ik voor zijn voeten neer om hem te aanbidden. Maar hij zegt tot mij: ’Pas op! Doe dat niet! Ik ben slechts een medeslaaf van u en van uw broeders, die het werk hebben dat bestaat in het getuigenis afleggen omtrent Jezus. Aanbid God; want het is het getuigenis afleggen omtrent Jezus dat tot profeteren inspireert.’” — Openb. 19:10.
20. Hoe zou het feit dat Johannes voor de engel neerviel door sommige religieaanhangers genoemd kunnen worden, en welke verklaring gaf de engel toen hij dit verbood?
20 Ongetwijfeld was de engel degene die door Jezus was uitgezonden om aan Johannes „in tekenen” de openbaring te geven (Openb. 1:1). Deze engel wilde zelfs niet toelaten wat „relatieve aanbidding” genoemd zou kunnen worden. Hij herinnerde Johannes eraan dat alleen de grote Bron van de openbaring, Jehovah God, aanbeden diende te worden er dat alle profetie was geïnspireerd om getuigenis af te leggen van Jehovah’s Zoon en gezalfde Koning, Jezus Christus, die de Waarheid is, want dat vormt Gods regeling door middel waarvan het universum geregeerd zal worden en waardoor de mensheid leven kan verkrijgen. Jehovah is de Inspirator van profetieën, en de engel gebood daarom: „Aanbid God.”
HET HUWELIJK BESLAAT EEN TIJDSPERIODE
21. (a) Wanneer hebben de eerste leden van de Bruid zich bij de Bruidegom gevoegd? (b) Wat gebeurt er met de leden van het overblijfsel die nu sterven? (c) Wat gebeurt er met de leden van het overblijfsel, dat voor de viering van het huwelijk is uitgenodigd, nadat Babylon de Grote vernietigd is, en wanneer is het huwelijk geheel voltrokken?
21 Uit bijbelse profetieën en hun vervulling in onze tijd blijkt duidelijk dat Jezus Christus in 1918 G.T. met zijn Vader, Jehovah God, tot de tempel is gekomen om te oordelen. Hij richtte eerst zijn aandacht op de leden van zijn Bruid die in de dood sliepen, en wekte hen op. Zij voegden zich toen natuurlijk bij de Bruidegom. Openbaring 14:13 zegt dan: „Gelukkig zijn de doden die van nu af aan in eendracht met de Heer sterven. Ja, zegt de geest, laat hen rusten van hun moeizame arbeid, want de dingen die zij gedaan hebben, gaan tegelijk met hen.” Als zij sterven, komen zij dus onmiddellijk bij de Bruidegom in de hemel. Natuurlijk zullen er zelfs na de vernietiging van Babylon nog enkelen van het gezalfde overblijfsel op aarde zijn. Zij moeten te zijner tijd sterven om een andere natuur te kunnen krijgen, namelijk een onsterfelijke, onverderfelijke geest om met hun geliefde Bruidegom samen te kunnen zijn. Als de laatste van hen tot de hemel is opgewekt, zal het huwelijk van het Lam geheel voltrokken zijn. Maar voordat de grootste zegeningen van het huwelijk tot de mensheid kunnen komen, moet de Bruidegom eerst nog een oorlog strijden. Hoe hij dit doet en hoe daarna hij en zijn Bruid zich vestigen om voor een „gezin” te zorgen, zal in volgende uitgaven van dit tijdschrift worden beschreven. — 1 Kor. 15:51, 52.