Er zullen grote aardbevingen zijn en in de ene plaats na de andere voedseltekorten en epidemieën’ (Lukas 21:10, 11).

2. AARDBEVINGEN

Volgens de Britannica Academic zijn er jaarlijks ongeveer 100 aardbevingen die groot genoeg zijn om ‘aanzienlijke schade’ te veroorzaken. En de Amerikaanse geologische dienst bericht dat ‘we op basis van de geregistreerde cijfers (sinds ongeveer 1900) elk jaar zo’n 16 zware aardbevingen kunnen verwachten’. Sommigen schrijven de ogenschijnlijke toename van het aantal aardbevingen toe aan betere metingen. Hoe dan ook, over de hele wereld zijn zware aardbevingen de oorzaak van veel lijden en van het verlies van mensenlevens op ongekend grote schaal.

3. VOEDSELTEKORTEN

Voedseltekorten zijn vaak het gevolg van oorlog, corruptie, economische crisissen, slecht landbouwbeleid of slechte voorbereiding op extreem weer. Het rapport van 2018 van het Wereldvoedselprogramma zegt: ‘Wereldwijd lijden 821 miljoen mensen honger, en 124 miljoen lijden acute honger.’ Ondervoeding draagt bij tot de dood van ongeveer 3,1 miljoen kinderen per jaar. In 2011 was ondervoeding de oorzaak van ongeveer 45 procent van de wereldwijde kindersterfte.

4. ZIEKTEN EN EPIDEMIEËN

In een publicatie van de Wereldgezondheidsorganisatie staat: ‘De 21ste eeuw wordt nu al gekenmerkt door grote epidemieën. Oude ziekten — cholera, de pest en gele koorts — zijn teruggekomen en nieuwe ziekten steken de kop op — SARS, pandemische griep, MERS, ebola en zika.’ De COVID-19-pandemie is de recentste. Hoewel wetenschappers en artsen tegenwoordig veel kennis hebben over verschillende ziekten, zijn ze er nog niet in geslaagd geneesmiddelen te ontwikkelen om alle ziekten te bestrijden.