STEEKVLIEG

[Hebr.: ʽa·rovʹ].

Er kan niet met zekerheid worden gezegd welk insekt precies wordt aangeduid met het oorspronkelijke Hebreeuwse woord dat in de Schrift wordt gebruikt met betrekking tot de vierde plaag die over Egypte kwam, de eerste waarvan de Israëlieten in Gosen verschoond bleven (Ex 8:21, 22, 24, 29, 31; Ps 78:45; 105:31). Het woord ʽa·rovʹ wordt onder andere weergegeven met „steekvliegen” (NBG; NW), „horzelen” (OB), „ongedierte” (Lu; SV) en „hondsvliegen” (LXX).

Met de uitdrukking ’steekvlieg’ kan een paardevlieg of een horzel bedoeld zijn. Het wijfje van de paardevlieg steekt in de huid van zowel mens als dier en zuigt vervolgens bloed. De larve van de horzel leeft als parasiet in het lichaam van mens en dier; de soorten die ook op de mens parasiteren, leven in de tropen. Het is derhalve logisch dat een plaag van steekvliegen voor de Egyptenaren en hun vee zeer pijnlijk was en in bepaalde gevallen zelfs de dood tot gevolg had.