Terwijl Jehovah, die een Geest is (Jo 4:24; 2Kor 3:17), altijd heeft bestaan, kan dit niet worden gezegd van de materie, waaruit het universum bestaat. Toen Jehovah derhalve de letterlijke hemel en aarde schiep, gebruikte hij daarvoor geen reeds bestaande materie. Dit blijkt duidelijk uit Genesis 1:1, waar staat: „In het begin schiep God de hemel en de aarde.” Had materie altijd bestaan, dan zou de uitdrukking „begin” met betrekking tot stoffelijke dingen niet op zijn plaats zijn geweest.

Door de woorden: „In het begin schiep God de hemel en de aarde” (Ge 1:1) laat de Schrift de vraag open wanneer dit geschiedde. Het gebruik van de term „begin” is derhalve onaanvechtbaar, ongeacht de ouderdom die wetenschappers aan de aardbol en aan de verschillende planeten en andere hemellichamen proberen toe te kennen. De schepping van de stoffelijke hemel en de aarde kan dus in feite miljarden jaren geleden hebben plaatsgevonden.

Genesis 1:1, 2 heeft betrekking op een tijd vóór de zes bovengenoemde „dagen”. Toen deze „dagen” begonnen, bestonden de zon, de maan en de sterren al, want hun schepping wordt in Genesis 1:1 vermeld. Maar vóór deze zes „dagen” van scheppingsactiviteit ’bleek de aarde vormloos en woest te zijn en lag er duisternis op het oppervlak van de waterdiepte’ (Ge 1:2). Blijkbaar was de aarde nog met een windsel van wolkenlagen omgeven, waardoor verhinderd werd dat het licht het aardoppervlak bereikte.