Jonge mensen vragen . . .

Hoe kan ik me de waarheid eigen maken?

„Ik ben als een van Jehovah’s Getuigen opgevoed en ik vond altijd dat als je zo was grootgebracht je Jehovah wel kende. Wat zat ik ernaast!” — Antoinette.

„WAT is waarheid?” Pontius Pilatus, de man die Jezus overleverde om terechtgesteld te worden, stelde deze bekende vraag (Johannes 18:38). Het was echter duidelijk Pilatus’ bedoeling met zijn cynische vraag een eerlijke dialoog af te kappen in plaats van op gang te brengen. Hij was helemaal niet geïnteresseerd in „waarheid”. Hoe zit het echter met jou? Ben jij geïnteresseerd in waarheid?

Filosofen hebben zich eeuwenlang beziggehouden met de vraag wat waarheid is, en dat heeft beschamend weinig opgeleverd. Maar je kunt het antwoord op Pilatus’ vraag vinden. Jezus Christus onderwees dat Gods Woord waarheid is. Hij sprak ook over zichzelf als „de waarheid”. En de apostel Johannes schreef: „De waarheid [is] door bemiddeling van Jezus Christus gekomen” (Johannes 1:17; 14:6; 17:17). Het geheel van christelijke leringen die later deel gingen uitmaken van de bijbel, wordt daarom ook „de waarheid” of „de waarheid van het goede nieuws” genoemd (Titus 1:14; Galaten 2:14; 2 Johannes 1, 2). Deze christelijke leringen omvatten dingen als Gods persoonlijke naam, de oprichting van Gods koninkrijk, de opstanding en Jezus’ losprijs. — Psalm 83:18; Mattheüs 6:9, 10; 20:28; Johannes 5:28, 29.

Duizenden jongeren zijn door hun christelijke ouders in de bijbelse waarheid onderwezen. Maar betekent dit dat zij ’in de waarheid wandelen’? (3 Johannes 3, 4) Niet per se. De twintigjarige Jennifer bijvoorbeeld werd als een van Jehovah’s Getuigen opgevoed. Ze vertelt: „Mijn moeder nam me mee naar congressen van de Getuigen en hintte dat ik eens over de doop moest nadenken. Maar ik dacht bij mezelf: ’Ik wil helemaal geen Getuige worden. Ik wil alleen plezier hebben!’”

Sommige jongeren geloven wat hun is geleerd maar hebben geen diep begrip ontwikkeld van wat de bijbel werkelijk leert. Het gevaar daarvan? Jezus waarschuwde dat sommigen ’geen wortel in zich hebben’. Misschien „blijven [zij] een tijdlang; zodra er daarna wegens het woord verdrukking of vervolging ontstaat, worden zij tot struikelen gebracht” (Markus 4:17). Anderen kunnen tot op zekere hoogte hun op de bijbel gebaseerde overtuiging uitleggen, maar hebben God niet op persoonlijke basis leren kennen. Een jonge vrouw die Aneesa heet, zegt: „Ik denk niet dat ik een echte band met Jehovah had toen ik jonger was . . . Ik vermoed dat die voornamelijk bepaald werd door de band die mijn ouders met hem hadden.”

Hoe staat het met jou wat dit betreft? Is Jehovah eenvoudig de God van je ouders? Of kun je net als de psalmist zeggen: „Op u heb ik mijn vertrouwen gesteld, o Jehovah. Ik heb gezegd: ’Gij zijt mijn God’”? (Psalm 31:14) Er is misschien moed nodig om de feiten onder de ogen te zien. Een zekere Alexander zegt: „Voor mij was eerlijk zelfonderzoek de eerste stap.” Na een gewetensvolle zelfanalyse kom je misschien tot het besef dat je nooit echt zelf naar bewijzen voor de waarheid (het geheel van christelijke leringen) hebt gezocht. Het ontbreekt je mogelijk aan een vaste overtuiging en dus lijkt je leven misschien doelloos, zonder echte richting.

Misschien moet jij je de waarheid eigen maken. Maar hoe doe je dat? Waar moet je beginnen?

Overtuig jezelf

In Romeinen 12:2 treffen wij de raad aan van de apostel Paulus: ’Vergewis je ervan wat de goede en welgevallige en volmaakte wil van God is.’ Maar hoe kun je dit nu doen? Door „de nauwkeurige kennis van de waarheid” te verwerven (Titus 1:1). De inwoners van de stad Berea uit de oudheid namen de dingen die zij hoorden niet klakkeloos aan. Integendeel, zij „onderzochten dagelijks zorgvuldig de Schriften of deze dingen [die zij leerden] zo waren”. — Handelingen 17:11.

Een jonge christen genaamd Erin zag er de noodzaak van in hetzelfde te doen. Ze vertelt: „Ik deed nazoekwerk. Ik vroeg me af: ’Hoe weet ik dat dit de juiste religie is? Hoe weet ik dat er een God bestaat met de naam Jehovah?’” Waarom begin je niet je eigen programma voor persoonlijke studie? Je zou kunnen beginnen met het op de bijbel gebaseerde boek Kennis die tot eeuwig leven leidt.a Lees het aandachtig. Zoek alle geciteerde schriftplaatsen op en kijk hoe ze verband houden met wat er wordt gezegd. Je zult misschien versteld staan te merken hoe je mening over de waarheid verandert wanneer je „een werkman [wordt] die zich nergens over behoeft te schamen, die het woord der waarheid juist hanteert”! — 2 Timotheüs 2:15.

De apostel Petrus zei dat sommige dingen in de bijbel „moeilijk te begrijpen” zijn en je zult merken dat dit zo is (2 Petrus 3:16). Maar Gods geest kan je helpen om zelfs moeilijke onderwerpen te vatten (1 Korinthiërs 2:11, 12). Bid om Gods hulp wanneer je het moeilijk vindt iets te begrijpen (Psalm 119:10, 11, 27). Probeer verder nazoekwerk te doen in de publikaties van het Wachttorengenootschap. Als je niet precies weet hoe je dat moet doen, vraag dan om hulp. Je ouders — of misschien een paar andere rijpe leden van de christelijke gemeente — kunnen je helpen.

Onthoud dat je niet studeert om met je kennis indruk te maken op anderen. Een jongere genaamd Collin legt uit: „Je leert Jehovah’s eigenschappen kennen.” Neem de tijd om te mediteren over wat je leest zodat het tot je hart doordringt. — Psalm 1:2, 3.

Omgang met de gemeente op christelijke vergaderingen kan ook een hulp voor je zijn. Tenslotte is de gemeente, zoals de apostel Paulus schreef, „een pilaar en ondersteuning van de waarheid” (1 Timotheüs 3:15). Sommige jongeren klagen dat christelijke vergaderingen saai zijn. „Maar als je je niet voorbereidt op de vergaderingen,” zegt Collin, „dan zul je er ook niet veel van opsteken.” Bereid je lessen dus voor. Vergaderingen zijn veel interessanter wanneer je meedoet en niet slechts toeschouwer bent.

Te druk om te studeren?

Toegegeven, met al je huiswerk en huishoudelijke taken kan het moeilijk zijn tijd te vinden om te studeren. Een jonge vrouw genaamd Susan schrijft: „Jarenlang heb ik geworsteld met de wetenschap dat ik me moest voorbereiden op de vergaderingen en moest studeren, maar het lukte me nooit.”

Susan leerde ’tijd uit te kopen’ van minder belangrijke activiteiten (Efeziërs 5:15, 16). Eerst maakte ze een lijst van alle dingen die ze moest studeren. Daarna maakte ze er een planning voor. Maar ze ruimde in haar schema ook wat tijd in voor ontspanning. Ze adviseert: „Plan niet elk vrij ogenblik. We hebben allemaal wat tijd nodig om bij te komen.” Het hebben van een schema zal waarschijnlijk ook voor jou praktisch zijn.

Deel met anderen wat je leert

Om het geleerde tot een deel van jezelf te maken, is het vooral nuttig het te gebruiken. Probeer iemand anders te onderwijzen. De psalmist zei: „Mijn eigen mond zal dingen van wijsheid spreken, en de meditatie van mijn hart zal zijn over dingen van verstand.” — Psalm 49:3.

Als je je niet schaamt voor het goede nieuws zul je niet aarzelen het te delen met klasgenoten en anderen die je verder zoal ontmoet (Romeinen 1:16). Door zulke gelegenheden om met anderen over de waarheid te spreken te benutten, zul je gebruiken wat je leert; en op die manier zul je de waarheid in je eigen geest en hart prenten.

Let op je omgang

Sommige christenen in de eerste eeuw maakten goede geestelijke vorderingen. Maar de apostel Paulus zag zich al gauw genoodzaakt hun in een brief te vragen: „Wie heeft u verhinderd de waarheid te blijven gehoorzamen?” (Galaten 5:7) Iets dergelijks overkwam een zekere Alex. Hij geeft toe dat zijn pogingen om Gods Woord te bestuderen ondermijnd werden doordat hij „rondhing met jongeren die niet zo best gezelschap waren”. Voor je geestelijke vooruitgang moet je op dit punt misschien ook wat veranderingen aanbrengen.

Omgekeerd is het zo dat goede omgang je echt kan helpen vorderingen te maken. Spreuken 27:17 zegt: „Door ijzer wordt ijzer zelf gescherpt. Zo scherpt de ene man het aangezicht van de ander.” Zoek goede voorbeelden — personen die de waarheid in hun eigen leven in praktijk brengen. Je hoeft misschien niet eens verder dan je eigen familie te zoeken. Jennifer vertelt: „Opa was mijn beste voorbeeld. Op zondag besteedde hij altijd drie uur aan het voorbereiden van onze gemeenteboekstudie. Hij las elke schriftplaats in de les in verschillende bijbelvertalingen en zocht woorden op in zijn woordenboek. Hij was een expert als het om minder bekende feiten in de bijbel ging. Wat je hem ook vroeg, hij vond het antwoord.”

Wanneer je je de waarheid echt eigen maakt, verwerf je een kostbaar bezit — iets wat je voor geen prijs zou willen afstaan. Bezie de waarheid dus nooit als slechts „de religie van mijn ouders”. Je dient dezelfde overtuiging te hebben als de psalmist die zei: „Ingeval mijn eigen vader en mijn eigen moeder mij werkelijk verlieten, zou toch Jehovah zelf mij opnemen” (Psalm 27:10). Door echt te weten wat de bijbel leert, het te geloven, je overtuiging met anderen te delen en bovenal in overeenstemming met deze overtuiging te leven, zul je tonen dat je je de waarheid eigen hebt gemaakt.

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 13]

Overtuig je van de waarheid door nazoekwerk en persoonlijke studie