De grootste daad van liefde

4. Hoe ging een Romeinse legerofficier beseffen dat Jezus geen gewone man was, en welke conclusie trok hij?

⁴ De Romeinse legerofficier die toezicht hield op Jezus’ terechtstelling stond verbaasd over de duisternis vóór Jezus’ dood en de hevige aardbeving erna. ‘Dit was echt Gods Zoon!’, zei hij (Mattheüs 27:54). Het was duidelijk dat Jezus geen gewone man was. Die legerofficier had eraan meegeholpen de eniggeboren Zoon van de allerhoogste God terecht te stellen! Hoeveel betekende deze Zoon eigenlijk voor zijn Vader?

5. Hoe zou de enorm lange tijd die Jehovah en zijn Zoon al samen in de hemel waren, geïllustreerd kunnen worden?

⁵ De Bijbel noemt Jezus ‘de eerstgeborene van de hele schepping’ (Kolossenzen 1:15). Dat betekent dat Jehovah’s Zoon al bestond voordat het universum er was. Hoe lang waren Vader en Zoon dus al samen? Sommige geleerden schatten dat het universum 13 miljard jaar oud is. Van zo’n lange periode kunnen we ons nauwelijks een voorstelling maken. Om mensen te helpen daar een idee van te krijgen, is er een planetarium dat een tijdschaal heeft van 110 meter lang. Als bezoekers langs die tijdschaal lopen, komt elke stap die ze doen overeen met zo’n 75 miljoen jaar in het bestaan van het universum. Aan het eind van de tijdschaal wordt de hele menselijke geschiedenis weergegeven met één streepje zo dun als een mensenhaar! Maar zelfs als die schatting klopt, zou de hele tijdschaal niet lang genoeg zijn om de levensduur van Jehovah’s Zoon weer te geven! Waar hield hij zich al die tijd mee bezig?

6. (a) Wat deed Jehovah’s Zoon voordat hij naar de aarde kwam? (b) Wat voor band bestaat er tussen Jehovah en zijn Zoon?

⁶ De Zoon diende met veel plezier als de ‘meesterwerker’ van zijn Vader (Spreuken 8:30). De Bijbel zegt: ‘Zonder hem [de Zoon] is er helemaal niets ontstaan’ (Johannes 1:3). Jehovah en zijn Zoon werkten dus samen om alle andere dingen te scheppen. Wat een bijzondere, gelukkige tijd zal dat voor ze zijn geweest! We weten allemaal dat de liefde tussen ouder en kind heel sterk is. En liefde ‘is een volmaakte band van eenheid’ (Kolossenzen 3:14). Omdat Jehovah en zijn Zoon zo’n lange tijd samen waren, moet de band van liefde tussen hen veel sterker zijn dan wij ons kunnen voorstellen.

7. Hoe uitte Jehovah bij Jezus’ doop zijn gevoelens voor hem?

⁷ Toch stuurde de Vader zijn Zoon naar de aarde om als een mensenbaby geboren te worden. Dat betekende dat Jehovah zijn dierbare Zoon in de hemel ruim 30 jaar moest missen. Met veel interesse keek hij vanuit de hemel toe terwijl Jezus opgroeide tot een volmaakte man. Op de leeftijd van ongeveer 30 jaar werd Jezus gedoopt. Hoe dacht Jehovah over zijn Zoon? Jehovah zei zelf vanuit de hemel: ‘Dit is mijn geliefde Zoon. Ik heb hem goedgekeurd’ (Mattheüs 3:17). Het moet hem heel gelukkig hebben gemaakt te zien dat Jezus trouw alles deed wat er was geprofeteerd, alles wat er van hem was gevraagd (Johannes 5:36; 17:4).

8, 9. (a) Wat moest Jezus op 14 nisan 33 doormaken, en wat deed dat met zijn hemelse Vader? (b) Waarom liet Jehovah toe dat zijn Zoon lijden onderging en stierf?

⁸ Maar hoe denk je dat Jehovah zich voelde op 14 nisan 33? Hoe voelde hij zich toen Jezus werd verraden en vervolgens ’s nachts door een menigte werd gearresteerd? Toen Jezus door zijn vrienden in de steek werd gelaten en een onwettig verhoor moest ondergaan? Toen hij werd bespot, bespuwd en gestompt? Toen hij werd gegeseld en zijn rug werd opengereten? Toen hij met handen en voeten aan een houten paal werd genageld en hij daar hing terwijl de mensen hem belachelijk maakten? Hoe voelde de Vader zich toen zijn dierbare Zoon folterende pijn leed en om zijn hulp riep? Hoe voelde Jehovah zich toen Jezus de laatste adem uitblies en zijn dierbare Zoon er voor het eerst sinds het begin van de schepping niet meer was? (Mattheüs 26:14-16, 46, 47, 56, 59, 67; 27:38-44, 46; Johannes 19:1)

⁹ We kunnen nooit volledig begrijpen hoeveel pijn Jehovah voelde toen hij zijn Zoon zag lijden en sterven. Maar wat we wel kunnen begrijpen, is Jehovah’s motief om het te laten gebeuren. Waarom was de Vader bereid om zo veel verdriet te hebben? Jehovah onthult iets heel bijzonders in Johannes 3:16. Die Bijbeltekst is zo belangrijk dat die wel het evangelie in een notendop is genoemd. Er staat: ‘Gods liefde voor de wereld was zo groot dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, zodat iedereen die in hem gelooft niet vernietigd zal worden, maar eeuwig leven zal hebben.’ Jehovah’s motief was dus liefde. Dat Jehovah zijn Zoon stuurde om voor ons te lijden en te sterven was de grootste daad van liefde ooit.

¹² In de Bijbel brengt agape vaak de gedachte over van liefde die door principes wordt geleid. Dat is dus meer dan alleen een emotionele reactie op een ander. Agape heeft een grotere reikwijdte en wordt vaak bewuster en weloverwogen geuit. Nog belangrijker, agape is totaal onzelfzuchtig. Kijk bijvoorbeeld nog eens naar Johannes 3:16. Wat is ‘de wereld’ waar God zo veel liefde voor had dat hij zijn eniggeboren Zoon gaf? Het gaat om alle mensen die voordeel kunnen trekken van Jezus’ loskoopoffer. Daar horen veel mensen bij die een zondig leven leiden. Houdt Jehovah van elk van die mensen als van een persoonlijke vriend, zoals hij van de trouwe Abraham hield? (Jakobus 2:23) Nee, maar Jehovah is wel zo liefdevol om voor iedereen goedheid te tonen, ook al kost dat hem heel veel. Hij wil graag dat iedereen berouw heeft en zijn manier van leven verandert (2 Petrus 3:9). Veel mensen doen dat, en die mensen wil hij graag als zijn vrienden.