Jongeren — Zullen jullie de toets op je christelijke loyaliteit doorstaan?

„JE ZIET immoreel gedrag niet als deloyaliteit. Je amuseert je gewoon. O ja, je weet wel dat als je ouders of de ouderlingen erachter zouden komen, het hartzeer en een hoop ellende zou veroorzaken. Maar als je je amuseert, ban je al die gedachten uit je geest.”

De jongeman die zojuist werd geciteerd, had in het geheim hoererij beoefend. Hij leidde een dubbel leven en misleidde zijn ouders en de christelijke gemeente. Hij had er destijds totaal geen besef van dat hij in gebreke bleef een toets op zijn christelijke loyaliteit te doorstaan.

Duizenden christelijke jongeren zijn in gebreke gebleven soortgelijke toetsen op hun loyaliteit te doorstaan. En geen wonder! Satan de Duivel ’voert oorlog’ tegen Gods volk en doet alles wat in zijn vermogen ligt om hun rechtschapenheid te verbreken (Openbaring 12:17). Vooral jongeren heeft hij tot het doelwit van zijn „listige daden” gemaakt (Efeziërs 6:11, NW, Studiebijbel, voetnoot). Er zijn dus werkelijke krachtsinspanningen en vastberadenheid voor nodig om loyaal te blijven.

Wat is loyaliteit precies? In de Hebreeuwse Geschriften duidt het grondwoord voor ’loyaliteit’ op een liefdevolle gehechtheid aan een persoon met een doel voor ogen (Psalm 18:25). Het beschrijft niet een zwakke band die gemakkelijk verbroken kan worden, maar een gehechtheid die intact blijft totdat het doel in verband met die persoon verwezenlijkt is. In de Griekse Geschriften brengt het grondwoord voor ’loyaliteit’ de gedachte over van heiligheid, rechtvaardigheid of eerbied.

Bij loyaliteit is dus een goede verhouding met God betrokken. In Efeziërs 4:24 wordt ons opgedragen „de nieuwe persoonlijkheid . . . aan te doen, die . . . werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit”. Wil jij loyaal zijn aan Jehovah? Dan moet je bouwen aan een loyale gehechtheid aan hem, een onverbrekelijke band, een vastbeslotenheid om hem in al je wegen te behagen. Je moet aan Jehovah’s rechtvaardige maatstaven vasthouden — ongeacht hoe verleidelijk het kan zijn anders te handelen!

Verschillende vormen van druk om deloyaal te zijn

Het is prijzenswaardig dat de meeste jonge mensen onder Jehovah’s Getuigen hun best doen loyaal te blijven, en als resultaat hiervan verheugen zij zich in een rein geweten. De apostel Paulus heeft niettemin geprofeteerd dat het gros van de mensen in „de laatste dagen” door deloyaliteit gekenmerkt zou worden (2 Timotheüs 3:1, 2). Droevig genoeg hebben sommige christelijke jongeren toegelaten dat deze deloyale wereld hen ’in haar eigen vorm perst’ (Romeinen 12:2, Phillips). Hoe heeft Satan dit voor elkaar gekregen?

Druk van leeftijdgenoten is één effectief instrument van Satan. De meeste mensen willen graag dat andere mensen goed over hen denken, en Satan weet hoe hij op dit natuurlijke verlangen moet inspelen. Gedreven door het verlangen als normaal bezien te worden, hebben sommige christelijke jongeren zich overgegeven aan vuile praat, immoreel gedrag, roken, dronkenschap en zelfs drugmisbruik — allemaal om maar door hun leeftijdgenoten geaccepteerd te worden.

Satan wil dat wij ons ’overeenkomstig de begeerten van ons vlees gedragen doordat wij de dingen doen die het vlees wil’ (Efeziërs 2:3). Hij weet heel goed hoe krachtig seksuele verlangens tijdens „de bloem der jeugd” kunnen zijn (1 Korinthiërs 7:36). En hij wil graag dat je aan die verlangens toegeeft. Sommige christelijke jongeren spelen hem onbewust in de kaart door naar foto’s in seksbladen en naar pornografische films en video’s te kijken of door te masturberen. Deze dingen leiden op hun beurt vaak tot ernstige deloyale daden. Heeft Satans wereld jou op sommige van deze terreinen ’in haar vorm geperst’?

Een dubbel leven leiden

Hoewel het bedrijven van een groot kwaad, zoals hoererij, op zichzelf heel ernstig is, verergeren sommige jongeren hun moeilijkheden alleen maar. Zij zijn als de in Psalm 26:4 genoemde „mensen van onwaarheid . . . die verbergen wat zij zijn”. Zulke jongeren leiden een dubbel leven door zich in het gezelschap van hun ouders of andere rijpe christenen anders te gedragen dan in het gezelschap van hun leeftijdgenoten.

Een dubbel leven leiden, schiet echter zijn doel voorbij en is gevaarlijk. Slechte daden die niet worden beteugeld, leiden bijna altijd tot andere slechte daden. Iemand zal in het begin wellicht last hebben van zijn geweten, maar hoe langer hij in kwaaddoen volhardt, des te minder zal hij door zijn geweten gekweld worden. Het is zelfs mogelijk dat hij letterlijk ’geen pijn meer voelt’ als hij kwaad doet. — Efeziërs 4:19, Kingdom Interlinear.

Als dit punt is bereikt, wordt het heel moeilijk kwaaddoen te belijden en hulp te vragen. Dit is vooral zo wanneer andere christelijke jongeren bij het kwaad betrokken zijn. Vaak overheerst dan een verkeerd gevoel van loyaliteit. De jongere die aan het begin werd geciteerd, legde uit: „Je beseft wat je doet en je weet dat het verkeerd is. Om de andere betrokkenen niet in moeilijkheden te brengen, kom je overeen er met niemand over te praten.”

Hoewel iemand voor zijn ouders of de gemeente kan ’verbergen wie hij is’, kan hij dit niet voor Jehovah verborgen houden. „Geen schepping is voor zijn ogen niet openbaar, maar alle dingen liggen naakt en openlijk tentoongesteld voor de ogen van hem aan wie wij rekenschap hebben af te leggen” (Hebreeën 4:13). De bijbel geeft ons de verzekering: „Wie zijn overtredingen bedekt, zal geen succes hebben” (Spreuken 28:13). Te zijner tijd zal het kwaad aan het licht komen. Het is nu eenmaal niet mogelijk Jehovah te slim af te zijn. Spreuken 3:7 luidt: „Word niet wijs in uw eigen ogen. Vrees Jehovah en keer u af van het kwaad.” Houd ook in gedachte dat ’de ogen van Jehovah op elke plaats zijn, terwijl ze de slechten en de goeden gadeslaan’. — Spreuken 15:3.

De eerder genoemde jongere en verscheidene anderen die bij het in het geheim bedreven kwaad betrokken waren, werden dan ook betrapt en hij en zijn metgezellen moesten uit de christelijke gemeente worden gesloten. Zij herstelden later in geestelijk opzicht en werden weer in de gemeente opgenomen. Wat een harde manier om te leren beseffen wat loyaliteit inhoudt!

’De zaken rechtzetten’ met God

Wat staat iemand te doen die al in zeker opzicht deloyaal is geweest, misschien door een slechte daad te begaan? Het is gemakkelijk zichzelf voor de gek te houden en te ontkennen dat het nodig is de zaken recht te zetten. Eén jongere die zich in het geheim aan hoererij schuldig had gemaakt, zei: „Ik ging vaker in de velddienst, in de mening verkerend dat ik het kwaad hiermee op de een of andere manier kon goedmaken.” De eigenzinnige natie Israël probeerde Jehovah eveneens met offers te verzoenen. Maar Jehovah verwierp zo’n huichelachtige toewijding. Hij spoorde hen aan: „Wast u, reinigt u, doet de slechtheid van uw handelingen van voor mijn ogen weg, houdt op kwaad te doen.” Jehovah zou hun offers alleen aanvaarden nadat zij ’de zaken met hem rechtgezet hadden’. Hetzelfde geldt in deze tijd voor degenen die bij kwaaddoen betrokken zijn. — Jesaja 1:11, 15-18.

Men kan kwesties met Jehovah niet rechtzetten door alleen maar een leeftijdgenoot in vertrouwen te nemen. In de eerste plaats bieden leeftijdgenoten niet altijd de beste hulp, omdat zij vaak net zo weinig levenservaring hebben als de overtreder. Belangrijker is echter dat zij je zonde niet kunnen vergeven. Alleen God kan dat. Daarom moet je ’je hart voor hem uitstorten’ door je zonde te belijden (Psalm 62:8). Al schaam je je diep voor je gedrag, wees ervan verzekerd dat Jehovah ’rijkelijk vergeeft’. — Jesaja 55:7.

Je zult nog meer hulp nodig hebben. „Zorg dat je ouders het te weten komen, zorg dat de ouderlingen het onmiddellijk te weten komen — zodra het gebeurd is”, maant een jonge christen aan die voordeel heeft getrokken van dergelijke hulp. Ja, je ouders verkeren waarschijnlijk in een goede positie je te helpen. ’Geef je hart’ aan hen en laat hen precies weten hoe ernstig je problemen zijn (Spreuken 23:26). Zij kunnen er regelingen voor treffen dat je verdere hulp van de gemeenteouderlingen ontvangt als dat nodig mocht zijn. — Jakobus 5:14, 15.

Ware loyaliteit tentoonspreiden — Hoe?

Natuurlijk is het om te beginnen het beste je nooit aan deloyaal gedrag schuldig te maken. In Psalm 18:25 lezen wij: „Jegens iemand die loyaal is, zult gij [Jehovah] loyaal handelen; jegens de onberispelijke, fysiek sterke man zult gij onberispelijk handelen.” Degenen die zich loyaal aan hoge gedragsnormen houden, worden rijkelijk door Jehovah gezegend.

Je loyaliteit zou echter op nog andere manieren op de proef gesteld kunnen worden. Veronderstel bijvoorbeeld eens dat iemand uit je vriendenkring een eigenzinnige weg is ingeslagen. Zal je toelaten dat een onjuiste loyaliteit jegens die vriend je loyaliteit jegens Jehovah overschaduwt? Het zou alleen maar liefdevol zijn hem te benaderen en hem aan te sporen de kwestie aan zijn ouders of aan de ouderlingen te rapporteren. Vertel je vriend dat als hij dit niet binnen een redelijke tijdsperiode doet, je dit zelf zult moeten doen. Spreuken 27:5 luidt: „Beter is een onthulde terechtwijzing dan een verborgen liefde.” Door je vriend op deze wijze bij te staan, toon je niet alleen de echtheid van je vriendschap maar ook de diepte van je loyaliteit jegens Jehovah.

Voor welke beproeving je ook komt te staan, de kracht om loyaliteit aan de dag te leggen, vloeit voort uit het bezit van een krachtige persoonlijke verhouding met Jehovah. Zinvolle gebeden en een ijverige persoonlijke studie zijn van het grootste belang om zich in zo’n verhouding te kunnen verheugen. Het interessante feit doet zich voor dat alle eerder genoemde jeugdige overtreders toegaven dat hun gebeden en hun persoonlijke studiegewoonten een sleur waren geworden — en na verloop van tijd gestaakt werden. Jehovah was niet langer een realiteit voor hen, wat al gauw tot onrein gedrag leidde. Versterk jij, door gebed en persoonlijke studie, je verhouding met Jehovah teneinde loyaal te blijven?

Het is waar dat je je af en toe misschien afvraagt of je wat misloopt op het gebied van pleziertjes. „Soms lijkt het of wereldse mensen plezier hebben”, zei een jonge vrouw. „Maar als je in moeilijkheden geraakt, wordt het je duidelijk dat er niets plezierigs aan is.” Zij sprak uit ervaring, want zij had seksuele immoraliteit bedreven, met zwangerschap en abortus als gevolg. „In de waarheid zijn, vormt een bescherming”, zegt zij nu — een les die zij op een harde manier heeft geleerd. In Psalm 119:165 worden wij eraan herinnerd dat ’overvloedige vrede hun toebehoort die Gods wet liefhebben’.

Doe dus je uiterste best loyaal te blijven. Span je in om een blijvende verhouding met Jehovah op te bouwen. Haat het slechte en hang het goede aan (Romeinen 12:9). In Psalm 97:10 lezen wij: „O gij die Jehovah liefhebt, haat het slechte. Hij behoedt de ziel van zijn loyalen; uit de hand van de goddelozen bevrijdt hij hen.” Ja, wanneer je als christelijke jongere de toets op je christelijke loyaliteit doorstaat, zul je voordeel trekken van Jehovah’s bescherming en je in eeuwig leven kunnen verheugen.