4. Wie zijn de eersten die, in overeenstemming met wat Jezus hier zei, als schapen worden bijeengebracht?

⁴ Maar voordat Jezus dat deed, bracht hij als de Voortreffelijke Herder persoonlijk discipelen bijeen. De eersten werden bij hem geïntroduceerd door Johannes de Doper, de „deurwachter” uit Jezus’ illustratie. Jezus zocht naar mensen die gunstig zouden reageren op de gelegenheid deel uit te maken van het uit meerdere leden bestaande ’zaad van Abraham’ (Genesis 22:18; Galaten 3:16, 29). Hij kweekte in hun hart waardering aan voor het koninkrijk der hemelen, en hij gaf hun de verzekering dat hij een plaats voor hen zou bereiden in het huis van zijn hemelse Vader (Mattheüs 13:44-46; Johannes 14:2, 3). Passend zei hij: „Sedert de dagen van Johannes de Doper tot op heden is het koninkrijk der hemelen . . . het doel waarnaar mensen voorwaarts dringen, en zij die voorwaarts dringen, grijpen het” (Mattheüs 11:12). Zij die hem volgden om dat doel te bereiken, bleken in de schaapskooi te zijn waarover Jezus sprak.

Johannes 10:1-