Volg Jezus voortdurend
1 Bij een zekere gelegenheid zei Jezus: „Wil iemand achter mij komen, dan moet hij zichzelf verloochenen en zijn martelpaal opnemen en mij voortdurend volgen” (Matth. 16:24). Wij willen stellig positief op Jezus’ woorden reageren. Laten wij daarom nagaan wat er bij elk onderdeel van zijn uitnodiging betrokken is.
2 „Dan moet hij zichzelf verloochenen”: Als wij ons leven aan Jehovah opdragen, verloochenen wij onszelf. De grondbetekenis van het Griekse woord dat met „verloochenen” is vertaald, is „nee zeggen”. Dit betekent dat wij vrijwillig onze eigen ambities, verlangens, comforts en zelfzuchtige genoegens opgeven en vastbesloten zijn Jehovah tot in alle eeuwigheid te behagen. — Rom. 14:8; 15:3.
3 „Zijn martelpaal opnemen”: Het leven van een christen is een leven van het dragen van de martelpaal van offerandelijke dienst voor Jehovah. Eén manier waarop wij de geest van zelfopoffering kunnen weerspiegelen, is door ons in te spannen in de bediening. Tot dusver hebben dit jaar veel verkondigers de vreugde ondervonden van de hulppioniersdienst. Misschien ben jij een van hen en kun je beamen dat de zegeningen die je daardoor ontvangt, ruimschoots opwegen tegen de opofferingen die je je getroost. Zij die niet in staat zijn als hulppionier te dienen, hebben het vaak zo geregeld dat zij als gemeenteverkondiger meer tijd aan de prediking besteden. Met het oog hierop hebben sommige gemeenten hun velddienstbijeenkomsten wat eerder laten beginnen dan gewoonlijk. Nu het voorjaar is, stellen veel verkondigers zo’n langere velddienstperiode op prijs. Sommigen hebben ook uitstekende resultaten geboekt toen zij besloten ’nog één huis’ te bezoeken of ’een paar minuten langer’ te werken.
4 Nog een manier waarop de geest van zelfopoffering wordt tentoongespreid, is door het stellen van persoonlijke doeleinden. Sommigen zijn, dank zij een zorgvuldige planning en het aanpassen van hun schema, gewone pionier geworden. Anderen hebben hun aangelegenheden zo kunnen regelen dat zij zich beschikbaar konden stellen voor Bethel of voor dienst als zendeling. Sommigen zijn verhuisd naar een gebied waar een grotere behoefte aan Koninkrijksverkondigers bestaat.
5 „Mij voortdurend volgen”: Jezus’ discipelen ondergingen vele beproevingen, maar zij werden aangemoedigd door zijn ijver en volharding in de bediening (Joh. 4:34). Zij voelden hun geestkracht herleven door zijn aanwezigheid en zijn boodschap. Daarom straalden degenen die hem volgden oprechte vreugde uit (Matth. 11:29). Laten ook wij elkaar aanmoedigen te volharden in het uiterst belangrijke werk dat bestaat in het prediken van het Koninkrijk en het maken van discipelen.
6 Mogen wij allen positief reageren op Jezus’ uitnodiging om hem voortdurend te volgen, door de geest van zelfopoffering aan te kweken. Terwijl wij dit doen, zullen wij nu grote vreugde hebben en kunnen wij uitzien naar nog grotere zegeningen in de toekomst.