Jonge mensen vragen . . .
Zal Gods vriendschap een hulp voor me zijn?
VEEL jonge mensen groeien in deze tijd op onder spanningen die men een generatie geleden voor onmogelijk zou hebben gehouden. De opstellers van een landelijke enquête onder 160.000 jongeren verklaarden: „Tieners vertellen ons dat een groot deel van hun innerlijke beroering wordt veroorzaakt door spanningen waar zij zich niet tegen opgewassen voelen; door ontmoediging en somberheid die hun zelfvertrouwen ruïneren; en door ouders die geen begrip voor hun problemen hebben.” Ook jij kunt het gevoel hebben dat anderen gewoon niet begrijpen hoe moeilijk het leven soms voor een jongere kan zijn.
Natuurlijk, je hebt wellicht een goede vriend of vriendin tot wie je je voor emotionele steun kunt wenden, en dit lucht misschien wat op. Maar is het niet zo dat er kwellende problemen zijn die je in je eentje onder de ogen moet zien? Het is maar al te waar dat soms alleen je eigen ’hart zich bewust is van de bitterheid van je ziel’ (Spreuken 14:10). Er is echter Iemand die jou volledig begrijpt, en hij biedt zijn vriendschap aan. Veel jongeren hebben ondervonden dat zijn vriendschap zelfs in de moeilijkste tijden een enorme hulp is.
Vriendschap met God
Eén jongere werd gevraagd waar zij Jehovah God het meest voor dankte. Haar antwoord: „Dat wij hem kunnen leren kennen en een hechte vriendschap met hem kunnen hebben.” Ja, het is mogelijk de beste vriendschap in het universum te hebben! De psalmist schreef: „De vertrouwelijke omgang met Jehovah behoort hun toe die hem vrezen.” — Psalm 25:14.
„Vertrouwelijke omgang met Jehovah” — wat een kostbaar voorrecht! Het oorspronkelijke Hebreeuwse woord brengt de gedachte over van openhartige, vertrouwelijke gesprekken met iemand die een speciale vriend is. Het is dus een hechte verhouding gebaseerd op liefde, een bevoorrechte hechte band die voortspruit uit wederzijds vertrouwen. Als vriend van God voel je dat hij waardering heeft voor jouw werkelijke waarde als persoon en dat hij je echt begrijpt. Maar wat zijn de voordelen van deze vriendschap?
„Mijn vertrouwen vanaf mijn jeugd”
Veel jongeren, ook al doen ze uiterlijk stoer, ontbreekt het aan innerlijk zelfvertrouwen. „Ik zeg mijn mening en als er dan iemand komt met de zijne, verander ik compleet van gedachten”, klaagde de dertienjarige Judy. „Ik ben niet erg zeker van mezelf.” Onze hemelse Vriend biedt echter in zijn geschreven Woord, de bijbel, specifieke leiding om het er goed af te brengen in het leven. In feite is de raad die in het bijbelboek Spreuken wordt gegeven, bedoeld om „een jonge man kennis en denkvermogen” te geven, zodat hij in staat is zijn paden recht te maken (Spreuken 1:1-4; 3:1-6). Dit kan je zelfvertrouwen geven! Je kunt weten wat de beste levenswijze is.
De bijbel, samen met bijbelse hulpmiddelen zoals dit tijdschrift, biedt raad voor praktisch elk aspect van het leven — van hoe je vrienden moet kiezen tot wat de juiste houding tegenover je ouders is (Spreuken 1:8, 9; 13:20). Degenen die deze richtlijnen navolgen, kunnen zich daardoor ’afkeren van de strikken van de dood’ (Spreuken 14:27). Een meisje, Mae genaamd, zag bijvoorbeeld dat haar zus bijbelse beginselen negeerde. Die zus stierf op tragische wijze een voortijdige dood als gevolg van haar promiscue levensstijl. Mae legde uit hoe zij in staat was een dergelijke immoraliteit te weerstaan: „Ik kan helder nadenken over Jehovah’s beginselen van moraliteit, en dit geeft me kracht. Deze beginselen helpen me te zien hoe werkelijk Jehovah is en dat zijn manier de beste is.”
Jehovah als vriend hebben houdt echter meer in dan alleen zijn maatstaven leren kennen. Je kunt zijn persoonlijke belangstelling in je leven ervaren. De bijbel vertelt over koning David, die vanaf zijn jeugd door Jehovah onderwezen was. David werd een vriend van God, en hoewel hij „vele benauwdheden” meemaakte, zag hij God echt aan het werk in zijn leven. David sprak over Gods „wonderwerken” ten behoeve van hem en over Jehovah’s „arm”, of kracht, die hij in zijn leven ondervond. Op basis van zulke persoonlijke ervaringen schreef David: „Gij zijt mijn hoop, o Soevereine Heer Jehovah, mijn vertrouwen vanaf mijn jeugd” (Psalm 71:5, 17, 18, 20). Jij kunt ditzelfde vertrouwen hebben wanneer je Jehovah’s zegen in je leven ondervindt. Als je ernaar streeft zijn leiding te volgen — ondanks de uitdagingen — zul je inderdaad met God wandelen en je in een kostbare verhouding met hem verheugen. — Vergelijk Genesis 6:9.
God helpt ons de juiste weg te volgen
Met alle verleidingen en spanningen die er in het leven zijn, is het niet gemakkelijk Gods leiding te volgen. Dit gold vooral voor Peggy, die in haar jeugd een drugsverslaafde en prostituée was. Zij kon haar verslaving overwinnen en haar leven op moreel gebied veranderen door een studie van de bijbel, en zo ontwikkelde zij vriendschap met God. Maar Peggy werd nog steeds geconfronteerd met dezelfde spanningen die haar ertoe hadden gebracht door middel van drugs de werkelijkheid te ontvluchten. Toen haar werd gevraagd hoe zij weerstand kon blijven bieden, antwoordde zij: „Ik kan alleen maar zeggen dat het door Jehovah’s geest is.”
Peggy wist dat God zijn heilige geest, of werkzame kracht, aan zijn vrienden geeft en dat dit hun de kracht kan geven om naar zijn maatstaven te leven (Handelingen 5:32; 1 Korinthiërs 6:9-11). „Er zijn momenten dat ik die oude gevoelens weer terugkrijg, vooral als ik alleen ben,” bekent Peggy, „maar dan ga ik onmiddellijk in gebed. Dat ik in staat ben deze problemen te overwinnen, is een grotere stimulans voor mij dan alles wat ik ooit in mijn leven gepresteerd heb.” Wat is het aanmoedigend te weten dat God ons als vriend kan helpen „overeenkomstig zijn kracht die in ons werkzaam is, [en] overvloedig veel meer kan doen dan alles wat wij vragen of waarvan wij ons een denkbeeld kunnen vormen”. — Efeziërs 3:20.
Gods geest helpt ons eigenschappen te ontwikkelen zoals lankmoedigheid, zachtaardigheid en zelfbeheersing (Galaten 5:22, 23). Ook heeft God in de gemeenten van Jehovah’s Getuigen door heilige geest aangestelde ouderlingen of herders verschaft om praktische hulp te bieden. Peggy vervolgt: „Ik kreeg veel steun van de gemeente, vooral van de ouderlingen. Het was een enorme hulp.”
„De rots van mijn hart”
„Een vriend heeft te allen tijde lief, en wordt een broer in tijden van tegenspoed.” Dat staat in Spreuken 17:17 volgens The Basic Bible. Vooral in „tijden van tegenspoed” heb je een vriend nodig. De psalmist Asaf verkeerde in ernstige emotionele verwarring, en toch was hij tot God genaderd als een vriend. Daarom zei hij, ook al was zijn ’hart verbitterd’ door innerlijke pijn: „God is de rots van mijn hart” (Psalm 73:21, 26, 28). Jehovah, die werkelijk begreep wat Asaf voelde, gaf hem emotionele steun. Jehovah had een stabiliserende invloed op Asaf, zodat hij zijn hoop en moed niet zou verliezen.
Onze hemelse Vriend kan in tijden van tegenspoed ook voor jou een op een rots gelijkend fundament zijn. Eén tiener ondervond dit uit eigen ervaring. Toen Bonnie dertien jaar was, verspreidden een paar meisjes op haar kleine plattelandsschool een kwaadaardig, lasterlijk verhaal over haar. Voor Bonnie leek het alsof iedereen deze leugen geloofde. Veel klasgenoten deden koel tegen haar en scholden haar zelfs uit. „Heel wat avonden kwam ik huilend thuis”, zei Bonnie. „Ik dacht zelfs aan zelfmoord omdat ik me zo gekwetst voelde.” Zij ging naar een paar vriendinnen toe om steun. „Ik probeerde met mensen te praten, maar ze schenen het niet te begrijpen. Ze beschouwden mijn probleem als iets onbelangrijks. Soms voelde ik me zo alleen.” Wat heeft ervoor gezorgd dat zij haar hoop niet verloor te midden van al die beroering? Zij vervolgt: „Als Jehovah er niet was geweest, zou ik zelfmoord hebben gepleegd. Ik houd zo veel van hem. Hij is mijn beste vriend.” Nu weet zij dat haar vriendschap met God haar heeft geholpen die emotioneel verpletterende ervaring te doorstaan.
Het besef dat Jehovah onze omstandigheden begrijpt en precies weet wat er is gebeurd, is een geweldige troost wanneer anderen niet het begrip tonen dat wij hadden verwacht. Ook het besef dat onze Vriend „de Vader der tedere barmhartigheden” is, vormt een grote hulp wanneer wij onvriendelijk behandeld of zelfs mishandeld worden. Soms kan het zijn dat ons eigen hart ons veroordeelt, maar „God is groter dan ons hart en weet alle dingen” (2 Korinthiërs 1:3, 4; 1 Johannes 3:20). Het kan werkelijk vertroostend zijn Jehovah’s kijk op een zaak te hebben. Een dertienjarige jongen bijvoorbeeld werd wreed gemolesteerd door drie mannen. „Naderhand schaamde ik me diep en gaf mezelf de schuld voor wat er met me was gebeurd”, bekende hij. „Ik was erg depressief.” Toen begon hij naslagwerk te doen in de op de bijbel gebaseerde publikaties van het Wachttorengenootschap over het onderwerp aanranding. „Toen ik die inlichtingen las, barstte ik in tranen uit. Ik voelde me alsof er een zware last van mijn schouders afgenomen was. Ik was een slachtoffer. Door me te verlaten op Jehovah, mijn familie en mijn vrienden was ik in staat deze moeilijke tijd door te komen.” Wat een steun verschaften die op de bijbel gebaseerde woorden!
Vriendschap met God kan op vele manieren een hulp zijn! Wij kunnen met werkelijk vertrouwen door het leven gaan, de innerlijke kracht ontwikkelen om Gods weg te volgen en met een rots te vergelijken steun ontvangen in tijden van tegenspoed. Maar hoe kunnen wij zo’n vriendschap opbouwen? Een toekomstig artikel in deze serie zal dit uitleggen.
[Illustratie op blz. 13]
God kan ’de rots van je hart’ worden