Naar Jehovah luisteren nu het einde nadert
„Gelukkig is de mens die naar mij luistert . . . Want wie mij vindt, zal stellig het leven vinden.” — SPREUKEN 8:34, 35.
1, 2. (a) Wat zeggen sommigen thans ondanks het feit dat de mensheid door de hele geschiedenis heen geen vrede heeft gekend? (b) Waarom is ware vrede door menselijke krachtsinspanningen onmogelijk?
ONDANKS het feit dat er door de hele geschiedenis heen, en vooral in deze twintigste eeuw, geen vrede is geweest, zeggen sommigen dat de natiën maatregelen nemen om hun moeilijkheden op te lossen. Zij wijzen op het feit dat wereldleiders topconferenties beleggen om over vrede te spreken en verschillende overeenkomsten te sluiten. Ja, de Verenigde Naties hebben het afgelopen jaar zelfs tot „Internationaal Jaar van de Vrede” uitgeroepen! Er werd gehoopt dat dit het begin te zien zou geven van een extra door de natiën in het werk gestelde krachtsinspanning om vrede te bevorderen, met mogelijk succes in de nabije toekomst.
2 Maar is er in de hele geschiedenis ook maar één voorbeeld te vinden dat soortgelijke krachtsinspanningen duurzame vrede hebben gebracht? Indien dat menselijkerwijs gesproken mogelijk zou zijn, had er toch al lang geleden vrede moeten zijn — lang voordat er vijf miljard mensen op aarde waren, opgesplitst in meer dan 160 natiën, met politieke, economische en religieuze filosofieën in duizenden schakeringen. Maar er is nog nooit vrede geweest; en vrede zal ook nooit door de krachtsinspanningen van de leiders dezer wereld tot stand komen. Waarom niet? Eén reden is dat de problemen van de mensheid thans zo ernstig zijn dat ze door menselijke inspanningen alleen niet op te lossen zijn. Zoals Jeremia 10:23 terecht zegt: „Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.”
Waarom menselijke krachtsinspanningen niet kunnen slagen
3. Om welke andere reden zullen mensen en natiën nooit ware vrede brengen?
3 Er is nog een reden waarom de krachtsinspanningen van mensen en natiën nooit ware vrede kunnen brengen. De bijbel doelt daarop in 1 Johannes 5:19, waar staat: „De gehele wereld ligt in de macht van de goddeloze.” Openbaring 12:9 geeft te kennen dat „de goddeloze” degene is „die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt”. Twee Korinthiërs 4:4 noemt hem „de god van dit samenstel van dingen”. Het hele huidige stelsel van politieke, economische en religieuze heerschappij, dat zoveel geweld heeft voortgebracht, is derhalve het resultaat van Satans heerschappij, niet van Gods heerschappij. Daarom zegt 1 Korinthiërs 2:8, wanneer daar over de van God afkomstige wijsheid wordt gesproken: „Deze wijsheid is geen van de regeerders van dit samenstel van dingen te weten gekomen.” — Lukas 4:5, 6.
4. Wat was het gevolg van het feit dat onze eerste ouders ermee ophielden naar Jehovah te luisteren?
4 Toen Satan tegen God in opstand kwam, bracht hij onze eerste ouders ertoe naar hem in plaats van naar God te luisteren. Dientengevolge weken zij af van gehoorzaamheid aan God en brachten zo’n zesduizend jaar van hartverscheurende moeilijkheden over het mensdom. De bijbel vertelt ons duidelijk dat Satan mensen ertoe bracht te geloven dat zij er beter aan zouden doen niet naar hun Schepper te luisteren (Genesis 3:1-5). In zijn wijsheid heeft Jehovah de mensenwereld in het algemeen, tot op de dag van vandaag haar eigen weg laten gaan, zonder zijn leiding. In al die eeuwen is beslist ruimschoots bewezen dat menselijke heerschappij een mislukking is. — Deuteronomium 32:5; Prediker 8:9.
5. Ook al zou er door menselijke krachtsinspanningen vrede gebracht kunnen worden, waar zouden wij dan nog steeds mee te kampen hebben?
5 Toen Adam en Eva ermee ophielden naar Jehovah, de Bron van volmaakt leven, te luisteren, werden zij bovendien onvolmaakt en stierven ten slotte. Daardoor werden al hun nakomelingen onvolmaakt geboren. Ziekte, ouderdom en de dood werden het lot van de mensheid (Romeinen 5:12). Dus zelfs al zouden mensen erin slagen vrede te brengen dan zouden zij nog steeds geen geneesmiddel kunnen vinden voor de overgeërfde onvolmaaktheid. Wij zouden nog steeds ziek en oud worden en sterven. Aangezien Satan hiervoor verantwoordelijk was, zei Jezus over hem: „Die was een doodslager [een moordenaar] toen hij begon, en hij stond niet vast in de waarheid” (Johannes 8:44). Ja, als u nadenkt over de miljarden mensen die in het verleden geleefd hebben en gestorven zijn, is het alsof Satan hen allen heeft vermoord.
6. Wie zijn de vredeverwoesters, en wat moet er met hen gebeuren?
6 Ook bewoog Satan andere geestelijke schepselen ertoe zich in opstand bij hem aan te sluiten, en al deze goddeloze geesten weigerden te luisteren wanneer Jehovah sprak. Satan, zijn demonen en opstandige mensen hebben deze wereld derhalve in haar huidige toestand gebracht. Zij moeten allen uit de weg geruimd worden, zodat er een eind komt aan dit rampzalige zesduizend jaar durende experiment van onafhankelijkheid van God. „De God die vrede geeft”, zo verzekert Romeinen 16:20 ons, „zal Satan binnenkort . . . verbrijzelen”, te zamen met zijn demonen en alle mensen die weigeren te luisteren wanneer God spreekt. — Matthéüs 25:41.
Thans grotere noodzaak om te luisteren
7. Waarom dienen wij grotere krachtsinspanningen in het werk te stellen om Jehovah thans te dienen?
7 Wij bevinden ons heel ver in de slotfase van deze „laatste dagen” (2 Timótheüs 3:1-5). Dientengevolge bestaat er een steeds grotere noodzaak om te luisteren naar wat Jehovah ons zegt. Er is een dienovereenkomstige noodzaak ons nog bereidwilliger te betonen om ten behoeve van zijn dienst offers te brengen. Waarom onze inspanningen vergroten? Omdat Satan weet dat hem slechts „een korte tijdsperiode” rest (Openbaring 12:12). Hij zal stellig alleen nog maar heviger pogingen in het werk stellen om te verderven en te vernietigen.
8. (a) Waarom kunnen vijanden van het predikingswerk dit werk geen halt toeroepen? (b) Wat moeten wij doen om de goddelijke steun te behouden?
8 Satan zou vooral graag willen bewerken dat Jehovah’s Getuigen ermee ophouden het goede nieuws van het Koninkrijk te prediken. Maar dat lukt hem niet want Jehovah heeft hun beloofd: „Geen enkel wapen dat tegen u gesmeed zal worden, zal succes hebben” (Jesaja 54:17). Degenen die zijn dienstknechten tegenstaan, zullen ’in werkelijkheid tegen God blijken te strijden’ (Handelingen 5:38, 39). Daarom neemt de bekendmaking van het Koninkrijk door de machtige ondersteuning van Jehovah’s geest en doordat Christus Jezus en grote menigten engelen er hun volledige steun aan verlenen, elk jaar in kracht toe. Jehovah’s dienstknechten willen die goddelijke steun behouden en zien er daarom nauwgezet op toe de in Jakobus 4:7, 8 opgetekende raad op te volgen: „Onderwerpt u daarom aan God; maar weerstaat de Duivel en hij zal van u wegvluchten. Nadert tot God en hij zal tot u naderen.”
9. Waarom dienen wij Satan niet te onderschatten?
9 Onderschat Satans vermogen om te misleiden en schade aan te richten echter niet. Gods Woord waarschuwt: „Houdt uw zinnen bij elkaar, weest waakzaam. Uw tegenstander, de Duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek om iemand te verslinden. Maar neemt uw standpunt tegen hem in, vast in het geloof” (1 Petrus 5:8, 9). Als u wist dat er een woedende leeuw in de buurt rondwaarde, zou u voorzorgsmaatregelen nemen om uzelf en uw gezin te beschermen. Als het om Satan gaat, moeten wij nog meer op onze hoede zijn, aangezien hij ons eeuwigdurende schade kan berokkenen. Helaas zijn de meeste mensen weerloos omdat zij niet eens weten dat Satan bestaat. Hoe komt dat? Omdat zij het verkiezen niet naar Jehovah’s Woord te luisteren. En wat zal het resultaat van die slechte keus zijn? „Wat een mens zaait, dat zal hij ook oogsten.” — Galaten 6:7.
Wanneer zij roepen: „Vrede en zekerheid!”
10, 11. (a) Wat dienen wij in gedachte te houden betreffende het eventuele succes dat de natiën misschien behalen bij hun pogingen vrede tot stand te brengen? (b) Welke bijbelse profetie heeft betrekking op de pogingen die de natiën in onze tijd in het werk stellen om vrede te zoeken? (c) Hoe duurzaam zal zo’n eventuele vrede zijn?
10 Laat u niet overrompelen door het eventuele succes dat de natiën misschien behalen bij hun pogingen vrede tot stand te brengen. Houd altijd in gedachte dat Jehovah geen enkele organisatie van deze wereld gebruikt om dat te bewerkstelligen. Jehovah heeft zijn eigen manier om ware vrede te brengen. Hij doet dit uitsluitend door middel van zijn koninkrijk onder Christus. Dus welke mate van succes de natiën ook mogen hebben op het gebied van het tot stand brengen van vrede, het zal slechts een kortstondige vrede zijn en niet meer dan een vernisje. Niets zal werkelijk veranderd zijn. Wij zullen nog steeds te kampen hebben met misdaad, geweld, oorlog, honger, armoede, uiteengevallen gezinnen, immoraliteit, ziekte, de dood en Satan en zijn demonen, totdat Jehovah aan dit alles een eind maakt. „Als Jehovah zelf het huis niet bouwt, is het tevergeefs dat de bouwers ervan er hard aan hebben gewerkt.” — Psalm 127:1.
11 In een bijbelse profetie wordt inderdaad te kennen gegeven dat de natiën een eensgezinde poging in het werk zullen stellen om in deze tijd vrede te bewerkstelligen. In die profetie staat: „Gij weet zelf heel goed dat Jehovah’s dag precies zo komt als een dief in de nacht. Wanneer zij zeggen: ’Vrede en zekerheid!’ dan zal een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen komen zoals het barenswee over een zwangere vrouw, en zij zullen geenszins ontkomen” (1 Thessalonicenzen 5:2, 3). Die roep van „Vrede en zekerheid!” wil niet zeggen dat er een gunstige wending komt in de verwording van deze wereld. Twee Timótheüs 3:13 zegt dat „goddeloze mensen en bedriegers . . . van kwaad tot erger [zullen] voortgaan”. De werkelijkheid zal nog steeds zo zijn als de president van een milieu-organisatie opmerkte: „Het kernprobleem waarvoor de samenleving zich geplaatst ziet, is dat ze onbestuurbaar geworden is.”
12. Wat weten Jehovah’s dienstknechten over de werkelijke betekenis van de toekomstige roep van ’vrede en zekerheid’?
12 Wanneer de toekomstige roep van „Vrede en zekerheid!” weerklinkt, zullen velen in de wereld door ijdele verwachtingen worden misleid. Maar Jehovah’s dienstknechten niet, want zij luisteren wanneer God spreekt. Daarom weten zij uit zijn Woord dat zo’n afkondiging geen ware vrede en zekerheid zal brengen. In plaats daarvan zal deze roep in werkelijkheid het laatste signaal zijn dat „een plotselinge vernietiging ogenblikkelijk over hen [zal] komen”. Het zal een aankondiging zijn van het ophanden zijnde begin van de „grote verdrukking” die Jezus voor onze tijd heeft voorzegd. Hij zei: „Want er zal dan een grote verdrukking zijn zoals er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, neen, en ook niet meer zal voorkomen.” — Matthéüs 24:21.
13. Hoe beschrijft de bijbel het einde van alle menselijke heerschappij?
13 Gedurende de „grote verdrukking” zal een eind worden gemaakt aan alle menselijke heerschappij. In Psalm 2:2-6 staat: „De koningen der aarde stellen zich op en de hoogwaardigheidsbekleders zelf hebben zich als één blok aaneengesloten tegen Jehovah en tegen zijn gezalfde, zeggend: ’Laten wij hun banden verscheuren en hun koorden van ons afwerpen!’ Ja, Hij die in de hemel zetelt, zal lachen; Jehovah zelf zal hen bespotten. In die tijd zal hij tot hen spreken in zijn toorn, en in zijn brandend misnoegen zal hij hen met ontsteltenis slaan, zeggend: ’Ik, ja ik, heb mijn koning geïnstalleerd op [het hemelse] Sion, mijn heilige berg.’” Psalm 110:5, 6 voegt hieraan toe: „Jehovah zelf . . . zal stellig koningen verpletteren op de dag van zijn toorn. Hij zal gericht oefenen onder de natiën.” Alle politieke stelsels zullen eindigen, want Jesaja 8:9, 10 zegt: „Omgordt u en wordt verbrijzeld! Omgordt u en wordt verbrijzeld! Ontwerpt een snood plan en het zal verbroken worden! Spreekt welk woord maar ook en het zal niet tot stand komen, want God is met ons!”
Overtuigd van overleving
14. Waarom zijn wij ervan overtuigd dat er personen zullen zijn die het einde van deze wereld zullen overleven?
14 Wij hebben het vaste vertrouwen dat Jehovah zijn volk goed op de hoogte zal houden opdat zij de juiste maatregelen kunnen treffen om de toekomstige „grote verdrukking” te overleven. Hoe kunnen wij daar zo zeker van zijn? Omdat de profetie in Openbaring 7:9, 14 aantoont dat „een grote schare” werkelijk in leven zal blijven. Waarom? Omdat zij luisteren wanneer Jehovah spreekt en zij het juiste onderricht ontvangen. Aldus kunnen de leden van de „grote schare” doen wat Openbaring 7:15 zegt: „Zij verrichten dag en nacht heilige dienst voor hem.” Bijgevolg doen zij Gods wil, ontvangen zijn goedkeuring en worden beschermd om het einde van deze wereld te kunnen overleven. — 1 Johannes 2:15-17.
15. Hoe beschrijft Joël het verpletteren van dit samenstel, en wat zal het resultaat zijn voor Gods dienstknechten?
15 Joël 3:13-16 heeft ook betrekking op de overleving van Gods dienstknechten wanneer dit samenstel als druiven in een wijnpers wordt verpletterd. Daar staat: „Slaat er een sikkel in, want de oogst is rijp geworden. . . . De perskuipen vloeien werkelijk over; want hun slechtheid is overvloedig geworden. Menigten, menigten zijn in de laagvlakte der beslissing, want de dag van Jehovah is nabij in de laagvlakte der beslissing. De zon en de maan zelf zullen stellig verduisterd worden en zelfs de sterren zullen werkelijk hun glans intrekken. En uit [het hemelse] Sion zal Jehovah zelf brullen . . . Hemel en aarde zullen stellig schudden; maar Jehovah zal een toevlucht zijn voor zijn volk.”
16. Uit welke andere profetieën blijkt dat Jehovah zijn volk dwars door de vernietiging van de wereld heen zal bewaren?
16 In dezelfde trant zegt Jehovah ons in Jesaja 26:20, 21 over die toekomstige tijd: „Ga, mijn volk, begeef u in uw binnenkamers, en sluit uw deuren achter u. Verberg u voor slechts een ogenblik, totdat de openlijke veroordeling voorbijgaat. Want zie! Jehovah komt uit zijn plaats te voorschijn om de bewoner van het land rekenschap te vragen van diens dwaling.” Zefanja 2:2, 3 dringt er daarom op aan: „Voordat over u de dag van Jehovah’s toorn komt, zoekt Jehovah, al gij zachtmoedigen der aarde, die Zijn rechterlijke beslissing hebt volbracht. Zoekt rechtvaardigheid, zoekt zachtmoedigheid. Wellicht zult gij verborgen worden op de dag van Jehovah’s toorn.”
Naar Jehovah ’toesnellen’
17. (a) Wat moet er worden gedaan om door Jehovah beschermd te worden? (b) Welke fout maakten de mensen die in de wereld vóór de Vloed leefden?
17 In Spreuken 18:10 staat: „De naam van Jehovah is een sterke toren. Hier snelt de rechtvaardige binnen en ontvangt bescherming.” „Snelt” u naar Jehovah toe? Bedenk wat Jezus zei over de mensen in Noachs tijd. „Zij aten en zij dronken, mannen huwden en vrouwen werden ten huwelijk gegeven, tot op de dag waarop Noach de ark binnenging, en zij sloegen er geen acht op totdat de vloed kwam en hen allen wegvaagde” (Matthéüs 24:38, 39). De fout die zij maakten, was dat zij wel volledig opgingen in de dagelijkse dingen van het leven maar niet luisterden naar God toen hij tot hen sprak door bemiddeling van zijn dienstknecht Noach, „een prediker van rechtvaardigheid” (2 Petrus 2:5). Omdat zij niet luisterden, werden zij, toen de Vloed kwam, ’allen weggevaagd’ in de vernietiging.
18. Waarom kon louter het feit dat velen die vóór de Vloed leefden „keurige” mensen waren, hen er niet voor behoeden in deze catastrofe vernietigd te worden?
18 Velen van degenen die in de Vloed omkwamen, beschouwden zichzelf ongetwijfeld als „keurige” mensen, omdat zij zich niet inlieten met het geweld waarvan de samenleving in die dagen vervuld was. Maar louter „keurig” zijn, redde hen niet! Door hun apathie vergoelijkten zij het kwaad in hun dagen. Het doorslaggevende punt was dat zij niet naar Jehovah ’toesnelden’; zij luisterden niet toen Gods dienstknecht sprak. Zij troffen dus niet de juiste maatregelen voor overleving. Degenen die luisterden, overleefden het daarentegen wel.
19. Welke wonderbaarlijke zegen verwerven Jehovah’s dienstknechten zelfs nu reeds, en waarom?
19 Tegenwoordig spreekt God een boodschap van vrede tot degenen die naar hem luisteren. Met welk gevolg voor hen? Jesaja 54:13 zegt: „Al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn, en de vrede van uw zonen zal overvloedig zijn.” Ja, „Jehovah zelf zal zijn volk zegenen met vrede” (Psalm 29:11). Daarom heerst er te midden van deze gewelddadige wereld onder Jehovah’s Getuigen onderling ware, onverbrekelijke vrede. Zij verheugen zich in een liefdevolle internationale broederschap die noch de wereldleiders noch de tot hun natiën behorende burgers en religieuze groeperingen hebben kunnen nabootsen. Waarom niet? Omdat zij niet werkelijk luisteren wanneer God spreekt. Zij handelen dus niet naar wat hij zegt. Maar Jehovah’s Getuigen luisteren wel naar God. Zij vatten de in Prediker 12:13 opgetekende woorden ernstig op: „Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens.”
20. Wat moet een ieder doen om levend Gods nieuwe wereld binnen te gaan?
20 Dat moeten allen — ja, een ieder die in Gods nieuwe wereld wil leven — doen. Zij moeten onverwijld naar Jehovah ’toesnellen’. Ja, zij moeten zich laten leiden door de van God afkomstige wijsheid, die zinnebeeldig voorgesteld als een persoon het volgende zegt: „Luistert naar mij; ja, gelukkig zijn zij die míjn wegen houden. Luistert naar streng onderricht en wordt wijs, en toont in het geheel geen onachtzaamheid. Gelukkig is de mens die naar mij luistert . . . Want wie mij vindt, zal stellig het leven vinden.” — Spreuken 8:32-35.
Wat zou u antwoorden?
◻ Waarom zal er door menselijke krachtsinspanningen nooit vrede komen?
◻ Waarom is het thans nog dringender noodzakelijk naar Jehovah te luisteren?
◻ Wat zal de toekomstige roep van „Vrede en zekerheid!” in werkelijkheid betekenen?
◻ Wat moeten wij doen wanneer wij Gods nieuwe samenstel levend willen binnengaan?
[Illustratie op blz. 17]
Gelijk een brullende leeuw intensiveert Satan zijn pogingen om te verderven en te vernietigen
[Illustratie op blz. 18]
Wanneer dit samenstel als druiven in een wijnpers wordt verpletterd, zal ’Jehovah een toevlucht zijn voor zijn volk’