Wakker blijven met de „getrouwe en beleidvolle slaaf”

1. (a) Hoe is de „getrouwe en beleidvolle slaaf” toegerust om Gods wil ten uitvoer te brengen? (b) Van welk belang is dit voor nieuwelingen?

DE BIJBELSE verwijzingen naar en de indrukwekkende reeks bewijsstukken van de „getrouwe en beleidvolle slaaf”-klasse zijn reeds aan een onderzoek onderworpen. Er is vastgesteld dat deze klasse door de gezalfde getuigen van Jehovah wordt gevormd die door middel van haar thans zesenzeventig jaar oude wettelijke dienstknecht, de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, nu in alle delen der aarde werkzaam is. Deze „slaaf”-klasse bezit een besturend lichaam dat raad en leiding geeft, zoals door Elihu werd afgebeeld toen hij in de oudheid aan Job raad gaf (Job 32:1-6). Sinds 1919 is het bestuur van de Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s getuigen theocratisch geworden in plaats dat het volgens de overgenomen democratische regelingen van de met onkruid te vergelijken christenheid te werk ging (Matth. 13:25, 38, 39). Toen de vroegere, democratische methode werd gevolgd, geschiedde de wil van het volk op elk niveau van de organisatie, en wel van beneden af. De theocratische methode verzekert ons er echter van dat Jehovah’s wil op elk organisatorische niveau van boven naar beneden, wordt gedaan. Toen het koninkrijk des hemels in 1914 werd opgericht, was de tijd aangebroken dat Gods wil in alle aangelegenheden op aarde moest worden gehoorzaamd, hetgeen een antwoord vormde op het modelgebed: „Uw [Gods] wil geschiede, gelijk in den hemel alzo ook op de aarde” (Matth. 6:10). De tijd was aangebroken dat er behalve de „huisknechten” van de gezalfde „slaaf”-klasse een grote schare anderen zou zijn die de goddelijke wil zouden leren kennen en ten uitvoer brengen. Ten einde ervoor in aanmerking te komen het einde van deze oude wereld te overleven en in een hersteld paradijs op aarde leven te ontvangen, moesten zulke nieuwelingen te zamen met de „getrouwe en beleidvolle slaaf” wakker blijven in het doen van de goddelijke wil.

2. Welk bewijs is er met betrekking tot de wijze waarop de goddelijke wil thans wordt bekendgemaakt?

² Hoe moet deze goddelijke wil bekendgemaakt worden en de grote scharen mensen die jegens Jehovah van goede wil zijn, onder de aandacht worden gebracht? De leden van de waakzame wereld-wachter, de „slaaf”-klasse, moesten na hun herstel als getuigen in 1919 wederom plannen beramen voor een wereldomvattend onderwijzingswerk. Dit wereldomvattende werk is nu reeds meer dan veertig jaar aan de gang en bereikt thans zijn vruchtbare hoogtepunt. De feiten tonen aan dat de „slaaf”-klasse gedurende deze tijd en tot op het huidige uur als Gods enige collectieve kanaal heeft gediend waardoor de bijbelse waarheid tot de mensen op aarde stroomt. Evenals de vroege christelijke gemeente collectief als het communicatiekanaal tussen de hemel en de aarde diende, bestaat er ook thans zo’n kanaal (Ef. 3:10). Als een wonderbaarlijk bewijs van de werking van Gods heilige geest zijn er inderdaad grote hoeveelheden geestelijk voedsel en verbazingwekkende details met betrekking tot het doen van Gods wil door dit unieke kanaal gestroomd. De huidige ontwikkeling van de Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s getuigen, welke thans bijna een miljoen bedienaren van het evangelie in 175 landen omvat, legt er op welsprekende wijze getuigenis van af dat ze niet het resultaat is van het menselijke vernuft. Integendeel, ze is het resultaat van heilige geest, welke op theocratische wijze door een beproefd kanaal werkzaam is en op het leven van mannen en vrouwen uit alle rangen en standen die zich aan God hebben opgedragen, invloed uitoefent. — Zach. 4:6.

3. Wat zijn in Openbaring 22:1, 2 de „brede weg”, de „rivier van water des levens”, de „bomen des levens” en de ’vruchten’ van deze bomen?

³ In de bijbel wordt deze regeling van het kanaal de „brede weg” van het Nieuwe Jeruzalem genoemd. Midden over deze „brede weg” loopt een „rivier van water des levens”, een vloed van publikaties met kristalheldere waarheden, welke aan allen die zich aan de verfrissingen ervan laven, levengevende voordelen schenkt. Waar wordt dit in de bijbel gezegd? „Hij toonde mij een rivier van water des levens, helder als kristal, die uit de troon van God en van het Lam stroomde over het midden van haar [het Nieuwe Jeruzalem] brede weg. Aan deze en aan gene zijde van de rivier waren bomen des levens, die twaalf vruchtoogsten voortbrachten, elke maand hun vruchten afwerpend. De bladeren van de bomen waren tot genezing der natiën. En de geest en de bruid blijven zeggen: ’Komt!’ Ieder die het hoort, zegge: ’Komt!’ Ieder die dorst heeft, kome; ieder die wil, neme het water des levens om niet” (Openb. 22:1, 2, 17, NW). In organisatorisch verband heeft de „beleidvolle slaaf”-klasse derhalve sinds 1919 een steeds toenemende stroom van miljoenen bijbelse publikaties voortgebracht die alle de ’wateren des levens’ bevatten en Jehovah’s wil uiteenzetten zoals deze uit Gods troon in de hemel voortkomt. Merk op dat er aan beide zijden van deze ’rivier des levens’ „bomen des levens” staan. Dit zijn de „huisknechten”, het gezalfde overblijfsel als bestaande uit afzonderlijke personen, die het eerst van deze waarheidswateren voordeel trekken. Na aldus met de waarheid vervuld te zijn, brengen de afzonderlijke gezalfden voortdurend, in alle jaargetijden, Koninkrijksvruchten en de vruchten van de geest voort, ten einde hun nieuwe metgezellen uit de „natiën” geestelijk voedsel te schenken en hen te helpen. — Gal. 5:22-24.

4. Verklaar wat de „bladeren”, de „natiën” en de „bruid” voorstellen en wat het betekent „Komt!” te zeggen.

⁴ Van het gezalfde overblijfsel gezien als individuele „bomen” wordt ook gezegd dat zij „bladeren . . . tot genezing der natiën” voortbrengen. Wat wordt er met deze bladeren bedoeld? Deze schijnen de door het gezalfde overblijfsel getroffen organisatorische regelingen voor te stellen waardoor mensen van goede wil in geestelijk opzicht gezond worden gemaakt. De afzonderlijke gezalfden worden gebruikt om in de drukkerijen van het Genootschap te werken ten einde er boeken en tijdschriften te schrijven en te publiceren en zij worden als openbare sprekers uitgezonden; sommigen reizen als bijkantoor-, kring- en districtsdienaren, anderen blijven getrouwe gemeenteopzieners en studieleiders. Bijna alle leden van de meer dan veertienduizend personen die volgens de berichten tot het overblijfsel behoren, hebben een aandeel aan het werk in het veld, terwijl zij nieuwelingen regelmatig opleiden in het van-huis-tot-huis- en bijbelstudiewerk. Zij streven ernaar voor mensen van goede wil getrouwe voorbeelden te zijn van dienstknechten van God die zich aan hun Schepper hebben opgedragen. Zij zullen weerstand bieden aan de neiging het werk als gevolg van het feit dat zij ouder worden en in lichamelijke kracht achteruitgaan, neer te leggen, ten einde de anderen, de mensen van goede wil, het zware dienstwerk te laten verrichten. Door zich terug te trekken, zouden zij er gemakkelijk toe kunnen komen alleen maar hun lichamelijke gemak te zoeken en aldus materialistisch te worden. Tot op hun sterfdag zullen deze getrouwe, door de geest verwekte, gezalfde zonen van God hun „bladeren” van samenwerking in de dienst blijven afwerpen ten einde de leden van de „grote schare” te helpen weer gezond te worden. Ja, dat deze „bomen” de gezalfden voorstellen, wordt later, in deze zelfde profetie, bevestigd doordat er naar hen wordt verwezen als naar leden van de „bruid”-klasse, degenen die ertoe bestemd zijn in de hemel leden van Christus’ bruid van 144.000 leden te worden (Ef. 5:23). En zo blijven zij als de „bruid” tot alle mensen van goede wil „Komt!” zeggen opdat zij van de ’wateren des levens’ die via het Wachttorengenootschap van de „slaaf” stromen, kunnen nemen. Wanneer dezen in geestelijk opzicht zijn verfrist en gezond zijn geworden, sluiten zij zich op hun beurt bij het overblijfsel aan om tot anderen „Komt!” te zeggen. Onder Gods leiding rolt het geestelijke opleidingsprogramma derhalve als een sneeuwbal voort, waardoor het steeds grotere afmetingen aanneemt. — Jes. 11:9.

EEN HEDENDAAGS WONDER

5, 6. (a) Beschrijf wat er van 1919 tot en met 1931 door de stroom van waarheidswater tot stand werd gebracht. (b) Wat voor soort van wonder lag er voor sommigen in het verschiet?

⁵ Van 1919 tot en met 1931 was de stroom van waarheidswater voornamelijk van invloed op de leden van het gezalfde overblijfsel. Er werden meer gezalfden geroepen ten einde de opengevallen plaatsen van degenen die in 1917 en 1918 waren weggezonden, te bezetten. Zij werden ook geestelijk verfrist en gesterkt voor het voor hen liggende grotere werk. Zij bereidden het wereldse veld echter nog meer door hun getrouwe bekendmaking van Jehovah’s oordelen, op een reusachtige oogstinzameling voor. Behalve het waakzame overblijfsel van de „slaaf”-klasse bleken alle andere mensen dus tot 1931 in een geestelijke slaap verzonken te zijn. Zij gingen allen onvermijdelijk de vernietiging van Armageddon tegemoet. Tegen 1931 snurkte de katholieke, protestantse en joodse geestelijkheid in een nog diepere geestelijke slaap dan vóór 1914. Er bevond zich geen enkele wachter onder hen die wakker was.

⁶ In Ezechiël, hoofdstuk 47, wordt op profetische wijze een hedendaags wonder beschreven. In overeenstemming met Jehovah’s liefdevolle voorkennis manoeuvreerde hij de aardse aangelegenheden zodanig dat een „grote schare” een geestelijke opstanding ervoer (Openb. 7:9; Kol. 2:13). Het was Gods wil dat de in 1918 plaatsvindende hemelse opstanding van de gezalfden die vóór die tijd waren gestorven, door het ontwaken van het overblijfsel op aarde gevolgd zou worden (Openb. 11:18). Toch bevonden grote scharen mensen zich in Satans stervende, oude wereld nog in op de dood gelijkende omstandigheden, zonder dat zij er iets aan deden om aan deze toestand een einde te maken. Door het hedendaagse wonder dat na 1931 begon, opende Jehovah echter geleidelijk aan hun ogen voor de werkelijke stand van zaken, namelijk, dat de christenheid in de ogen van God en Christus in gebreke was gebleven, met het gevolg dat ze op grond van geestelijke hoererij met de wereld, als schuldig werd verworpen (Jak. 4:4). De ogen van deze personen werden erop getraind het klaarwakkere overblijfsel van de „getrouwe en beleidvolle slaaf” en de betekenis van hun predikingswerk te gaan onderscheiden. Wat zijn de details van dit hedendaagse wonder?

7. Wat wordt ons in Ezechiël 47:1-12 getoond als iets wat thans van toepassing is?

⁷ Laten wij het televisietoestel der bijbelse profetieën nu op hoofdstuk 47 van het bijbelboek Ezechiël afstemmen, ten einde naar een toneelstuk te kijken dat zich als een vervulling van een bijbelse profetie in de tegenwoordige tijd afspeelt. Wij krijgen een uitgebreider beeld van de dingen die wij juist aan de hand van Openbaring, hoofdstuk 22, hebben beschouwd. Wederom zien wij een „rivier” van waarheidswater welke uit Jehovah’s geestelijke tempel naar de aarde wordt geleid. De wateren beginnen sinds het herstel van de „slaaf”-klasse in 1919 door het kanaal van deze klasse te lopen. Merk op dat de „rivier” hier volgens de beschrijving oostwaarts, in de richting van groter licht, gaat, hetgeen er klaarblijkelijk op duidt dat de waarheidspublikaties van het Genootschap naarmate de jaren sinds 1919 verstreken, in het licht der waarheid vooruit zouden gaan. Na elke duizend el stelt Ezechiël een periodiek onderzoek in naar de toenemende diepte van deze rivier, welke eerst tot de enkels, daarna tot de knieën en vervolgens tot de lendenen reikte en ten slotte zo diep was dat men moest zwemmen wanneer men haar wilde oversteken. — Ezech. 47:1-5.

8. Wat betekent het onderzoek naar de verscheidene standen van de rivier in deze tijd?

⁸ In deze laatste dagen waarin vele profetieën in vervulling gaan, toont een periodiek, driejaarlijks onderzoek derhalve aan dat de geestelijke diepte en helderheid van de door het Wachttorengenootschap gepubliceerde waarheidswateren geleidelijk aan groter is geworden. Het dunne straaltje dat in 1919 werd gepubliceerd, reikte tegen 1922 bij wijze van spreken tot de „enkels”, waarna er tegen 1925 een toegenomen diepte van geestelijke gezindheid en inzicht viel waar te nemen, gevolgd door de grote stroom van nieuw licht dat tegen 1928 werd gepubliceerd, terwijl dit alles tegen 1931 door de overweldigende stroom van bijbelse verlichting werd overtroffen.a Allen die sinds 1931 met het Wachttorengenootschap zijn verbonden, kunnen er in overvloedige mate van getuigen dat de waarheidswateren sinds die tijd in zulke grote hoeveelheden en zo snel door middel van het tijdschrift De Wachttoren en andere Wachttorenpublikaties zijn gepubliceerd, dat men in een poging om er gelijke tred mee te houden, bij wijze van spreken moet „zwemmen”. Bovendien hebben de met de Katholieke Actie samenwerkende fascistisch-nazistische groeperingen gemerkt dat zij deze krachtige waarheids-„rivier” niet konden bedwingen. Ja, Jehovah’s getuigen waren door de waarheidswateren zo versterkt, dat zij niet door vervolging van hun stuk gebracht konden worden of met publiceren ophielden. — Openb. 12:15, 16.

9, 10. (a) Lees en verklaar Ezechiël 47:7, 12. (b) Wat stelt de Dode Zee voor?

⁹ Vervolgens zien wij dat ook aan weerszijden van déze „rivier” „bomen” staan. Deze „bomen” brengen elke maand nieuwe vruchten voort, terwijl hun bladeren tot genezing dienen. Dit komt overeen met het in Openbaring beschreven beeld, dat wij reeds aan een beschouwing hebben onderworpen, en is van toepassing op de individuele leden van het met bomen te vergelijken overblijfsel dat in samenwerking met de kanaal-organisatie getrouw predikingsdiensten verricht ten einde de natiën in geestelijk opzicht gezond te maken (Ezech. 47:7, 12). Hoe wordt dit hedendaagse wonder echter tot stand gebracht?

¹⁰ Waar zou de goddelijke wil de ontzagwekkende stroom van dit reinigende water der Koninkrijkswaarheid met zijn leven-schenkende voordelen echter heenvoeren? Op ons televisiescherm der bijbelse profetieën zien wij dat Jehovah God deze rivier oostwaarts leidt (van de plaats waar Jeruzalems tempelgebied zich in het verleden bevond) en rechtstreeks in de Dode Zee laat stromen. Nu is het zo dat er in de letterlijke Dode Zee nog nooit vissen hebben geleefd. Merk nu echter op wat er met deze tegenbeeldige Dode Zee gebeurt! De Dode Zee beeldt hier passend de op de dood gelijkende omstandigheden af waardoor grote scharen mensen ervan werden weerhouden gedurende deze tijd van het einde het geestelijke daglicht te aanschouwen. Satan heeft hen stevig als gevangenen vastgebonden. Door middel van de valse religie houdt hij hen in een grote geestelijke duisternis. De Duivel zorgt ervoor dat zij het druk hebben met het materialisme, dat zij misleid worden door propaganda en in beslag worden genomen door de slaafse dingen van een door zelfzuchtige, elkaar verdringende mensen onveilig gemaakt bestaan. Behalve de waakzame „getrouwe en beleidvolle slaaf”-klasse werd aldus de gehele mensheid tot en met 1931 in een op de dood gelijkende geestelijke slaap gehouden.b

11. Beschrijf de genezing die door de wateren van de „rivier” wordt teweeggebracht.

¹¹ Het mag ongelooflijk klinken, maar Jehovah leidt deze stroom van waarheidswateren thans om de „grote schare” mensen van goede wil uit deze op de Dode Zee gelijkende gevangenschap te bevrijden. Sinds 1931 begon het blad De Wachttoren geleidelijk aan zijn trompetachtige roep tot anderen dan de groep der gezalfden te richten. In de loop der jaren werd de vervulling van de ene profetie na de andere — hetgeen nu reeds tot een aantal van meer dan tweeënveertig is opgelopen — duidelijk gemaakt, terwijl al deze profetieën bevestigen dat Jehovah voor een grote menigte mensen de deur heeft geopend om deze volledig gereinigde en in gereedheid gebrachte Nieuwe-Wereldmaatschappij van Jehovah’s getuigen binnen te komen.c De wateren der waarheid voorzagen in genezing doordat de omstandigheden op het wereldtoneel en op het persoonlijke terrein door Jehovah’s ingrijpen veranderden. De religieuze boeien werden losgemaakt en het licht op de wereldweeën bevrijdde degenen die over de Koninkrijkswaarheden nadachten, van voormalige traditionele belemmeringen. De omstandigheden veranderden dermate dat het leven weer draaglijk werd. En zo geschiedde het, zoals door Ezechiël te kennen wordt gegeven, dat grote aantallen „vissen” levend werden. Gedurende de bijna dertig jaar sinds dit hedendaagse wonder zich begon te voltrekken, zijn thans meer dan 850.000 van deze ’vissen die levend zijn geworden’ actief met de „slaaf”-klasse verbonden. Zij zijn uit een levenloos element — een oude wereld die dood is in haar zonden — en van de bedreiging te Armageddon vernietigd te worden, bevrijd en in Gods ogen levend geworden. — Ezech. 47:8, 9.

12. Welke regeling is in werking om de ontwaakte „vissen” in leven te houden?

¹² Laat Jehovah deze „vissen”, nu ze onder zijn wonderbaarlijke hand levend zijn geworden, aan hun lot over om zichzelf aan voedsel te helpen? Neen. Ons televisiescherm toont vervolgens dat Jehovah een organisatie van „vissers” in het leven roept om voedsel uit te delen. Dit gebeurt in rechtstreekse tegenstelling tot de normaal gevolgde handelwijze, daar vissen worden gevangen om mensen tot voedsel te dienen. In deze profetie worden de vissen echter gevangen om gevoed te worden en in leven te worden gehouden. „Vissers zullen er langs [de Dode Zee] staan van Engedi tot Eglaïm; het zal een plaats zijn om de netten uit te spreiden, en de vissen er in zullen . . . zeer talrijk [zijn]” (Ezech. 47:10). Dit herinnert ons onmiddellijk aan datgene wat Jezus eens tegen zijn discipelen heeft gezegd: „Komt achter Mij en Ik zal u vissers van mensen maken” (Matth. 4:19). De vissers met hun netten vormen thans waarlijk terecht een afbeelding van de leden van het gezalfde overblijfsel met hun op een net gelijkende organisatie, terwijl zij uiteraard nog steeds door hetzelfde visserswerk in beslag worden genomen als hun apostolische voorgangers. Door dit georganiseerde middel worden er in alle delen der wereld mensen gered. Vóór 1931 werden slechts de leden van de hemelse „kleine kudde” geholpen, maar sinds 1931 worden de reddingswerkzaamheden op een uitgestrekte, wereldomvattende schaal verricht om honderdduizenden te redden. Met deze levend gemaakte „vissen” worden dezelfde personen bedoeld als de „andere schapen” van Christus Jezus (Joh. 10:16). Deze „andere schapen” worden rijkelijk gevoed — hetgeen afhankelijk is van de „vruchten” en „bladeren” van de met bomen te vergelijken afzonderlijke leden van het overblijfsel — opdat zij gedurende de storm van Armageddon gespaard worden en deze overleven.

WAKKER BLIJVEN

13. Beschrijf één manier waarop men met de „slaaf”-klasse wakker kan blijven.

¹³ Vervolgens zou de vraag gesteld kunnen worden: ’Hoe kan men met deze snel vooruitgaande „getrouwe en beleidvolle slaaf”-klasse wakker blijven?’ De leden van deze gezalfde groep zijn jaren vooruit wat rijpheid, bijbelkennis, theocratische ervaring en inzicht in Jehovah’s voornemen en de goddelijke wil betreft. Men kan verschillende dingen doen om wakker te blijven en gelijke tred te houden. In de eerste plaats dient men bij te blijven met het ’voedsel te rechter tijd’, dat door Gods beproefde kanaal tot ons komt en door het Wachttorengenootschap wordt gepubliceerd. Men kan het zich niet veroorloven één geestelijke maaltijd te missen. Behalve onze persoonlijke studie is het van het allergrootste belang elke week de gemeentelijke studies bij te wonen. Door studievergaderingen te missen, maakt u uzelf geestelijk zwak, waardoor u geestelijk mager en ziekelijk wordt. Wanneer men met zulk een zorgeloze voedingswijze doorgaat, zal men niet sterk genoeg zijn om gelijke tred te houden met de snelle opmars van de Nieuwe-Wereldmaatschappij. De leden van het gezalfde overblijfsel hebben als leiders slechts één besluit voor ogen, en dat is de prijs van eeuwig leven te verkrijgen door ter rechtvaardiging van Jehovah’s soevereiniteit Zijn wil te doen. Zult u als een van de „andere schapen” sterk genoeg worden om in deze vastbesloten spurt naar de overwinning de reizende metgezellen van het overblijfsel te zijn? Neem begerig voedsel tot u, alsof uw leven ervan afhangt, want uw leven hangt er inderdaad van af.

14, 15. Verklaar nog twee manieren om wakker te blijven.

¹⁴ Zo dient men ook de theocratische gewoonten, werkwijzen en gedragsregels te volgen. In Openbaring staat geschreven: „Groot en wonderbaar zijn uw werken, Here God, Almachtige; rechtvaardig en waarachtig zijn uw wegen, Gij, Koning der volkeren!” (Openb. 15:3). Wij worden niet langer op grond van democratische gewoonten en werkwijzen bestuurd, aangezien hierdoor de nadruk wordt gelegd op de wil van mensen. Wanneer wij in de Nieuwe-Wereldmaatschappij zijn gebracht, zijn wij vastbesloten de goddelijke wil te doen, en deze wordt alleen maar op theocratische wijze door middel van de door God verschafte leiding van de „getrouwe en beleidvolle slaaf”, aan ons geopenbaard.

¹⁵ Ten derde kunnen wij wakker blijven door op onze toegewezen plaats in de organisatie te blijven. De leden van de „grote schare” dienen niet de juistheid van een door de „getrouwe en beleidvolle slaaf” geschonken toewijzing te betwisten of deze trachten te wijzigen. Ook dienen zij niet te trachten de aan een ander toegewezen taak te verrichten. Paulus schrijft: „Want, gelijk wij in één lichaam vele leden hebben, en de leden niet alle dezelfde werkzaamheden hebben” (Rom. 12:4). Laat iedereen de hem toegewezen dienst dus zelf ten uitvoer brengen. Laat iemand wanneer hij een gemeenteverkondiger is, dan ijverig pogingen doen de predikingsdienst doeltreffend en in overeenstemming met de instructies van het Genootschap te verrichten. Is iemand een dienaar in de gemeente, dan is het zijn plicht deze dienst op juiste wijze te doen. Wanneer zo iemand in zijn taak tekortschiet, zullen de engelen, die onzichtbaar toezicht houden, ervoor zorgen dat er op den duur veranderingen worden doorgevoerd. Jezus heeft gezegd: „De Zoon des mensen zal zijn engelen uitzenden en zij zullen uit zijn Koninkrijk verzamelen al wat tot zonde verleidt en hen, die de ongerechtigheid bedrijven”. — Matth. 13:41.

16. Wat zijn onze middelen, en wat kunnen wij ermee doen?

¹⁶ Vervolgens kunnen wij wakker blijven door het Wachttorengenootschap door middel van onze dienst en financiële bijdragen te steunen. Jehovah heeft door middel van dit instrument zoveel voor ons gedaan, dat het schenken van bijdragen in de vorm van financiën en tijd ten einde het wereldomvattende predikingswerk uit te breiden, wel het minste is wat wij kunnen doen om van onze liefde en waardering blijk te geven. Vóór 1931 heeft het kleine aantal leden van het overblijfsel miljoenen dollars voor het werk van het Genootschap geschonken. Thans is de „grote schare” stellig bereidwillig om haar deel te doen ten einde het huidige opvoedkundige werk van het Genootschap tot de belangrijkste zaak in de wereld te maken. Laten wij vrijgevig zijn met onze middelen in de vorm van tijd en geld. Evenals Jehovah de bijdragen heeft gezegend welke zijn gezalfden in het vroege begin van het werk hebben geschonken, kunnen wij er zeker van zijn dat de bijdragen welke de „andere schapen” thans geven, een nog grotere zegen voor de rechtvaardige mensheid tot gevolg zullen hebben. — Jes. 60:5; 61:5, 6.

17, 18. (a) Waarom zijn liefde en loyaliteit noodzakelijk om wakker te blijven? (b) Hoe blijkt uit iemands respect en gehoorzaamheid dat hij wakker is?

¹⁷ Wij kunnen wakker blijven door onze liefde tegenover iedereen tentoon te spreiden en loyaal te handelen. Evenals Jehovah’s organisatie in de hemel door liefde wordt gekenmerkt, is liefde het op de voorgrond tredende kenmerk van de Nieuwe-Wereldmaatschappij op aarde. Hierdoor wordt ze zo opvallend van de oude wereld onderscheiden. Ze vormt ook het grote kenmerk van de vooruitstrevende „getrouwe en beleidvolle slaaf”. Een van de eerste leden van die slaafgroep, de apostel Paulus, schreef: „Ik [vermaan] u dan te wandelen waardig der roeping, waarmede gij geroepen zijt, met alle nederigheid en zachtmoedigheid, met lankmoedigheid, en elkander in liefde te verdragen, en u te beijveren de eenheid des Geestes te bewaren door den band des vredes”. — Ef. 4:1-3.

¹⁸ Ten slotte kunnen wij wakker blijven door respectvol en gehoorzaam te zijn. Wij weten dat Jehovah het Wachttorengenootschap van de „getrouwe en beleidvolle slaaf”, thans op aarde als een besturend werktuig gebruikt. Wij dienen er respect voor te hebben en het ten volle te ondersteunen. Er staat geschreven: „Houdt uw voorgangers in gedachtenis, die het woord Gods tot u hebben gesproken; let op het einde van hun wandel en volgt hun geloof na” (Hebr. 13:7). Soms hoort men van onrijpe personen wel eens denigrerende opmerkingen, onverschillige taal of openlijke kritiek met betrekking tot de werkzaamheden van het Genootschap. Hierdoor toont men in het geheel geen respect te bezitten voor het instrument dat op wonderbaarlijke wijze door Jehovah wordt gebruikt om in deze tijd vóór Armageddon zijn wil ten uitvoer te brengen. Het Genootschap, dat door Gods heilige geest wordt geleid, verdient stellig ons diepste respect en onze van ganser harte geschonken gehoorzaamheid.

19. Hoe heeft de „getrouwe en beleidvolle slaaf” bewezen zijn tijd vooruit te zijn?

¹⁹ Ja, de „getrouwe en beleidvolle slaaf” was wakker met betrekking tot de komst van 1914. In 1942 maakte de „getrouwe en beleidvolle slaaf”, geleid door Jehovah’s onfeilbare geest, bekend dat de democratische natiën de tweede Wereldoorlog zouden winnen en dat er een organisatie van Verenigde Naties zou worden opgericht.d Deze waakzaamheid betrof gebeurtenissen die drie jaar later zonder mankeren plaatsvonden. Tijdens de in 1958 gehouden internationale ’Goddelijke wil’-vergadering werden er in verband met Daniëls profetie wonderbaarlijke inlichtingen bekendgemaakt over gebeurtenissen die in de onmiddellijke toekomst zouden plaatsvinden. Het bewijs van deze geestelijk vooruitziende blik staat voor ons opgetekend in het boek „Your Will Be Done on Earth” (dat in Nederlandse vertaling vanaf 15 januari 1959 in De Wachttoren is verschenen). Wederom heeft de „getrouwe en beleidvolle slaaf” van tevoren een waarschuwing laten weerklinken ten einde allen die God liefhebben, leiding te verschaffen. Iemands huidige zekerheid is er stellig afhankelijk van dat men met de „getrouwe en beleidvolle slaaf” wakker blijft.

20, 21. (a) Hoe kan men thans met een bezielend doel voor ogen leven? (b) Hoe is Matthéüs 25:21 van toepassing, en welke aanmoediging ligt er in opgesloten?

²⁰ Blijf wakker ten einde een gelukkig leven met een bezielend doel voor ogen te leiden. Door het doen van Gods wil wordt men geheel en al in beslag genomen, het is fascinerend, terwijl er niets aansporenders bestaat. Drijf niet af naar uw vroegere „Dode Zee”-omstandigheden. Word niet een dode, stinkende vis, maar blijf levend en geestelijk gezond, een tegenbeeldige vis met de ’welriekende geur van de kennis van Christus’, zoals Paulus schrijft (2 Kor. 2:15, NW). Laten degenen die weigeren naar uw prediking te luisteren, maar in de blinde wereld blijven, waar zij de blinde geestelijken, wier lamp is uitgegaan, kunnen volgen. Zelfs blinde vleermuizen hebben grotere waarnemingsvermogens dan de in geestelijk opzicht slaperige geestelijken. Maar u allen, die tot de „grote schare” behoort, en alle anderen die graag verlicht zijn, volgt de waakzame leden van de „getrouwe en beleidvolle slaaf”-klasse, die hun lamp dag en nacht brandende houden. Zowel thans als in de toekomstige nieuwe wereld is uw geluk van samenwerking met het overblijfsel afhankelijk. Jezus zei betreffende zijn geestelijke broeders, het overblijfsel: „Voorwaar, Ik zeg u [leden van de ’grote schare’], in zoverre gij dit aan één van deze mijn minste broeders hebt gedaan, hebt gij het Mij gedaan”. — Matth. 25:40.

²¹ Blijf met het overblijfsel, dat thans een vreugdevolle tijd beleeft en een invloedrijke positie bekleedt, wakker. Jezus spreekt met de volgende lovende woorden over de „getrouwe en beleidvolle slaaf”: „Wel gedaan, goede en getrouwe slaaf! Gij zijt over weinig getrouw geweest. Ik zal u over veel aanstellen. Ga de vreugde van uw meester binnen” (Matth. 25:21, NW). Blijf bij de leden van het overblijfsel in hun koninklijke Koninkrijksdienst. Deel met hen in hun Koninkrijksvreugden, die een verheven kracht schenken. Blijf wakker met de „getrouwe en beleidvolle slaaf” onder Christus, ten einde eeuwig te leven.

[Voetnoten]