1, 2. (a) Wat is ons meest kostbare bezit? (b) Welke waarheden zijn ons veel waard, en waarom? (Zie beginplaatjes.)

WAT is je meest kostbare bezit? Zou je het inruilen voor iets dat minder waard is? Voor opgedragen aanbidders van Jehovah is het antwoord op die vragen eenvoudig. Ons kostbaarste bezit is onze band met Jehovah, en die zouden we nergens voor inruilen. We hechten ook veel waarde aan de Bijbelse waarheid, want die maakt het mogelijk vrienden te zijn van onze hemelse Vader (Kol. 1:9, 10).

² Denk eens aan alles wat onze Grootse Onderwijzer ons leert in zijn Woord, de Bijbel. Jehovah onthult de waarheid over zijn betekenisvolle naam en zijn mooie eigenschappen. Hij vertelt ons dat hij uit liefde voor ons het leven van zijn Zoon als losprijs heeft gegeven. Hij informeert ons over het Messiaanse Koninkrijk en geeft gezalfden een hemelse hoop en ‘andere schapen’ de hoop op een paradijs op aarde (Joh. 10:16). En hij leert ons hoe we moeten leven. Die waarheden zijn ons heel veel waard omdat we daardoor een hechte band krijgen met onze Schepper. Ze geven ons leven betekenis.

3. Wat betekent het kopen van waarheid niet?

³ Jehovah is een vrijgevige God. Nooit zou hij degenen die de waarheid zoeken het goede weigeren. Zelfs het leven van zijn dierbare Zoon gaf hij als een vrije gave. Jehovah zou nooit van ons verwachten dat we geld betalen voor de waarheid. Toen een man die Simon heette Petrus eens geld wilde geven voor de macht om anderen heilige geest te laten ontvangen, wees Petrus hem terecht en zei: ‘Laat je zilver met je vergaan, als je denkt dat je de vrije gave van God met geld kunt kopen’ (Hand. 8:18-20). Maar wat houdt het dan in ‘waarheid te kopen’?

WAT BETEKENT HET WAARHEID TE ‘KOPEN’?

4. Wat zullen we in dit artikel over de waarheid leren?

⁴ Lees Spreuken 23:23. We kunnen de Bijbelse waarheid niet vinden zonder moeite te doen. We moeten bereid zijn er dingen voor op te offeren. De wijze schrijver van Spreuken zegt dat als we waarheid ‘kopen’ of verkrijgen, we moeten oppassen dat we haar nooit ‘verkopen’ of verliezen. Laten we eens kijken wat het betekent waarheid te kopen en welke prijs we daar misschien voor moeten betalen. Zo krijgen we nog meer waardering voor de waarheid en worden we gesterkt in ons besluit haar nooit te verkopen. We zullen zien dat de waarheid echt elke investering waard is.

5, 6. (a) Hoe kunnen we waarheid kopen zonder geld? Illustreer. (b) Wat zijn de voordelen van de waarheid?

⁵ Ook als iets gratis is, kost het vaak wel wat. Het Hebreeuwse woord voor ‘kopen’ in Spreuken 23:23 kan ook ‘verkrijgen’ betekenen. Beide woorden impliceren dat je moeite doet voor iets waardevols of er iets voor in ruil geeft. Ter illustratie. Stel dat een supermarkt reclame maakt voor ‘gratis bananen’. Komen die bananen dan op een wonderbaarlijke manier op je tafel terecht? Nee. Je moet de moeite nemen om naar de winkel te gaan en ze op te halen. Zijn de bananen gratis? Ja, maar het kost wel moeite en tijd om naar de winkel te gaan. Hetzelfde geldt voor de waarheid: die kost je geen geld, maar je moet er wel wat voor doen.

⁶ Lees Jesaja 55:1-3. Jehovah’s woorden in Jesaja verduidelijken wat het inhoudt waarheid te kopen. Daar vergelijkt Jehovah zijn woord met water, melk en wijn. Gods woorden van waarheid zijn verfrissend als een glas koud water. Ook geven ze ons kracht en helpen ze ons geestelijk te groeien, net zoals melk ons sterk maakt en kinderen helpt te groeien. Bovendien zijn Jehovah’s woorden als wijn. In welk opzicht? In de Bijbel wordt wijn in verband gebracht met vreugde (Ps. 104:15). Dus als Jehovah zegt ‘koop wijn’, laat hij ons weten dat het ons gelukkig zal maken naar zijn woorden te leven (Ps. 19:8). Wat een prachtige manier om te illustreren welke voordelen het heeft de waarheid te leren kennen en toe te passen! Je zou de moeite die je doet kunnen vergelijken met de prijs die je betaalt. Laten we dus eens kijken naar vijf dingen die we misschien moeten betalen om waarheid te kopen.

WAT HEB JE OPGEGEVEN OM WAARHEID TE KOPEN?

7, 8. (a) Waarom kost het tijd om waarheid te kopen? (b) Hoeveel was een jonge studente bereid te betalen, en wat was het resultaat?

⁷ Tijd. Deze prijs moet iedereen betalen om waarheid te kopen. Het kost tijd om naar de Koninkrijksboodschap te luisteren, de Bijbel en Bijbelse lectuur te lezen, de Bijbel te bestuderen en je op vergaderingen voor te bereiden en ze te bezoeken. We moeten tijd ‘uitkopen’ van minder belangrijke dingen. (Lees Efeziërs 5:15, 16 en de voetnoot.) Hoeveel tijd kost het om belangrijke Bijbelse waarheden te leren kennen? Dat verschilt per persoon. Wat je over Jehovah’s wijsheid, wegen en werken kunt leren is onbegrensd (Rom. 11:33). De eerste uitgave van de Watch Tower vergeleek de waarheid met ‘een bescheiden bloempje’ en zei: ‘Wees niet tevreden met één waarheidsbloem. Was één voldoende geweest, dan zouden er niet meer geweest zijn. Blijf ze plukken, zoek naar meer.’ Je kunt je afvragen: hoe groot is mijn boeket? Zelfs als je eeuwig de tijd hebt, kun je altijd meer over Jehovah leren. Maar op dit moment is het belangrijk de tijd die je hebt te gebruiken om waarheid te kopen — zo veel als je kunt. Hier volgt een voorbeeld van iemand die dat deed.

⁸ Mariko,a een jonge vrouw uit Japan, verhuisde voor een opleiding naar New York. In die tijd zat ze bij een geloofsbeweging die eind jaren 50 in Japan was opgericht. Op een dag kwam een pionierster bij Mariko aan de deur om de Bijbelse waarheid met haar te delen. Mariko genoot zo van wat ze leerde dat ze de pionierster vroeg of ze twee keer per week konden studeren. Ook al had ze het heel druk met school en een parttimebaan, toch begon ze meteen de vergaderingen te bezoeken. Ze ging ook minder tijd besteden aan ontspanning zodat ze meer tijd had om de waarheid te leren kennen. Zulke offers hielpen haar om snel vorderingen te maken. Binnen een jaar werd ze gedoopt. Zes maanden later, in 2006, begon ze met de pioniersdienst, en ze pioniert nog steeds.

9, 10. (a) Hoe beïnvloedt het kopen van waarheid je kijk op materiële dingen? (b) Wat gaf een jonge vrouw op, en hoe denkt ze daarover?

⁹ Materiële voordelen. Om waarheid te kopen moeten we misschien een goede baan of carrière opgeven. Toen Jezus de vissers Petrus en Andreas vroeg om ‘vissers van mensen’ te worden, ‘lieten ze hun netten in de steek’ (Matth. 4:18-20). Natuurlijk kunnen de meesten die nu de waarheid leren kennen niet zomaar hun baan opzeggen. Ze hebben Bijbelse verplichtingen (1 Tim. 5:8). Maar als je in de waarheid komt, moet je wel vaak je kijk op materiële dingen en je prioriteiten veranderen. Jezus maakte dat duidelijk toen hij zei: ‘Houd ermee op schatten op aarde te verzamelen (...). Verzamel in plaats daarvan schatten in de hemel’ (Matth. 6:19, 20). Dat is wat een jonge vrouw deed.

¹⁰ Maria speelde al golf voordat ze oud genoeg was om naar school te gaan. In haar schooltijd ontwikkelde ze haar talent verder. Ze werd zo goed dat ze zelfs een studiebeurs kreeg. Haar hele leven draaide om golfen en ze wilde graag een prof worden en veel geld verdienen. Maar toen begon Maria de Bijbel te bestuderen, en ze genoot echt van wat ze leerde. Ze was heel blij met de veranderingen die ze dankzij de waarheid in haar leven kon aanbrengen. Ze zegt: ‘Hoe meer ik mijn houding en leefstijl aanpaste aan de normen van de Bijbel, hoe gelukkiger ik werd.’ Maria ging inzien dat het moeilijk zou zijn om zowel geestelijke als materiële rijkdom na te streven (Matth. 6:24). Ze besloot haar levensdoel om rijk en beroemd te worden als profgolfer op te geven. Dat was de prijs die ze betaalde voor de waarheid. Nu pioniert ze en geniet ze van wat ze beschrijft als ‘het meest gelukkige, zinvolle leven dat er is’.

11. Wat kan er met je relaties gebeuren als je waarheid koopt?

¹¹ Persoonlijke relaties. Als je naar de Bijbelse waarheid begint te leven, kan je band met vrienden en familie veranderen. Jezus liet zien hoe dat komt toen hij over zijn volgelingen bad: ‘Heilig hen door de waarheid. Uw woord is waarheid’ (Joh. 17:17, vtn.). ‘Heiligen’ kan ook ‘afzonderen’ betekenen. Als je de waarheid aanvaardt, word je afgezonderd van de wereld omdat je niet meer in haar vorm past. Mensen gaan je anders bezien omdat je waarden zijn veranderd. Je leeft naar de normen van de Bijbelse waarheid. Natuurlijk wil je geen verdeeldheid veroorzaken, maar sommige vrienden en naaste familieleden nemen misschien afstand van je of zijn misschien zelfs tegen je nieuwe geloof. Dat hoeft ons niet te verbazen. Jezus zei: ‘Je eigen huisgenoten zullen je vijanden zijn’ (Matth. 10:36). Maar hij beloofde ons ook dat de beloning voor het kopen van waarheid elke prijs die we moeten betalen overtreft. (Lees Markus 10:28-30.)

12. Welke prijs betaalde een Joodse man voor de waarheid?

¹² Een Joodse zakenman die Aaron heette, had van jongs af aan geleerd dat je Gods naam niet mag uitspreken. Maar Aaron had een dorst naar waarheid. Op een dag liet een Getuige hem zien dat Gods naam als Jehovah kan worden uitgesproken wanneer je de vier Hebreeuwse medeklinkers combineert met klinkertekens. Enthousiast ging hij naar de synagoge om die geweldige ontdekking met de rabbijnen te delen. Aaron dacht dat ze blij zouden zijn de waarheid te horen over Gods naam, maar ze reageerden heel anders. Aaron werd bespuugd en weggejaagd. Ook zijn familie was er niet blij mee. Maar Aaron liet zich niet uit het veld slaan. Hij bleef waarheid kopen en is de rest van zijn leven een moedige Getuige van Jehovah geweest. Om in de waarheid te wandelen moeten we bereid zijn dezelfde prijs te betalen als Aaron: veranderingen in onze sociale status of familierelaties.

13, 14. Wat moeten we veranderen in ons denken en gedrag om waarheid te kopen? Geef een voorbeeld.

¹³ Denken en gedrag. Als je de waarheid aanvaardt en naar Bijbelse normen gaat leven, moet je bereid zijn je denken en gedrag te veranderen. Petrus schreef over die veranderingen: ‘Laat je als gehoorzame kinderen niet langer vormen door de verlangens die je vroeger had toen je nog onwetend was. Maar word (...) heilig in je hele gedrag’ (1 Petr. 1:14, 15). Om waarheid te kopen moesten mensen in de verdorven stad Korinthe grote veranderingen aanbrengen in hun leefstijl (1 Kor. 6:9-11). Zo hebben ook nu velen hun gedrag moeten veranderen om waarheid te kunnen kopen. Petrus zei verder: ‘Jullie hebben in het verleden lang genoeg de wil van de heidenen gedaan door je over te geven aan schaamteloos gedrag, ongeremde hartstochten, dronkenschap, wilde feesten, drinkpartijen en walgelijke afgoderij’ (1 Petr. 4:3).

¹⁴ Devynn en Jasmine hadden al jaren een drankprobleem. Devynn was een goede boekhouder, maar door zijn alcoholmisbruik raakte hij steeds zijn baan kwijt. Jasmine stond bekend om haar agressieve, gewelddadige gedrag. Toen Jasmine op een dag dronken langs de weg liep, werd ze aangesproken door twee zendelingen. De Getuigen maakten een afspraak voor Bijbelstudie. Maar toen ze een week later bij Jasmine en Devynn kwamen, waren die allebei dronken. Ze hadden niet gedacht dat de zendelingen zo betrokken zouden zijn en echt zouden komen. De keer daarop was alles anders. Jasmine en Devynn waren heel leergierig en begonnen meteen toe te passen wat ze uit de Bijbel leerden. Binnen drie maanden stopten ze met drinken, en later trouwden ze. Velen zagen hoe ze veranderden en wilden daardoor ook de Bijbel bestuderen.

15. Welke prijs is vaak heel moeilijk om voor de waarheid te betalen, en waarom?

¹⁵ Gebruiken en tradities. Sommigen vinden het makkelijk om met bepaalde tradities en gebruiken te stoppen zodra ze leren dat ze niet Bijbels zijn. Maar voor anderen is het heel moeilijk die prijs voor de waarheid te betalen. Ze aarzelen misschien door de druk van familieleden, collega’s en goede vrienden. Er kunnen emoties bij betrokken zijn, bijvoorbeeld als het gaat om de verering van gestorven familieleden (Deut. 14:1). Wat je kan helpen de nodige veranderingen aan te brengen is het moedige voorbeeld van anderen, zoals de eerste christenen in Efeze.

16. Wat deden sommigen in Efeze om waarheid te kopen?

¹⁶ Efeze was berucht om de magie. Wat offerden pasbekeerde christenen die magie hadden bedreven op om waarheid te kopen? De Bijbel zegt: ‘Heel wat personen die magie hadden bedreven, brachten hun boeken bij elkaar en verbrandden die waar iedereen bij was. Toen ze uitrekenden wat de waarde ervan was, kwamen ze uit op 50.000 zilverstukken. Zo bleef het woord van Jehovah krachtig toenemen en zegevieren’ (Hand. 19:19, 20). Die trouwe christenen waren bereid een kostbaar offer te brengen, maar ze kregen er onbetaalbare zegeningen voor terug.

17. (a) Welke prijs heb jij moeten betalen om de waarheid te kopen? (b) Welke vragen komen in het volgende artikel aan bod?

¹⁷ Wat heb jij voor de waarheid betaald? We gebruiken allemaal tijd om waarheidsbloemen te verzamelen. Sommigen offeren ook materiële voordelen op of betalen de prijs van veranderde persoonlijke relaties. Velen moeten hun denken en gedrag veranderen en bepaalde tradities en gebruiken opgeven. Maar wat het ons ook kost, we zijn ervan overtuigd dat de Bijbelse waarheid elke prijs waard is. Je hebt er je kostbaarste bezit aan te danken: een hechte band met Jehovah. Als je nadenkt over alle zegeningen van de waarheid, is het maar moeilijk voor te stellen dat iemand de waarheid zou willen verkopen. Hoe zou dat tóch kunnen gebeuren? En hoe kun je voorkomen dat je die grote fout maakt? Die vragen komen in het volgende artikel aan bod.

1-3. (a) Hoe moeten we over de Bijbelse waarheid denken? Illustreer. (Zie beginplaatjes.) (b) Welke vragen gaan we in dit artikel bespreken?

VEEL mensen brengen weleens een artikel terug naar de winkel. In sommige landen wordt naar schatting bijna 9 procent van de aangeschafte artikelen teruggebracht. Van artikelen die online zijn gekocht, wordt zelfs wel meer dan 30 procent retour gestuurd. Is het artikel kapot? Bevalt het niet? Of is het product toch anders dan gedacht? Consumenten besluiten al gauw om het artikel in te ruilen of hun geld terug te vragen.

² Maar zoiets zou je nooit willen doen met de ‘nauwkeurige kennis’ van de Bijbelse waarheid die je hebt ‘gekocht’. Die wil je niet terugbrengen of ‘verkopen’ (1 Tim. 2:4; lees Spreuken 23:23). Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, hebben we de waarheid gekocht door veel tijd te gebruiken om die te leren kennen. Misschien heb je daarnaast een goede carrière opgeofferd, zijn je persoonlijke relaties veranderd en heb je je denken en gedrag aangepast en bepaalde tradities en gebruiken opgegeven. Maar de prijs die je hebt betaald, is maar klein vergeleken bij de zegeningen die je ervoor terugkrijgt.

³ Als het om de Bijbelse waarheid gaat, denken we er net zo over als de reizende koopman uit een korte illustratie van Jezus. Hij ging op zoek naar mooie parels en vond er een. Die parel was zo kostbaar dat hij ‘meteen besloot alles wat hij had te verkopen’ zodat hij hem kon kopen (Matth. 13:45, 46). Zo was ook de waarheid die wij vonden — de waarheid over Gods Koninkrijk en alle andere kostbare waarheden uit Gods Woord — zo enorm kostbaar voor ons dat we graag en meteen alle offers brachten die nodig waren. Zolang we de waarheid waarderen, zullen we die ‘nooit verkopen’. Maar helaas hebben sommigen uit het oog verloren hoe kostbaar de waarheid is en hebben ze die zelfs verkocht. Hopelijk overkomt ons dat nooit! Om te laten zien dat we de waarheid heel kostbaar vinden en nooit zullen verkopen, moeten we de Bijbelse raad opvolgen om ‘de weg van de waarheid te blijven volgen’. (Lees 3 Johannes 2-4.) In de waarheid wandelen houdt in dat je er prioriteit aan geeft en dat je ernaar leeft. Maar waarom zou iemand de waarheid verkopen, en hoe doet hij dat? Hoe kun je voorkomen dat je die grote fout maakt? En hoe kun je je besluit versterken om ‘de weg van de waarheid te blijven volgen’?

WAAROM EN HOE SOMMIGEN DE WAARHEID VERKOPEN

4. Waarom verkochten sommigen in de eerste eeuw de waarheid?

⁴ Sommigen in de eerste eeuw die eerst positief reageerden op wat Jezus onderwees, bleven niet de weg van de waarheid volgen. Toen Jezus bijvoorbeeld een grote groep mensen door een wonder te eten had gegeven, volgde de menigte hem naar de overkant van het Meer van Galilea. Daar zei Jezus iets waar ze van schrokken: ‘Als je het vlees van de Mensenzoon niet eet en zijn bloed niet drinkt, heb je geen leven in jezelf.’ In plaats dat ze Jezus om uitleg vroegen, namen ze aanstoot aan zijn woorden. Ze zeiden: ‘Dit gaat echt te ver! Wie kan hiernaar luisteren?’ Hierdoor ‘gingen veel van zijn discipelen terug naar de dingen die ze hadden achtergelaten en ze volgden hem niet meer’ (Joh. 6:53-66).

5, 6. (a) Waarom hebben sommigen in deze tijd zich teruggetrokken van de waarheid? (b) Hoe zou je geleidelijk van de waarheid kunnen afdrijven?

⁵ Helaas hebben sommigen in deze tijd de waarheid losgelaten. Sommigen namen aanstoot aan een nieuw begrip van een Bijbelgedeelte of aan wat een prominente broeder zei of deed. Anderen voelden zich gekwetst door Bijbelse raad die ze kregen of hadden een conflict met een broeder of zuster. Er zijn er ook die de kant kozen van afvalligen en andere tegenstanders die onze opvattingen verkeerd voorstellen. Hierdoor begonnen ze zich bewust ‘terug te trekken’ van Jehovah en de gemeente (Hebr. 3:12-14). Het zou veel beter zijn geweest als ze Petrus’ geloof en vertrouwen hadden nagevolgd. Toen Jezus aan de apostelen vroeg of zij misschien ook wilden weggaan, zei Petrus meteen: ‘Heer, naar wie zouden we moeten gaan? Jij hebt woorden van eeuwig leven’ (Joh. 6:67-69).

⁶ Anderen hebben de waarheid geleidelijk verlaten. Misschien hadden ze niet eens door wat er gebeurde. Ze zijn te vergelijken met een boot die langzaam van de rivieroever wegdrijft. De Bijbel beschrijft die geleidelijke verandering als ‘afdrijven’ (Hebr. 2:1). Anders dan iemand die zich doelbewust terugtrekt van de waarheid, doet iemand die afdrijft dat niet met opzet. Maar hij laat zijn band met Jehovah verzwakken en loopt gevaar die zelfs te verliezen. Hoe kunnen we voorkomen dat zoiets met ons gebeurt?

HOE VOORKOM JE DAT JE DE WAARHEID VERKOOPT?

7. Wat zal ons helpen nooit de waarheid te verkopen?

⁷ Om in de waarheid te wandelen, moeten we alles wat Jehovah zegt accepteren en gehoorzamen. Geef de waarheid prioriteit in je leven en leef naar Bijbelse principes. Koning David zei in gebed tot Jehovah: ‘Ik zal in uw waarheid wandelen’ (Ps. 86:11). David was vastberaden, en dat moeten wij ook zijn. Anders krijg je misschien spijt van wat je voor de waarheid hebt betaald en kom je in de verleiding om een deel van de betaling terug te nemen. Je moet juist stevig vasthouden aan de volledige waarheid. Je kunt niet kiezen welke waarheden je accepteert en welke niet. Je moet de weg van ‘alle waarheid’ volgen (Joh. 16:13). Laten we eens kijken naar vijf dingen die je misschien voor de waarheid hebt betaald. Dat zal je besluit versterken om zelfs geen deeltje van die betaling terug te willen nemen (Matth. 6:19).

8. Hoe kan een onverstandig gebruik van tijd ertoe leiden dat je van de waarheid afdrijft? Geef een voorbeeld.

⁸ Tijd. Om te voorkomen dat je van de waarheid afdrijft, moet je je tijd verstandig gebruiken. Als je niet oppast, ga je te veel tijd besteden aan ontspanning, hobby’s, internet of tv. Hoewel die dingen op zich niet verkeerd zijn, kunnen ze tijd opsnoepen die bedoeld was voor je persoonlijke studie en andere geestelijke activiteiten. Neem het voorbeeld van Emma.a Van jongs af aan had Emma een passie voor paarden. Zo vaak ze kon, ging ze paardrijden. Maar op een gegeven moment begon het aan haar te knagen dat ze zo veel tijd aan haar hobby besteedde. Ze bracht veranderingen aan en uiteindelijk lukte het haar de juiste balans te vinden. Ze had veel aan de ervaring van Cory Wells, een voormalige rodeorijdster.b Emma besteedt nu meer tijd aan geestelijke activiteiten en aan haar familie en vrienden in de waarheid. Ze voelt een hechtere band met Jehovah en heeft innerlijke rust omdat ze weet dat ze haar tijd verstandig gebruikt.

9. Wat zou de oorzaak kunnen zijn dat geestelijke zaken op de achtergrond raken?

⁹ Materiële voordelen. Om in de waarheid te blijven wandelen, moeten we materiële dingen niet te belangrijk laten worden. Toen je de waarheid leerde kennen, werden geestelijke zaken belangrijker voor je dan geld en spullen. Je offerde die dingen graag op voor de waarheid. Maar na een tijd zie je misschien dat anderen de nieuwste elektronica kopen of zich van alles kunnen veroorloven. Je kunt het gevoel krijgen dat je iets misloopt. Ontevreden met wat je hebt, raak je meer gefocust op het verzamelen van bezittingen dan op geestelijke activiteiten. Dit doet denken aan het voorbeeld van Demas. Door zijn liefde voor ‘deze wereld’ verliet hij een leven in de dienst samen met Paulus (2 Tim. 4:10). Misschien ging hij meer van materiële dingen houden dan van zijn dienst voor God. Of misschien wilde hij geen persoonlijke offers meer brengen om met Paulus te kunnen dienen. De les? Laat nooit toe dat je weer naar materiële dingen gaat verlangen en je je liefde voor de waarheid verliest.

10. Welke druk moeten we weerstaan?

¹⁰ Persoonlijke relaties. Om in de waarheid te blijven wandelen, mogen we niet toegeven aan de druk van anderen. Toen je in de waarheid kwam, veranderde je band met vrienden en familieleden die geen Getuige waren. Sommigen waren tolerant maar anderen werden tegenstanders (1 Petr. 4:4). Natuurlijk doe je je best om een goede verstandhouding met familieleden te hebben en vriendelijk te zijn. Maar let op dat je geen water bij de wijn gaat doen om ze tegemoet te komen. Zoals 1 Korinthiërs 15:33 ons leert, moeten we alleen hechte vriendschappen hebben met personen die van Jehovah houden.

11. Hoe voorkom je onrein gedrag?

¹¹ Denken en gedrag. Iedereen die in de waarheid wandelt moet heilig zijn (Jes. 35:8; lees 1 Petrus 1:14-16). Toen je in de waarheid kwam, heb je veranderingen aangebracht om naar de rechtvaardige normen van de Bijbel te kunnen leven, misschien zelfs heel grote veranderingen. Maar ruil je zuiverheid nooit in voor de immorele smerigheid van deze wereld. Hoe kun je voorkomen dat je iets immoreels gaat doen? Denk na over de hoge prijs die Jehovah heeft betaald zodat we heilig kunnen zijn: het kostbare bloed van zijn Zoon, Jezus Christus (1 Petr. 1:18, 19). Om rein te blijven in Jehovah’s ogen moeten we Jezus’ loskoopoffer naar waarde blijven schatten.

12, 13. (a) Waarom moeten we feestdagen net zo bezien als Jehovah? (b) Wat gaan we nu bespreken?

¹² Gebruiken en tradities. Familieleden, collega’s en klasgenoten proberen je misschien te laten meedoen met feestdagen waar Jehovah niet blij mee is. Hoe kun je weerstand bieden aan die druk? Door duidelijk voor ogen te houden wat Jehovah’s kijk is op die gebruiken. Neem nog eens door wat onze publicaties zeggen over de oorsprong van populaire feestdagen. Nadenken over de Bijbelse redenen om er niet aan mee te doen, sterkt je overtuiging dat je doet ‘wat aanvaardbaar is voor de Heer’ (Ef. 5:10). Als je vertrouwt op Jehovah en zijn Woord, zul je niet ‘beven voor mensen’ (Spr. 29:25).

¹³ Als je in de waarheid wandelt, ben je op een weg die je eeuwig kunt blijven volgen. Hoe kun je je besluit versterken om in de waarheid te blijven wandelen? Hier volgen drie manieren.

VERSTERK JE BESLUIT

14. (a) Wat is de eerste manier om te voorkomen dat je ooit de waarheid verkoopt? (b) Waarom heb je wijsheid, correctie en verstand nodig?

¹⁴ Ten eerste: blijf de kostbare waarheden uit Gods Woord bestuderen en erover mediteren. Koop waarheid door hier geregeld tijd voor vrij te maken. Zo krijg je meer waardering voor de waarheid en versterk je je besluit om haar nooit te verkopen. Spreuken 23:23 zegt dat je behalve waarheid ook ‘wijsheid, correctie en verstand’ moet kopen. Alleen kennis is niet genoeg. Je moet de waarheid tot leven brengen. Verstand helpt je om verbanden te leggen tussen de dingen die Jehovah zegt. Wijsheid motiveert je om toe te passen wat je weet. Soms corrigeert de waarheid je door je te laten zien wat je moet veranderen. Sta daar altijd voor open. Die correctie is veel meer waard dan zilver (Spr. 8:10).

15. Hoe beschermt de gordel van waarheid je?

¹⁵ Ten tweede: wees vastbesloten om elke dag naar de waarheid te leven. Draag de waarheid als gordel om je middel (Ef. 6:14). In Bijbelse tijden gaf een gordel een soldaat steun en bescherming. Maar dan moest die gordel wel strak zitten. Een gordel die losjes zat gaf weinig steun. Welke bescherming biedt de gordel van waarheid? Als je die stevig om je heen hebt zitten, zal de waarheid je beschermen tegen verkeerde redenaties en helpen verstandige beslissingen te nemen. Bij verleidingen of beproevingen word je gesterkt in je besluit om te doen wat juist is. Een soldaat zou er niet aan denken zonder zijn gordel ten strijde te trekken. Wees net zo vastbesloten om nooit je gordel losser te maken of af te doen. Doe juist wat je kunt om hem stevig om je heen te houden door echt naar de waarheid te leven. De gordel van een soldaat was ook bedoeld om zijn zwaard aan te hangen. Dat brengt ons bij de volgende manier om ons besluit te versterken.

16. Wat is de derde manier om je besluit te versterken?

¹⁶ Ten derde: doe zo veel als je kunt om de Bijbelse waarheid aan anderen te onderwijzen. Op die manier houd je grip op je geestelijke zwaard, ‘Gods woord’ (Ef. 6:17). We kunnen allemaal proberen een betere onderwijzer te worden ‘die het woord van de waarheid juist hanteert’ (2 Tim. 2:15). Als je de Bijbel gebruikt om anderen te helpen waarheid te kopen en onwaarheden af te wijzen, laat je Gods woorden doordringen tot je eigen hart en geest. Zo versterk je je besluit om in de waarheid te blijven wandelen.

17. Waarom is de waarheid kostbaar voor jou?

¹⁷ De waarheid is een prachtige gave van Jehovah. Je hebt er je kostbaarste bezit aan te danken: je hechte band met je hemelse Vader. Wat hij ons nu leert, is nog maar het begin! Hij heeft ons de eeuwigheid beloofd zodat we nog veel meer waarheid kunnen kopen. Waardeer de waarheid als een mooie parel. Blijf altijd ‘waarheid kopen’ en ‘verkoop haar nooit’. Dan kun jij ook doen wat David aan Jehovah beloofde: ‘Ik zal in uw waarheid wandelen’ (Ps. 86:11).