Jonge mensen vragen . . .

Moet ik aan body-building gaan doen?

„HÉ, DUNNE!” Zo’n spottende kreet bevestigt alleen maar wat je al in je spiegel had gezien — je hebt gewoon niet die bouw gekregen die zich bij sommigen van je leeftijdgenoten ontwikkeld heeft. Of misschien word je geplaagd omdat je een tikje aan de zware kant bent. In elk van beide gevallen heb je misschien ernstig overwogen iets aan body-building te gaan doen.

Tegenwoordig doen veel mannen — en steeds meer vrouwen — aan body-building. Toegegeven, er is niets verkeerds of ongewoons aan de wens een betere lichaamsbouw te hebben. Wij willen er allemaal graag goed uitzien. Het tijdschrift Parents merkt op: „Wat een adolescent van zijn lichaam vindt, is niet onbelangrijk. Het maakt deel uit van het beeld dat hij van zichzelf heeft. Het kan van invloed zijn op zijn zelfvertrouwen en op wat hij doet en niet doet in het leven.” Maar is body-building voor jou de oplossing?

Dingen om vooraf te overwegen

„Wat er te zien is, klopt niet altijd met de voorstelling die de persoon zelf van zijn lichaam heeft”, zegt dr. James P. Comer van het Centrum voor Kinderstudie aan de Yale University. Met andere woorden, wij zien onszelf dikwijls als langer of korter, zwaarder of lichter dan wij in werkelijkheid zijn.

Zou het daarom mogelijk zijn dat jij een onjuist beeld van je lichaam hebt en eigenlijk helemaal niet aan body-building hoeft te doen? Waarom zou je je ouders, een goede vriend of zelfs je huisarts niet eens om hun mening vragen? En gun jezelf tijd! Sommigen komen gewoon later tot ontwikkeling dan anderen. Bovendien nemen je ware vrienden je graag zoals je bent.

Ook al is de uiterlijke verschijning belangrijk, ze is niet alles. Een profeet van het oude Israël, die door God naar een gezin met een heel stel zoons werd gezonden om een van hen tot koning te zalven, dacht dat hij beslist de juiste man gevonden moest hebben toen hij een zoon zag die een opvallend knappe verschijning was. „Maar Jehovah zei tot Samuël: ’Kijk niet naar zijn uiterlijk . . . want de mèns ziet datgene wat zichtbaar is voor de ogen; maar wat Jehovah aangaat, hij ziet hoe het hart is’” (1 Samuël 16:7). Er is meer dan een knap uiterlijk nodig om een natie goed te regeren, of niet soms?

„Maar”, zeg je misschien, „ik wil er alleen maar net zo uitzien als anderen van mijn leeftijd, zodat ik geaccepteerd word en niet word uitgelachen.” Het is waar, niemand vindt het leuk bespot te worden vanwege zijn verschijning. Maar zal body-building je probleem oplossen? Bill, een scholier, zet uiteen: „Bij mij op school werkt denk ik 80 procent van de jongens met gewichten. Het is zinloos, want daardoor wordt alleen de norm maar opgejaagd. Als niemand eraan deed, zouden de mensen met een minder indrukwekkende borstkas net zo ongelukkig zijn als nu. Het escaleert alleen maar.”

Als body-building een kwestie van wedijver wordt, zullen er altijd sommigen meer ontwikkeld zijn dan anderen. Dat betekent dat je na misschien heel wat tijd aan gewichtheffen besteed te hebben, toch altijd nog gefrustreerd kunt raken omdat je achterblijft bij je leeftijdgenoten. „Maar ik zou ten minste een betere gezondheid krijgen”, zeg je. „Een goede conditie is heel belangrijk.”

„Nuttig voor weinig”

Hoewel een christelijke jongere misschien weinig waarde toekent aan body-building, kan lichaamsoefening waaraan ook het gebruik van gewichten te pas komt, inderdaad bijdragen tot een gezonder lichaam. Om die reden erkent zelfs de bijbel dat ’lichamelijke oefening [oefening als atleet of turner] nuttig is’ (1 Timótheüs 4:8). Sommige medische publikaties stemmen daarmee in. Ook Mike heeft die mening.

Mike gaf toe dat hij als tiener iets aan body-building heeft gedaan om „sterker en mannelijker” van uiterlijk te worden. Maar op 36-jarige leeftijd begon hij om een andere reden weer met gewichtheffen. Na zes jaar achter een bureau zitten was hij 11 kilo aangekomen, en hij ontdekte dat gewichtheffen een fantastisch middel was om spanningen te verlichten en zijn gewicht te helpen verminderen. „Nu”, zo zegt hij, „voel ik mij mentaal en fysiek beter, ik heb heel wat verloren kracht teruggewonnen en ik heb de overtollige kilo’s er weer af.” Maar hij vertelde Ontwaakt! ook: „Toch moet je het juiste perspectief niet uit het oog verliezen.” Waarom zegt hij dat?

Hij legt uit: „Een beetje is prima. Ik houd het op ongeveer 45 minuten, tweemaal per week. Tenslotte zijn er belangrijkere dingen te doen in het leven.” Over deze noodzaak van evenwicht zegt Bill, die al eerder werd aangehaald, over zijn schoolkameraden: „Iedereen is er een uur per dag mee bezig terwijl zij iets veel leukers en nuttigers zouden kunnen doen.” Er bestaat dus een kans dat je je laat meeslepen door iets wat heel onschuldig begonnen is.

Gevaren en risico’s

Ja, er zijn gevaren en risico’s. In een artikel over gewichtheffen zei Changing Times: „Boven aan de lijst van risico’s staat verrekking van de onderrug door achteroverbuigen bij het tillen. Ook komen scheuren in het kraakbeen van de knieën veel voor.” Bovendien zijn er de risico’s van peesontsteking en osteo-artritis, het laatste voornamelijk aan het schoudergewricht. Volgens het artikel in Changing Times zijn dit risico’s die „veel voorkomen bij personen die met zware gewichten oefenen, zelfs als zij achter in de tienerleeftijd of begin twintig zijn”.

Bovendien zullen meisjes rekening moeten houden met een verstoorde of abnormale menstruatie als gevolg van te zware training. De meeste meisjes zullen op grond van hun genetische en hormonale eigenschappen niet gemakkelijk een gespierd lichaam ontwikkelen. Als zij dit met gewichtheffen proberen te bereiken, moeten zij dus langer trainen dan de meeste mannen.

Vrouwen hebben ook meer lichaamsvet dan mannen. En sommige meisjes zijn op een extreem dieet gegaan om dit natuurlijke lichaamsvet weg te werken met het doel een mager, gespierd uiterlijk te krijgen. Maar een verkeerd dieet kan een ernstige bedreiging voor een goede voeding vormen. In een commentaar over het uiterlijk van een beroemde body-buildster zei Newsweek: „Ondanks al haar spieren ziet zij er afgetrokken, vermoeid en bepaald ongezond uit.”

Zelfverafgoding

Body-building is door sommigen die zich ermee bezighouden wel „een sport voor fanatiekelingen” genoemd. „Het enige waar het op aankomt is de grenzen te verleggen, kijken hoe fors je kunt worden”, zegt één body-builder. In een verhandeling in het tijdschrift Time merkte Lance Morrow op dat toegewijde body-builders, „hetzij mannen of vrouwen, de neiging vertonen fanatieke ijveraars te zijn. Zoveel zelfkwelling voor een in wezen narcistische zaak vereist na een zeker punt een soort religieus fanatisme.”

Narcisme is een verafgoding van jezelf en van je lichamelijke gestalte. En daarin kan body-building nu juist heel gemakkelijk ontaarden — in een verafgoding van jezelf. Maar de bijbel geeft de raad: „Ontvliedt de afgoderij [in welke vorm dan ook].” — 1 Korinthiërs 10:14; 1 Johannes 2:15-17.

Wat ga jij doen?

Denk dus ernstig over de kwestie na. Wat je uiteindelijk doet, moet je eigen beslissing zijn, genomen met medeweten en goedkeuring van je ouders (Efeziërs 6:1-3). En zie vooral niet over het hoofd hoe belangrijk het is eerlijk je motieven te analyseren. Een definitie van „body-building” is: „Het ontwikkelen van de lichaamsgestalte voor vertoning op wedstrijden.” Is dat misschien je geheime verlangen? — Romeinen 12:1, 2.

Als je er werkelijk toe besluit met gewichten te gaan werken, vergeet dan niet de noodzaak van evenwicht — zowel in de tijd als in de krachtsinspanningen die je eraan besteedt. Bedenk dat in de bijbel niet gunstig wordt gesproken over „een strenge behandeling van het lichaam” (Kolossenzen 2:23). Bovendien leiden uitwassen tot letsel.

Er zijn bepaalde gewichtsoefeningen die je nooit alleen mag doen! Dat kan uitlopen op ernstig letsel of zelfs de dood, en dat is ook gebeurd bij sommigen die zo dwaas waren deze regel te overtreden. Ook dient iedere oefening waar het gebruik van gewichten aan te pas komt, niet te worden gedaan zonder een arts te raadplegen als jij of je ouders ook maar enige reden tot bezorgdheid hebben ten aanzien van je fysieke conditie.

Ook is het van het allergrootste belang op je omgang te letten (1 Korinthiërs 15:33). Laat je niet overhalen tot het gebruik van zogenaamd onschadelijke middelen om de ontwikkeling van je lichaam te versnellen. Door ’niet te veel van jezelf te denken’ kun je de neiging bedwingen een „schitterend lijf” te willen worden. — Romeinen 12:3.

Hoe het ook zij, of je nu met body-building gaat beginnen of niet — hoe belangrijk denk je dat het is tijd en moeite te besteden aan het ontwikkelen van je geest? Waarom zou je er niet wat van je tijd aan besteden je geest en hart een gezonde training te geven zodat ze gunst vinden bij God en de mensen? Als je jong bent, heb je een geest die er gewoon op zit te wachten tot robuuste afmetingen getraind te worden. Tenslotte ’is het de geest die het lichaam rijk maakt’, zei Shakespeare.

[Inzet op blz. 14]

Sommige meisjes zijn op een extreem dieet gegaan om een magere, gespierde verschijning te krijgen