11. Waarom zal God niet toelaten dat zijn volk volkomen vernietigd wordt?

¹¹ Rechtgeaarden onder de verbannen joden worden wakker geschud door Gods berisping en nemen het vaste besluit acht te slaan op zijn leringen. Voor die mensen is de volgende uitspraak bijzonder geruststellend: „Zie! Ik heb u gelouterd, maar niet in de vorm van zilver. Ik heb u gekozen in de smeltoven der ellende.

Jesaja 48:10,

De zware beproevingen — in de „smeltoven der ellende” bij wijze van spreken — die met Jehovah’s toelating over zijn volk zijn gekomen, hebben hen getoetst en gelouterd, onthuld wat er in hun hart leeft. Iets soortgelijks gebeurde eeuwen voordien toen Mozes tegen hun voorouders zei: „Jehovah, uw God, [heeft] u deze veertig jaar in de wildernis . . . doen gaan, om u te vernederen, om u op de proef te stellen ten einde te weten wat er in uw hart was” (Deuteronomium 8:2).

12. Hoe werden ware christenen tijdens de Eerste Wereldoorlog gelouterd?

¹² Ook in moderne tijden is het nodig geweest dat Jehovah’s volk gelouterd werd. Reeds in de vroege dagen van de twintigste eeuw dienden velen van de kleine groep Bijbelonderzoekers God uit het oprechte verlangen hem te behagen, maar sommigen hadden verkeerde motieven, zoals het verlangen naar prominentie. Voordat die kleine groep zich aan de spits kon stellen van de wereldwijde prediking van het goede nieuws die voor de tijd van het einde was voorzegd, zouden zij gelouterd moeten worden (Mattheüs 24:14). De profeet Maleachi profeteerde dat er nu juist zo’n louteringswerk zou plaatsvinden in samenhang met Jehovah’s komst tot zijn tempel (Maleachi 3:1-4). Zijn woorden gingen in 1918 in vervulling. Ware christenen hadden in de hitte van de Eerste Wereldoorlog een periode van vurige beproeving doorgemaakt, en die beproeving bereikte haar hoogtepunt in de gevangenzetting van Joseph F. Rutherford, de toenmalige president van het Wachttorengenootschap, en enkele anderen op leidinggevende posten. Die oprechte christenen hadden baat bij het louteringsproces. Na de Eerste Wereldoorlog waren zij vastberadener dan ooit om hun grote God te dienen op elke manier die hij aangaf.

13. Hoe heeft Jehovah’s volk in de jaren sinds de Eerste Wereldoorlog op vervolging gereageerd?

¹³ Sinds die tijd hebben Jehovah’s Getuigen herhaaldelijk de meest boosaardige vormen van vervolging meegemaakt. Zij zijn daardoor niet gaan twijfelen aan het woord van hun Schepper. In plaats daarvan hebben zij nota genomen van de woorden van de apostel Petrus tot vervolgde christenen in zijn tijd: ’Gij zijt bedroefd door velerlei beproevingen, opdat de beproefde hoedanigheid van uw geloof een reden tot lof en heerlijkheid en eer bevonden moge worden bij de openbaring van Jezus Christus’ (1 Petrus 1:6, 7). Vurige vervolging verwoest de rechtschapenheid van ware christenen niet. In plaats daarvan brengt ze de zuiverheid van hun motieven aan het licht. Ze voegt aan hun geloof een beproefde hoedanigheid toe en laat de diepte van hun toewijding en liefde zien. — Spreuken 17:3.