21. (a) Welke omstandigheden moesten er bestaan voordat de in Daniël 12:11 voorzegde periode kon beginnen? (b) Wat was „het bestendige kenmerk”, en wanneer werd het verwijderd? (Zie kadertje op blz. 298.)

²¹ Daniël kreeg te horen: „Vanaf de tijd dat het bestendige kenmerk verwijderd is en het walgelijke ding dat verwoesting veroorzaakt is geplaatst, zullen er duizend tweehonderd negentig dagen zijn.” Deze tijdsperiode zou dus beginnen wanneer bepaalde omstandigheden waren teweeggebracht. „Het bestendige kenmerk” — of „het voortdurende offer”a — moest verwijderd zijn (Daniël 12:11, voetnoot). Welk offer bedoelde de engel? Niet de dierlijke slachtoffers in enige aardse tempel. Zelfs de tempel die ooit in Jeruzalem heeft gestaan, was immers slechts „een kopie van de werkelijkheid” — Jehovah’s grote geestelijke tempel, die begon te functioneren toen Christus er in 29 G.T. de Hogepriester van werd! In deze geestelijke tempel, die Gods regeling voor zuivere aanbidding vertegenwoordigt, bestaat geen noodzaak voor voortdurende zondeoffers, want „Christus [werd] eens voor altijd geofferd om de zonden van velen te dragen” (Hebreeën 9:24-28). Toch brengen alle ware christenen wel degelijk offers in deze tempel. De apostel Paulus schreef: „Laten wij door bemiddeling van [Christus] God altijd een slachtoffer van lof brengen, namelijk de vrucht der lippen die zijn naam in het openbaar bekendmaken” (Hebreeën 13:15). Deze eerste omstandigheid van de profetie — het verwijderen van „het bestendige kenmerk” — werd dus halverwege 1918 teweeggebracht toen het predikingswerk praktisch stilgelegd werd.

22. (a) Wat is het verwoestende „walgelijke ding”, en wanneer werd het geïnstalleerd? (b) Wanneer begon de periode die in Daniël 12:11 werd voorzegd, en wanneer eindigde ze?

²² Hoe staat het echter met de tweede omstandigheid — het ’plaatsen’ of installeren van „het walgelijke ding dat verwoesting veroorzaakt”? Zoals wij in onze bespreking van Daniël 11:31 zagen, was dit walgelijke ding eerst de Volkenbond en kwam het later weer te voorschijn als de Verenigde Naties. Beide zijn walgelijk omdat ze zijn binnengehaald als de enige hoop voor vrede op aarde. Zo nemen deze instellingen in het hart van velen feitelijk de plaats van Gods koninkrijk in! Het voorstel tot oprichting van de Volkenbond werd gedaan in januari 1919. Toen was dus aan beide omstandigheden van Daniël 12:11 voldaan. De 1290 dagen begonnen dan ook vroeg in 1919 en duurden tot de herfst (noordelijk halfrond) van 1922.

23. Hoe maakten Gods heiligen in de 1290 dagen die Daniël hoofdstuk 12 voorzei, vorderingen in de richting van een gereinigde positie?

²³ Maakten de heiligen in die tijd voortgang in het proces dat hen in Gods ogen wit maakte en reinigde? Ja beslist! In maart 1919 werden de president van de Watch Tower Society en zijn naaste medewerkers vrijgelaten uit de gevangenis. Zij werden later vrijgesproken van de valse aanklachten tegen hen. In het besef dat hun werk allerminst voltooid was, gingen zij direct aan de slag en organiseerden voor september 1919 een congres. In datzelfde jaar werd voor het eerst een zusterblad van The Watch Tower gepubliceerd. Aanvankelijk onder de naam The Golden Age (nu Awake!) heeft dit tijdschrift altijd zij aan zij met De Wachttoren de verdorvenheid van deze wereld onbevreesd aan de kaak gesteld en Gods volk geholpen om rein te blijven. Tegen het eind van de voorzegde 1290 dagen waren de heiligen flink op weg naar een reine en herstelde positie. In september 1922, net in de tijd dat deze periode eindigde, hielden zij een heel belangrijk congres in Cedar Point (Ohio, VS). Het gaf een geweldige stimulans aan het predikingswerk. Maar er moesten nog verdere vorderingen gemaakt worden. Die zouden komen in de volgende gekenmerkte periode.