de hun geschonken kennis te handelen, maar maken er in plaats hiervan voortdurend gebruik van, door dezelfde hoop als waarin zij zich verheugen, in het hart van anderen te planten en deze hoop water te geven en te verzorgen. De slaven of dienstknechten in Jezus’ illustratie wisten dat de meester van hen verlangde dat zij de talenten zouden gebruiken, dat zij deze zouden vermeerderen en ze niet zouden begraven door hetgeen hij hun had toevertrouwd, ongebruikt te laten. Daarom moeten wij in deze tijd druk met het oogstwerk bezig blijven en niet als de valse herders — die op het laatste ogenblik boer worden om aan de schande te ontkomen als gevolg van de vele jaren dat zij voor loon leugens hebben gepredikt — onvoorbereid worden aangetroffen (Matth. 25:14-30; Zach. 13:4-6; Micha 3:11). Jehovah’s dienstknechten willen kunnen tonen dat zij actief zijn geweest in de wijngaard, dat zij onder Jehovah’s leiding op de akker hebben gewerkt en aan het grote inzamelingswerk hebben deelgenomen. Zij willen niet met het werk ophouden nu de oogst in volle gang is, maar eerder geduldig voortgaan totdat Jehovah zegt dat het genoeg is. — Jes. 6:11; 2 Thess. 1:4, 5; 2 Petr. 1:6.

19. Wat zal ons ervan weerhouden inactief te zijn of geen vruchten voort te brengen, en waarom dienen wij geduldig en volhardend te zijn?

¹⁹ Ook u kunt aan dit inzamelingswerk deelnemen. Indien u aan uw geloof deugd, kennis en volharding toevoegt, kan niets u ervan weerhouden om door het gebruik van de ontvangen nauwkeurige kennis actief te zijn en vruchten voort te brengen. Indien u vele jaren achtereen geduldig de Nieuwe-Wereldbelangen bent blijven bevorderen, blijf dan aan uw dienstvoorrechten vasthouden, zodat niemand u de kroon des levens zal afnemen (2 Petr. 1:5-8, NW; Openb. 3:10, 11). Wij kunnen het ons veroorloven om geduldig te zijn omdat wij de tijd aan onze zijde hebben. Voor het stelsel der oude wereld loopt de tijd echter ten einde. Satan weet dat hij nog maar een korte tijd heeft, en er is nog slechts een gedeelte van deze periode over; volhard dus in het belang van redding geduldig tot aan het einde. Blijf prediken totdat Jehovah zegt dat de oogst voltooid is en hij in de vernietiging van Armageddon een einde maakt aan de oude wereld. Denk eraan dat ’wie volhardt tot het eind, gered zal worden’. — Matth. 24:13, LV; 2 Thess. 3:5.

De machteloosheid van beelden

● Hoewel het werk in de Centraal-Afrikaanse Republiek slechts langzaam vorderingen maakt wegens het analfabetisme dat er heerst, dringt de waarheid toch in vele dorpen door. Een verkondiger schrijft: „Ik had in een dorp weinig succes met mijn prediking omdat de gehele bevolking katholiek was. Op een nabijgelegen heuveltop stond een standbeeld van ’Onze Vrouwe van de Weg’. Als ik predikte, wezen de inwoners op het beeld en zeiden: ’Hier aanbidden wij Onze Vrouwe van de Weg.’

● Elk jaar organiseerde de priester een processie, waarin alle inwoners van het dorp meeliepen om naar het beeld te gaan. Zo gingen ze allemaal achter de priester aan de heuvel op. Plotseling zag de priester bij een kromming van de weg een panter. Onmiddellijk begon hij te roepen: ’Pas op! Een panter! Weg van hier!’ In paniek rende iedereen de heuvel af. ’s Avonds kwamen de inwoners om een vuur bij elkaar en spraken zij over de gebeurtenis van die dag. Hierdoor was ik in de gelegenheid mijn bijbel te openen en hun te tonen wat God over afgoden denkt en dat beelden mensen onmogelijk kunnen helpen. Deze avond waren er velen die geloofden, de waarheid aannamen en de leugen van de katholieke religie betreffende de beelden inzagen. Nu zijn de deuren in dit dorp niet langer voor mij gesloten, en leid ik vele bijbelstudiën bij de inwoners.”