Omdat toen de Schepper van de mensheid de eerste vrouw ten huwelijk gaf aan de eerste man, Hij de man aanstelde als het hoofd van zijn vrouw en hun toekomstige kinderen. Dit was alleen maar redelijk. In elke georganiseerde groep mensen moet iemand de leiding hebben en uiteindelijke beslissingen nemen. In het geval van het huwelijk verordende de Schepper dat „de man . . . het hoofd van zijn vrouw” is. — Efeziërs 5:23.

Geen tiran

Hoe dient een echtgenoot zijn autoriteit uit te oefenen? Door het voortreffelijke voorbeeld van Gods Zoon na te volgen. De bijbel zegt: „De man is het hoofd van zijn vrouw, evenals ook de Christus het hoofd van de gemeente is, hij als redder van dit lichaam. Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd” (Efeziërs 5:23, 25). De manier waarop Jezus Christus zijn gezag als hoofd uitoefende, was een zegen voor de gemeente. Hij was geen tiran. Hij gaf zijn discipelen niet het gevoel dat zij beteugeld of onderdrukt werden. In plaats daarvan won hij het respect van allen door hen liefdevol en meedogend te bejegenen. Wat vormt dit voor echtgenoten een voortreffelijk voorbeeld ter navolging wat de manier betreft waarop zij met hun vrouw omgaan!

Sommige echtgenoten volgen dit voortreffelijke voorbeeld echter niet na. Zij gebruiken hun door God geschonken gezag als hoofd zelfzuchtig en niet ten goede van hun vrouw. Zij domineren hun vrouw op tirannieke wijze door totale onderwerping van haar te eisen en haar vaak niet toe te staan zelf bepaalde beslissingen te nemen. Het is begrijpelijk dat de vrouw van zo’n man dikwijls ongelukkig is. En ook de man lijdt onder zo’n situatie doordat hij niet de liefdevolle achting van zijn vrouw wint.

Het is waar dat God van een echtgenote verlangt dat zij de positie respecteert die haar man als hoofd van het gezin bekleedt. Maar wil de echtgenoot haar oprechte achting voor hem als persoon ontvangen, dan moet hij die verdienen, en dat kan hij het beste doen door op een verantwoorde wijze te handelen en als hoofd van het huisgezin voortreffelijke, godvruchtige hoedanigheden aan te kweken.

De onderworpenheid is relatief

Een echtgenoot oefent geen absolute autoriteit over zijn vrouw uit.

Een echtgenoot zal de liefde en achting van zijn vrouw behouden als hij de godvruchtige hoedanigheden weerspiegelt van zijn hoofd, Jezus Christus, die zijn volgelingen gebood elkaar lief te hebben (Johannes 13:34). Hij mag dan feilbaar en onvolmaakt zijn, maar als hij zijn autoriteit uitoefent in harmonie met het superieure leiderschap van de Christus, maakt hij het voor zijn vrouw gemakkelijker er blij om te zijn hem als haar hoofd te hebben (1 Korinthiërs 11:3).

Een man kan zijn tedere genegenheid en zachtaardigheid tonen door naar suggesties van zijn vrouw te luisteren. Hij dient de zienswijze van zijn vrouw in aanmerking te nemen voordat hij een beslissing neemt die van invloed is op het gezin.

Net als een redelijke ouderling is een redelijke echtgenoot te benaderen en vriendelijk.