In de eerste eeuw G.T. zei Jezus dat zijn onzichtbare tegenwoordigheid als de nieuwe Koning van de aarde door een zichtbaar teken gekenmerkt zou worden. Er werd hem gevraagd: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen?” Zijn antwoord? „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk, en er zullen in de ene plaats na de andere voedseltekorten en aardbevingen zijn. Al deze dingen zijn een begin van weeën der benauwdheid.” — Mattheüs 24:3, 7, 8.

In overeenstemming hiermee ging de oorlog die in 1914 uitbrak vergezeld van vreselijke voedseltekorten, doordat de normale voedselproduktie meer dan vier jaar lang werd ontwricht. En wat valt er te zeggen over ’aardbevingen in de ene plaats na de andere’? In het decennium na 1914 kwamen er meer dan 350.000 mensen in wel tien verwoestende aardbevingen om het leven. (Zie kader.) Ja, het geslacht van 1914 maakte „een begin van weeën der benauwdheid” mee. En sindsdien hebben weeën der benauwdheid regelmatig toegeslagen in de vorm van natuurrampen, hongersnoden en vele, vele oorlogen.

Maar toch is het nieuws omtrent de oprichting van Gods koninkrijk in 1914 goed nieuws, omdat dat koninkrijk deze aarde van de ondergang zal redden. Hoe? Het zal alle valse, huichelachtige religies, corrupte regeringen en de goddeloze invloed van Satan verwijderen (Daniël 2:44; Romeinen 16:20; Openbaring 11:18; 18:4-8, 24). Bovendien zal het een nieuwe wereld inluiden waarin ’rechtvaardigheid zal wonen’. — 2 Petrus 3:13.

Al snel na de Eerste Wereldoorlog begonnen oprechte Bijbelonderzoekers, zoals Jehovah’s Getuigen toen bekendstonden, hun voorrecht te onderscheiden dat verband hield met nog een onderdeel van het teken van Jezus’ tegenwoordigheid als Koning. Jezus Christus voorzei: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Mattheüs 24:14.

Jehovah’s Getuigen zijn er, vanaf het kleine begin in 1919, zonder onderbreking mee doorgegaan „dit goede nieuws” te verbreiden. Als gevolg hiervan worden nu miljoenen mensen uit meer dan 200 landen bijeenvergaderd als onderdanen van Gods koninkrijk. En wat een zegeningen wachten deze onderdanen! Het Koninkrijk zal een eind maken aan oorlog, hongersnood, misdaad en onderdrukking. Het zal zelfs ziekte en dood overwinnen! — Psalm 46:9; 72:7, 12-14, 16; Spreuken 2:21, 22; Openbaring 21:3, 4.

Voordat het geslacht van 1914 voorbijgaat, zal de Koninkrijksprediking haar doel hebben bereikt.

[Tabel op blz. 7]

Aardbevingen in het decennium na 1914

Datum: Plaats: Doden:

13 januari 1915 Avezzano (Italië) 32.600

21 januari 1917 Bali (Indonesië) 15.000

13 februari 1918 provincie Kwangtoeng (China) 10.000

11 oktober 1918 Porto Rico (westelijk) 116

3 januari 1920 Veracruz (Mexico) 648

7 september 1920 Reggio di Calabria (Italië) 1.400

16 december 1920 provincie Ningsia (China) 200.000

24 maart 1923 provincie Szetsj’wan (China) 5.000

26 mei 1923 Iran (noordoostelijk) 2.200

1 september 1923 Tokio-Jokohama (Japan) 99.300

Uit de tabel „Belangrijke aardbevingen over de hele wereld” in het boek Terra Non Firma, door James M. Gere en Haresh C. Shah.