In Prediker 12:7 lezen we: ’Dan keert het stof weder tot de aarde, zoals het geweest is; en de geest keert weder tot God, die hem geschonken heeft.

Laten wij de teksten eens wat nauwkeuriger bekijken, te beginnen met Prediker 12:7. Klaarblijkelijk was het niet de bedoeling van de wijze man die deze woorden schreef om datgene tegen te spreken wat hij in hetzelfde bijbelboek al had verklaard: „De levenden zijn zich ervan bewust dat zij zullen sterven; maar wat de doden betreft, zij zijn zich van helemaal niets bewust” (Prediker 9:5). Hij sprak over de dood van de mensheid in het algemeen. Is het redelijk te geloven dat alle verstokte atheïsten en gewetenloze misdadigers bij hun dood tot God terugkeren? Beslist niet. In feite kan dat van niemand van ons worden gezegd, of wij onszelf nu goed of slecht vinden. Aangezien niemand van ons bij God in de hemel is geweest, hoe kan er dan worden gezegd dat wij tot hem terugkeren?

Wat bedoelde de bijbelschrijver dan toen hij zei dat bij de dood ’de geest tot de ware God terugkeert’? Toen hij het Hebreeuwse woord gebruikte dat met „geest” is vertaald, doelde hij niet op iets unieks dat de ene mens van de andere onderscheidt. Integendeel, in Prediker 3:19 legt dezelfde geïnspireerde bijbelschrijver uit dat mensen en dieren ’allen slechts één geest hebben’. Klaarblijkelijk bedoelde hij dat de „geest” de levenskracht in de cellen is waaruit het fysieke lichaam van mens en dier bestaat. Wij hebben die levenskracht niet rechtstreeks van God ontvangen. Ze werd door onze menselijke ouders aan ons doorgegeven toen wij werden verwekt en later werden geboren. Bovendien reist deze geest na de dood niet letterlijk door de ruimte om tot God terug te keren. De uitdrukking ’de geest keert tot de ware God terug’ is een vorm van beeldspraak waarmee wordt bedoeld dat de toekomstige levensvooruitzichten van een overleden persoon nu bij God berusten. Het is aan hem om te beslissen wie hij zal gedenken en uiteindelijk zal opwekken. Kijk voor uzelf eens hoe duidelijk de bijbel dit in Psalm 104:29, 30 laat zien.