„In de ene plaats na de andere pestilenties”

MET de bovenstaande woorden uit Lukas 21:11 wordt een toename van pestilenties genoemd als een van de onderdelen van het teken van de laatste dagen. In Openbaring 6:8 worden die pestilenties voorafgebeeld door de rit van een vaal paard, het vierde paard uit hoofdstuk 6 van Openbaring. De columnist Lawrence Hall vermeldde op 25 februari 1994 hoogtepunten uit een nieuw boek van Andrew Nikiforuk, The Fourth Horseman: A Short History of Epidemics, Plagues, Famine and Other Scourges getiteld, in zijn rubriek in de in Newark (New Jersey, VS) verschijnende Star-Ledger. Hier volgen enkele passages uit de rubriek.

„De Vierde Ruiter uit de Apocalyps rijdt hard in deze benarde tijden. De mensheid loopt in meer dan één opzicht gevaar — in weerwil van alle opmerkelijke, gloednieuwe technologieën en vorderingen in de medische wetenschappen. Veel antibiotica, eens toegejuicht als wondermiddelen, zijn niet opgewassen tegen de huidige superorganismen. . . .

’. . . geneesmiddelen en vaccins mogen dan een illusie van kundigheid scheppen, pestilenties zullen de massa eraan blijven herinneren dat de jongste wetenschap nog steeds een luier draagt, en vermoedelijk ook nog een vuile’ . . . Het is niet mijn bedoeling u bang te maken, maar de metafoor van de Vierde Ruiter is heel realistisch. Het aantal gevallen van tuberculose neemt weer toe. Het aidsvirus eist op de hele aardbol ieder jaar opnieuw duizenden en nog eens duizenden slachtoffers . . . Andere ziekten, tyfus, difterie, cholera, miltvuur en malaria bijvoorbeeld, komen dreigend opzetten — tot ontsteltenis van deskundigen in de gezondheidszorg en het grote publiek. . . .

Elke periode in de menselijke geschiedenis heeft nieuwe ziekten voortgebracht. . . . De renaissance had syfilis, pokken werden door Columbus naar Amerika overgebracht, en nu worden wij weer bedreigd door aids. . . . Nog altijd breken er nieuwe gesels en epidemieën uit nu de mensheid haar strijd tegen de microben lijkt te verliezen. . . . Het aantal mensen met een verminderde immuniteit neemt toe.” Andrew Nikiforuk zegt ook dat „’een van de grote leugens van de twintigste eeuw [is] dat antibiotica, vaccins en artsen ons van pestilenties bevrijd hebben. . . .

Wat wij ook proberen, wij kunnen het superorganisme niet verslaan, de Ruiter niet omkopen en de onveranderlijke aanwezigheid van pestilenties in de geschiedenis niet negeren.’”